- Но все-таки, как мы удостоились такой чести?
- Помнишь, в прошлый раз я вас с Сандриэлем ненадолго покидала?
- Да.
- Тот человек, из-за которого пришлось задержаться, хороший знакомый хозяина этого заведения. Думаю, они рассчитаются сами.
- Получается, тогда мы должны этому твоему знакомому? - нахмурилась орчанка.
- Да нет же! Ему спокойнее, если он будет знать, что мы не где-то шаримся, а в более-менее пристойном месте.
- Что это еще за «отец родной»?
- Отец, не отец, но вообще-то ты права, в какой-то мере можно это и так трактовать - заботиться он обо мне должен...
Я представила мэтра Солитэра в роли «отца» и слегка покраснела. Но, как Наставник, он же за нас отвечает? Должен отвечать, по крайней мере - значит, подойдет...
Мы все-таки кое-что выучили с Никой за два с половиной часа, пережде, чем освободили хозяину комнату. И стульчики за собой задвинули под стол - после нас даже убираться не надо. За использование комнаты денег хозяин с нас не взял. За ужин мы заплатили и теперь наслаждались, слушая исполнение песен какого-то барда.
Несколько раз, заметив, что «юные леди» одни, к нам было направлялись добры молодцы, уверенные в своей неотразимости, с целью познакомится поближе, но бдительный вышибала возникал на их пути и что-то негромко объяснял, после чего четыре компании из пяти уселись на свои места, а двое ребят-оборотней из пятой компании пожали плечами и, обогнув охранника, все же подошли. Как ни странно, они были вежливы и поинтересовались, не будем ли мы против, если они пересядут за наш столик или мы присоединимся к ним, потому что «видеть невозможно, как две такие очаровательные девушки коротают вечер в одиночестве». Мы в принципе были не против, только предупредили сразу, чтобы дальше милой болтовни они ни на что не рассчитывали. Один сразу кивнул, соглашаясь, а второй, как-то многообещающе улыбнулся...
Мы заказали легкую выпивку «за знакомство». И все было бы замечательно, если бы в самый неподходящий момент, когда я описывала сегодняшнюю неудачу с оживлением несчастного кролика, а Ника дополняла ироничными замечаниями, и мы с ребятами, оказавшимися вполне нормальными, дружно ржали, в кабак не зашли Тайра и Вик. Мы их сразу не увидели, зато они нас разглядели отлично.
Не знаю, кто нас сдал, то ли Вик сообщил Волку, то ли Тайра, каким-то образом послала весточку эльфийкам, но приперлись посмотреть на «изменщиц» и Сандриэль со своим эскортом (Анабэль с Розалинэль), и Волк с Азелем почти одновременно.
Надо было видеть лицо моего эльфика, гневно разглядывающего нашу веселящуюся компанию... А Анабэль еще и шепнула ему что-то, презрительно скривившись. Волк с Азелем сделали проще - они прямиком направились к нам, предвкушая развлечение за счет ни в чем неповинных ребят.
- Ника, Ника, Ника... - судорожно забормотала я, вжимая голову в плечи, - быстро придумывай, как их остановить. Мальчики, извините, кажется, наше короткое знакомство подошло к концу...
- Почему? - удивился один, он сидел спиной к входу и не видел того, что видели мы. Второй проследил за моим, слегка затравленным взглядом, и кивнул своему другу, усмехнувшись:
- Давно мы не разминались, Верд...
- Так! - я вскочила. - Никто и не будет разминаться!
Я широко улыбнулась Азелю, скрывающему за такой же натянутой улыбочкой свое неудовольствие, и Волку:
- Какая неожиданная встреча! Ребят, идите сюда, мы вас познакомим. Это наши друзья из Школы, - пояснила я для Демира и Верда.
- Угум, друзья, - сдержался Азель. - Близкие. Очень.
- А это наши новые знакомые, они не дали нам сегодня скучать, это Демир, - я кивнула на того, что сидел ближе, - и Верд...
- Да мы уже видели, - слегка поджал губы Волк, но все же пожал протянутую руку. Только у бедного Демира чуть слезы не выступили от железной хватки взбешенного оборотня. Азалекс, поймав мой предостерегающий взгляд, руку парню калечить не стал.
- Вы же не будете возражать, что мы к вам присоединимся, ведь так? - бесцеремонно уселся Азель за наш стол, придвинув стул от соседнего.
- Если ты будешь себя так вести, - все же не выдержала я, - тебе придется поискать другой столик, Азалекс...
Сандриэль тем временем, усадив своих подружек к Вику и Тайре, подошел к нам. По-моему, хоть лицом он владел лучше, чем оба предыдущих «Отеллы», бесился он еще больше. Может, вспомнил, что я хотела расширить круг своих знакомых, чтобы было из кого выбирать, когда закончится необходимый срок нашего союза?