Натан слегка побледнел.
- Разлом?
- В этом месте нарушено Равновесие. Оно практически безмагично. Если мы отправимся туда, надо взять запасные амулеты с накопителями, иначе нашей магии может не хватить, если это место «высасывает» Силу... - подтвердил Старший Принц мои наихудшие опасения.
- Я с вами, - вскочила Мариса.
- Нет, мы справимся.
- Кто знает, что там нас ждет? Алисия знает, куда мы отправимся, если не вернемся к утру - пусть сообщит по инстанциям. Раньше, я думаю, дергаться не стоит, без магии, возможно, придется выбираться пешком.
- Тогда почему этого не сделали дети?
- Ночью? В лесу?
- Мариса, - забывшись, я перешел на «ты». - Среди них одна дриада, трое Светлых эльфов и двое оборотней! Неужели ты допускаешь мысль, что они могут потеряться?
- Не сбрасывай со счетов Темного, - напомнил Натан, - я слышал, он наполовину асур.
- Это так.
- Тем более...
- Но с ними человечка.
- И орчанка.
- Орки лучше ориентируются на открытом пространстве, чем в лесу.
- Встречаемся через полчаса у южных ворот, - отрезала Мариса, - я иду с вами!
Я не стал возражать. Время дорого, надо еще вернуться к себе и взять из лаборатории кое-какие хитрые штучки, раз на магию особо рассчитывать не приходится, будем делать ставку на алхимию и зельеваренье. Надеюсь, что мне ничего из этого не понадобится, но я привык быть во всеоружии.
На поясе с алхимическими «сюрпризами» для неизвестного врага я заполнил все кармашки, препараты были не такими уж и тяжелыми, но от этого не мене смертоносными. Некоторые из ингредиентов ни в коем случае нельзя было смешивать заранее. Я проверил сталь изогнутых темноэльфийских парных клинков, не раз выручавших меня в бою, и оружие привычно перекочевало за спину. Все! Я готов!
Портал выкинул нас на поляне, затянутой прочной паутиной, к тому же она оказалась липкой. Мариса, которую мы не успели предупредить, дотронулась до сероватых, настолько часто переплетенных нитей паутины, что она была похожа на грязные полотнища, и еле выпуталась из коварной сети с нашей помощью. Насколько нам удалось рассмотреть в сумрачном предрассветном освещении, на поляне дети побывали, но ушли несколько часов назад. Обгорелое дерево с какими-то останками слизи и пепла заставило мое сердце ухнуть в пятки - я внимательно изучил это, и по отголоскам магии, совсем слабеньким, несмотря на то, что прошло всего несколько часов, узнал, что уничтожено это, «непонятно что», было Силой из Кольца, что носила Анхель, (боюсь, я бы и не почувствовал ее вообще, если бы это была не моя собственная Сила).
Натан по-хозяйски прислонил руки к обугленному дереву, и что-то произнес на эльфийском наречии, певуче растягивая слова. Ветра не было, но деревья вокруг нас вдруг зашелестели, закачали ветвями, зашептали, жалобно поскрипывая корой - меня мороз по коже пробрал... Я ведь понимал, что они отвечают Натан»ниэлю, и если бы сейчас выскочило какое-нибудь умертвие или еще какая нечисть, мне было бы легче - к таким сюрпризам я привык, но слушать этот надрывный стон, полный безнадежной боли и страдания, словно это не деревья, а люди...
Нам однажды довелось освобождать пленных - вот так же было муторно на душе от обреченной тоски смирившихся и уже отчаявшихся, изможденных, больных пленников, потерявших свой человеческий облик, которые, кажется, были и не рады появлению нашего отряда, предпочитая умереть, чтобы не вспоминать ужасы, унижения... и невыносимо было видеть их сломленных, с потухшими взглядами, потерявших надежду, не желающих возвращаться к тем, кто их ждал, предпочитая быть похороненными, и остаться светлой памятью родных и близких...
Я невольно передернул плечами и покосился на Марису. Наш славный боевой маг слегка побледнела и чувствовала себя так же неуютно.
- Мариса, как Вы? - тихо окликнул я.
- Все в порядке, - очнулась она, и поджала губы, досадуя, что я увидел ее слегка растерянную.
Мы не отвлекали все более мрачнеющего Светлого эльфа, принимающего «доклад» от деревьев - было и так ясно, что происходило что-то неприятное, непредвиденное, того, что здесь ну никак не должно быть...