- Но ты же можешь узнать, кто этот Закираз, Закиараз или какая-то там еще «зараза»...
- Зак?! Закиараз... Вот как... Вряд ли ты объективен, Риль. Зак - само совершенство, я имею ввиду внешне.
Я удивленно хлопал глазами. Натан говорил об этом асуре так, словно они не только встречались мимоходом, но он знал про него что-то такое, что позволяло его называть сокращенным именем. И на лице моего дяди мелькнуло какое-то странное выражение боли, удовлетворения и тревоги. Я ничего не понимал.
- Ты знаешь о нем, расскажи! - пристал я к Старшему Принцу.
- Он тебе не причинит вреда, не волнуйся... - Натан вернулся ко мне и потрепал меня по волосам с отеческой теплотой.
- Но он уже! - мне стало немного стыдно, за то, что я сейчас веду как капризный ребенок-ябеда, но эмоции во мне бурлили и искали выхода.
- Что «уже»? Поучил тебя немного уму-разуму? - странно усмехнулся Натан.
- Д-да, - слегка запинаясь, подтвердил я. - Спасибо, Аня влезла, я не ожидал, что его Сила такая мощная... - угрюмо закончил я. - Кажется, он мне за Аньку хотел голову оторвать...
- Невеста за тебя вступилась? - Натан улыбался, проясняя непонятные для него моменты, а я начал беситься - что смешного?
- Вступилась... Только она теперь будет думать, что я слабак... он, сволочь, просто «ментально» приказал отпустить ее, и я ничего не мог поделать...
- Риль, при всех своих закидонах и умениях вляпываться во всякие неприятности, твоя девочка не глупа. Она прекрасно понимает, что Сила третьекурсника-эльфа не может равняться с Силой взрослого асура. Ты думаешь, Зак знает, что вы связаны?
- Вряд ли. Он удивился, когда, Анька кинулась ко мне. Она все обещала ему что-то объяснить. Я боюсь, что он знает, как я... какой я...
- Подлец, - подсказал Натан, глумясь.
Я возмущенно вскинулся:
- Я же сказал, что не знаю, что на меня тогда нашло! Я сожалею...
- Извини, - посерьезнел дядя. - Не переживай, Анхелика объяснит.
- Ты так говоришь, как будто одобряешь его действия! - обвинительно уставился я на Натана.
- А ты считаешь, что он не имеет право защитить свою подопечную?
- Нет! Не знаю. Имеет, наверное... И все равно!
- Я тебя не пойму, Риль, ты от меня-то что хочешь? Защиты от этого асура?
- Да не боюсь я его! - запальчиво воскликнул я, - Натан, скажи, ты ведь знаешь моего отца, кто он? - я не удержался и схватил Старшего Принца за руку.
Жест вышел до того просительно-унизительным, что я сам себе стал противен. Но Натан»ниэль только прижал мою голову к своей груди и, как маленького, погладил по голове.
- Не могу сказать, мальчик мой. Спроси у своей матери... Ей давно уже пора прекратить скрывать эту тайну. Не волнуйся насчет Закиараза - он не причинит тебе вред.
- Но почему ты так уверен? - с подозрением спросил я.
- Потому. Я его не оправдываю, у меня к нему свои претензии. Но здесь тебе опасаться нечего.
- А другие?
- Кто?
- Другие асуры, которые бывают здесь? Кто они Ане?
- Спроси у Анхелики.
- Они не только ее навещают, это, кажется, родственники нашего демона-полукровки, - невольно «сдал» я Азеля.
- Азалекса? - удивился Натан.
- Другого, слава Светлому Лесу, здесь нет.
- Я попробую что-нибудь прояснить, но тебе вмешиваться запрещаю, - строго предупредил дядя. - И это я тебе не как родственник говорю, а как Представитель власти - Старший Принц Лучезарных Эльфов, чувствуешь разницу?
Я зло буравил его глазами. Разница была. Как дядю, представителя Дома, я мог бы его ослушаться, и наказание было бы «семейным», а как представителя нашего Лучезарного Верховного - я должен был подчиниться, иначе это рассматривалось бы, как измена Венценосной особе и государству.
- Зачем такие крайности? - обиделся я.
- Как твоя человечка говорит: «догадайся с трех раз», - съехидничал Натан.
- Я не маленький!
- Нет, - согласился дядя, - но от этого ты мне не менее дорог, только ты сейчас это вряд ли понимаешь.
Я все еще сердился, но неожиданное признание согрело мою душу, ругаться как-то вдруг сразу расхотелось, я взглянул в глаза моего ближайшего родственника, время от времени заменяющего мне отца, и встретил полный теплого света, любви и заботы взгляд зеленых глаз. Даже Принцесса, моя мать, почти никогда не смотрела на меня так. Мои губы начали расползаться в улыбке, хотя я и пытался сохранить неприступное выражение лица. Но Натан уже увидел. Конечно, он-то своим лицом владел куда лучше моего, но сейчас улыбнулся первым, приглашая:
- Мир?
- Мир. Но я тебе припомню, - мстительно сощурился я.
- Ага, - рассмеялся брат моей матери, - лучше запиши.