Я быстренько переключил ее внимание на другую тему (нам, в самом деле, нужно было понять, что произошло и что нас может ожидать еще), но в голове прочно засело, что мне стоило сказать о самом важном, не прикрываясь глупыми стихами... или не такими уж и глупыми - пусть не прямым текстом, но все же я сказал ей, что она дорога мне... человечка... Странно, что она единственная, после Аделинки, о ком я по-настоящему задумывался и, кого представлял рядом с собой, строя воздушные замки...
Я больше не желал отпускать ее от себя даже «в кустики» - хватит и мне на сегодня стрессов, лучше выдержать бой с неизвестным противником, чем замирать от ужаса за жизнь дорогого существа...
Светлый придерживался того же мнения, но почему-то даже не стал особо спорить, видя, что я взял Аньку под свое крылышко, всем видом показывая, что мне все по-барабану, как она выражается, значит, ничего страшного нет. Самому мне было неуютно, я видел, что и эльфийки трусят, не понимая, что происходит - неизвестный враг всегда кажется страшнее, чем изученный. Анабэль и Розалинэль даже переоделись и луки достали из подпространства.
Тайра и Вик разведали обстановку - выводы оказались неутешительными и мы решили ретироваться, не вмешиваясь в ход жизни здешнего леса - надо будет просто сообщить, куда следует или, по крайней мере, сказать дежурному преподавателю в Школе - без нас разберутся, что здесь такое и кто допустил заражение такого большого участка. А мы хотели просто по-тихому свалить, но магия неожиданно перестала слушаться, то есть просто-напросто иссякла, словно ее и не было... Вот это уже не смешно - из нас девятерых, одна Анька только была не знакома с магией с детства, а мы оказались растеряны, Розалинэль уже трясло от страха, но она держалась на одном упрямстве, потому что Аня вдруг расслабилась, словно решила для себя что-то важное, не могла же эльфийка в чем-то уступить человечке.
Почему-то никому из нас не пришло в голову просто отчистить человечку каким-нибудь стандартным магическим бытовым заклинанием. Светлые, например, владели ими в совершенстве. Я могу понять Бэлку и Розку, но почему и Сандриэлю это не пришло в голову? Или он думал, что мне будет противно, и я от Аньки сам откажусь? Но потом все равно уже стало поздно...
Анабэль вообще была деморализована: сегодня она, наконец, поняла, что за Бабочка обычно сопровождает Аню по Школе. Светлый при всех отчитал Аньку за то, что оставила Хранителя дома. А человечка оправдывалась, словно он имел право разговаривать с ней в подобном тоне. Как ни странно, сегодня я согласился с ним - ей нужен Хранитель. Мне, правда, жутко не понравилось то, что я тоже убедился в том, что Бабочка не от Старшего Принца, почему-то покровительствующего моей человечке, а от Сандриэля. Ведь это значит, что проклятый остроухий и в самом деле испытывает к Аньке не просто симпатию. Хранителей друзьям не дарят... их дарят любимым или детям, и я закинул удочку, предложив человечке сменить Хранителя.
Надо было видеть, как взвился Светлый, правда, слегка извратив версию своего беспокойства - но нет, Сандриэль, ты ее не получишь! Я тоже умею делать подобные артефакты (в крайнем случае, Янара попрошу) и даже знаю, что бы я подарил Аньке... Вся беда в том, что я обязан предупредить ее, но пока не придумал, как обойти этот щекотливый вопрос...
Но все-таки самым ярким воспоминанием за сегодняшнюю ночь, кроме того, что я толком не мог спокойно лежать рядом с Аней - просто млел от мысли, что она так близко, (потому что Волк, наконец, проявил себя, ни на шаг не покидая Нику, и временно переключился только на свою орчанку, оставив заботу об Аньке, чем я и не преминул воспользоваться, сразу же перетащив ее к себе и обняв), стало то, что слабенькой человечке снова понадобилось «в кустики».
Как давно я хотел, чтобы все поняли, что я не играю с девчонкой... Сандриэль, кажется, понял это одним из первых. Как он не затеял выяснение отношений не на словах, а на деле, увидев, что Анька доверчиво заснула вечером на моем плече, до сих пор не могу понять. Или эльфийские сородичи, прилипшие к нему с обеих сторон, положительно влияли, или он понял, что я на пределе, и готов за Аньку сегодня хоть кому-нибудь открутить башку (адреналина в моей крови сейчас было предостаточно), но он отстал, только долго ворочался без сна. А я тоже не спал, но боялся даже пошевелиться, чтобы не беспокоить мою девчонку.
А потом была моя смена. Я растолкал Волка и он подвинулся к Ане, чтобы она не замерзла, пока меня не будет, не разжимая объятий, в которых беспечно дрыхла орчанка. Вик собрался было улечься на мое место, потому что с другой стороны от меня спала Тайра, но я его переубедил. Вик хмыкнул, и, осторожно подхватив дриаду на руки, перенес ее и пристроился с края.