Я уловил краем глаза, как Вик торопливо попрощался с Тайрой и, оттолкнув ее к нам, рванул назад. Идиот! Я остаюсь один с девчонками... Эльфийки, молодцы, прикрывали наш отход, вернее, наше позорное бегство. Анабэль ревела, ничуть не заботясь о перекошенном личике - все-таки Светлый был ей далеко не безразличен, но она понимала, что ребята дают возможность нам уйти под защиту леса. Хотя какая впереди защита - в лесу явно также начало что-то происходить. Где-то в глубине слышался леденящий душу вой и земля содрогнулась, как от взрыва, и почти сразу послышался треск разгорающегося пламени...
Ничего не понимаю...
Словно подтверждая наши опасения, далеко над деревьями взметнулся черный клубящийся дым, похожий на гигантский дымчатый гриб, в ноздри ударил запах гари лесного пожара. Только этого нам не хватало!
Тайра испуганно остановилась, беспомощно взглянув на меня, всхлипнула:
- Что делать?
- А хрен его знает? - выругался я, быстро останавливаясь и озираясь по сторонам. - Анька, перестань! - встряхнул я подругу, почти утянувшую меня и Нику к земле, перехватывая ее поперек талии.
Человечке же было все равно - все ее мысли были там, с оставшимися ребятами, словно напрочь позабыв, что и мы все еще преледуемы «червями». Она умудрилась вывернуться, оставив у меня в руках отодранный кусок блузки, упала на колени, отпихнула Нику и быстро вскочила на ноги. Я успел ее перехватить, но тут Анька, запрокинув голову и зажмурив глаза, заорала:
- Не хочу!!!
Мля!
Я отлетел на пару метров, словно меня отбросила неведомая сила... Ощущения были неподдающиеся описанию - от невидимой оплеухи слегка шумело в ушах и я помотал головой, пытаясь восстановить координацию. За что? Я же хотел уберечь ее от глупой затеи? Анька...
А Анька вновь поднималась на ноги, слегка пошатываясь, но выражение ее лица мне совсем не понравилось. На ее запястьях медленно потухали сиреневые камни, вделанные в браслеты... Как?! Почему на нее не распространилось лишение магии?.. Или, может быть, магия снова действует?
- Не приближайтесь! - предупреждающе выставила Анька вперед руку с Кольцом.
Глаза человечки странным образом светились зеленым светом. Что за черт?! Ника отшатнулась:
- Анька! Аня, это же мы! Что с тобой? - постаралась придать своему голосу спокойствия Ника. - Анька, милая, не пугай нас...
- Я не уйду без ребят! - твердо произнесла Аня.
Я поразился, до чего холодно и отстранено прозвучал ее хриплый голос. На заплаканном лице непоколебимая решимость, я бы даже сказал «фанатичная», особенно в купе с необычным цветом ее серых, ставших сейчас зелеными глаз.
Анька выпрямилась, обвела нашу компанию (я, Ника, Тайра, Анабэль и Розалинель) холодным взглядом. Задержавшись на мне и Нике, взгляд потеплел, уголки губ дрогнули, словно она хотела улыбнуться ободряюще или... прощаясь...
- Прости, Волчик... Ника, я должна попытаться...
Я кинулся к ней, но Ника меня удержала.
- Не надо, Волк! Она приняла решение, - произнесла Ника, не сводя с подруги глаз, а у самой орчанки хлынули слезы. Что она поняла про человечку?
Я не понимал и не хотел понимать! Я хотел, чтобы Анька была жива, чтобы мы все остались живы! Но отпустить ее обратно? Нет! Тем более мое желание совпадало с желанием полукровок. Ребята хотели, во что бы то ни стало, чтобы их Анька спаслась... А как - это уже другой вопрос. Если погибнут оба, то как она это переживет? Черт! Вот что имела в виду Ника! Она сразу поняла, что Анька не сможет смириться с потерей дорогих ее сердцу мальчишек... Не отпущу одну!
- Ника, родная... я... - обернулся я к своей орчанке, - я люблю тебя! Знай, ты и Анька - все, что у меня есть! Я люблю тебя, прости! - я быстро обнял слегка обалдевшую Веронику. Трансформированная глотка не способствовала нежному признанию, я очень надеюсь, что Ника поймет все, что я хотел вложить в эти слова по моим глазам.
Она попыталась меня удержать, но я уже отшатнулся и побежал вслед за Анькой, которая не стала дожидаться, пока мы намилуемся.
- Стой! Ань, подожди!
- Не ходи! Вернитесь, сумасшедшие! - донесся голос Тайры.
Мимо просвистела стрела. Розка! А если бы в меня?!
Я обернулся и прорычал:
- Смотри, куда целишься! Бэль, ты - за старшую! Убирайтесь отсюда! Попробуйте еще раз открыть портал!!