Вдруг наступила какая-то заминка, вперед выдвинулся самый здоровый «червь» и навис над Анькой. Я был совсем рядом, но боялся, что разъяренная гадина сначала свернет Аньке шею и лишь потом кинется на меня. Моя несчастная человечка теперь уже зажмурилась, из-под ресниц текли слезы, и она что-то почти беззвучно шептала дрожащими губами. Я очень осторожно постарался подняться, не ощущая своих конечностей от страха за жизнь моей девчонки, приглашая тварь обратить на меня внимание, а она/он медленно опускал свою башку к Анькиному лицу, косясь на меня, но явно не желая менять объект своего гастрономическо-исследовательского интереса.
- Не шевелись! - крикнул Вик, непонятно кому. - Не стреляйте!!!
Стрелы перестали мелькать. Затихли всё. Даже остальные змее-черви замерли, как-то вдруг отхлынув от ребят. Только Азель все еще оставался «спеленутым». Я на миг скосил глаза. Ника все еще стояла в боевой стойке, в каждой руке у нее сверкало по кинжалу, на лице орчанки застыла отчаянная решимость. Я не думал, что девчонки, которые выбрали лечебный факультет смогут так среагировать на внезапную опасность. Анабэль и Розалинэль с детства учили применять навыки стрельбы из лука при любом случае, и они были на высоте. Хотя чему я удивляюсь? Вероника - Дочь Степей, а уж орки-то всегда славились своей воинственностью... Просто она у меня всегда ассоциировалась с искусной танцавщицей-обольстительницей, а никак не с амазонкой... Кроме Ани только Тайра была в паническом страхе и сейчас она опустилась прямо на песок и, закрыв лицо ладошками, горько рыдала. Взъерошенный, уже раненый Вик, полу-рысь, полу-человек, стоявший рядом с ней не спешил ее утешить, зато готов был порвать любого, кто посмеет приблизиться - тоже неплохо. Волк со вздернутой верхней губой, из-под которой торчали внушительные клыки не сводил глаз с неподвижно замершей Аньки, сдерживая глухое утробное рычание. Копна волос, переходившая в густую шерсть вдоль позвоночника сейчас встала дыбом на загривке. Все-таки оборотень в этом пограничном состоянии внушал невольное уважение. Не каждый рискнул бы к нему приблизиться, но у этих змееподобных червеобразных тварей, наверное, отсутствовал инстинкт самосохранения, они «слушались» только вожака, а тот был заинтересован моей невестой... Я все бы отдал сейчас за то, чтобы поменяться с ней местами, солнышко мое драгоценное, она от ужаса уже и заговариваться начала, только бы остаться в живых, я ее уберегу от всех этих ужасов. Нафига ей эта Школа вообще, пусть лучше у наших целителей учится. Я знаю, что она взвоет от велиречивости и надменности Светлых Целителей, но если Натан замолвит словечко, никто и пикнуть не посмеет... Я не заметил, как мои губы тоже шепчут воззвание к Богам Светлого Леса о защите моей девочки, самого дорого моего существа, и лишь произнеся в отчаянии последнее «пожалуйста» чуть громче, понял, что говорю это вслух...
Я ощутил, как медленно возвращается чувствительность моим органам и, стараясь не делать резких движений, поднялся, удобнее перехватывая меч.
- Я тучкатучкатучка...я вовсе не еда... - различил я тихий истерический шепот моей девочки.
Я не мог понять, что она говорит - на молитву совсем не похоже...
В это время тварь ткнулась тупой мордой ей в щеку и черный язык провел мокрую слюнявую дорожку, слизывая горько-соленые горячие дорожки...
- Господи, почему я не Рипли? - всхлипнула Анька, стараясь дышать через раз - я видел, как ее передернуло от омерзения, но она пока держалась.
Малышка моя! Только бы умом не тронулась от всего этого кошмара... Кто такой «рипли»? Что он или она могла бы сделать с этими гадами ползучими?
То ли этому «червю» не понравился вкус, то ли он «обиделся» на явную демонстрацию отвращения, но его морда вдруг еще больше ощерилась внушительными рядами зубов и он резко взметнулся вверх, намереваясь атаковать. Я никогда так быстро не бегал - оттолкнул Аньку, сам перевернулся, но откатиться уже не успел. Боль распоротого плеча и шеи, куда пришелся укус, выдрал из моей поврежденной Азелем глотки крик боли - мне показалось, что вместе с мясом этот гад выдрал ключицу, но самое важное - Анька не пострадала...
- Заберите ее!!! - как смог заорал я, поняв, что девчонка дезориентирована и, может, и рада бы куда-то сбежать, но не видит, куда! Неужели она в таком положении еще в состоянии думать, что если рванет к сгрудившимся ребятам, привлечет тварей и к ним? Дуреха!!! Не понимаю, куда она теперь смотрит и, качая головой, безумно твердит «нет-нет-нет...»