Я помотала головой, но дальше отступать было некуда. Он сам подошел и вложил мне в руку этот злосчастный кубик.
- Прошу Вас, леди Анастейша, на «бис», - он скептически склонил голову, видимо придя к мысли, что мой успех - всего лишь чудесное совпадение, один шанс из тысячи, что мне удастся сложить еще раз макет построения рабочего модуля пространственно-временного перемещения.
- Я не уверена, что получится, - честно предупредила я, поняв, что отвертеться не удастся.
- Я, признаться, тоже, - чуть улыбнулся Натан»ниэль. - Пожалуйста, прошу Вас, начинайте.
Кто-то, вспомнив, что выступление «на бис», решил приколоться и раздались хлопки, словно «ломающемуся» перед публикой артисту, которые тут же подхватили остальные. Мои милые «друзья» Лам, Вик и Волк изобразили барабанную дробь, словно я не кубик вознамерилась собрать, а сунуть голову в пасть льву или выполнить сальто-мортале под куполом цирка - убью!
Натан полоснул взглядом по шутникам и овации моментально стихли. Пожалуй, «барабанная дробь» была бы к месту. Наставник внимательно следил за моими действиями. Вот теперь мои ручки дрожали и пульс участился. Все ждали моего провала, чтобы вздохнуть с облегчением, что мне просто повезло в прошлый раз, и я, «первачок», не «сделала» третий курс. Причем в этой подгруппе сидели почти одни ребята. У них всего две девушки - оборотень и вампирка. А мои соперницы-эльфийки и другая, в основном, женская часть третьекурсников, занимались в другой подгруппе.
Я чувствовала, как в воздухе висит напряженное ожидание. Наконец, повертев в руках кубик, я построила «крест», только уже их других рун, не как в первый раз. Если тогда сработал эффект детской развивающей игрушки, то и сейчас должно получиться...
Ну вот... «ловкость рук - и никакого мошенства!» Обыкновенная математически четкая формула, пошаговый алгоритм построения, ни одного лишнего движения...
«Помнят руки-то! Помнят!...» - какая знакомая фраза...
В моих руках снова мерцал чудесный макет. Вздохи восхищения и разочарования лавиной обрушились на меня, взорвав настороженную тишину.
Натан чуть ли не выхватил у меня из рук злосчастную «игрушку».
- Анхель, как ты?...- тут он опомнился, смущенно кашлянул и продолжил, как ни в чем ни бывало. - Леди Анхель, кто научил Вас управлять макетом пространственно-временного перемещения?
Я исподлобья быстро взглянула на лица ребят. Кажется, большинство не заметили оговорки. Хотя, нет, судя по ухмылке Сандриэля - он точно расслышал...
- Я не помню, мы все еще в детстве с похожими игрушками играли.
- В детстве? - Натан»ниэль переспросил на всякий случай, думая, что ослышался.
Я кивнула.
- В детстве играли макетами? - саркастически улыбнулся Старший Принц, явно мне не веря. - И кто же Ваши Наставники? Кем были Ваши преподаватели?
Все... стена... не помню...
- Не помню, - помрачнела я. - А эта игрушка просто развивала пространственное воображение и мелкую моторику. Кроме того, она была окрашена в яркие цвета, чтобы дети могли лучше сосредоточиться и быстрее сообразить, что к чему. И, когда усваивался алгоритм, движения сборки доходили до автоматизма, мы просто собирали «на время», кто быстрее...
- Офигеть! - выразил общее мнение Вик.
Даже Натан согласно кивнул, но потом, опомнившись, строго взглянул на Вика. В аудитории заржали, разряжая напряжение от шока, вызванного моим небрежным признанием.
- Ну и как же это на практике? - осторожно спросил Натан»ниэль. - Еще раз продемонстрируете?
- Элементарно! - воодушевилась я, принимая из его рук кубик. - Здесь совсем ничего сложного...
- Леди, - Старший Принц внимательно посмотрел на меня своими мудрыми зелеными глазами. - Скажите честно, Вы понимаете, что делаете?
- Честно говоря - нет, - пришлось мне признать.
Уголок рта препода дернулся, и в серьезных глазах появилось видимое облегчение:
- Бесконечно благодарен Вам за чистосердечное признание, леди Анастейша. Вы сейчас значительно повысили самооценку моих учеников, - он улыбнулся мне уже по-настоящему, той теплой улыбкой, которую я так любила, которой он меня постоянно «обезоруживал», если я на него за что-то изволила гневаться, и кивнул на воодушевленно загудевших ребят. - Вынужден признать, леди, Вы меня поразили, но придется Вам посещать еще мои факультативные занятия по Трансфигурации, так как Ваш блиц-метод «уложил» мир в совершенно другую плоскость.
- Правда?
- Клянусь честью! - Натан»ниэль встал, чтобы быть более убедительным.
Аудитория опять взорвалась смехом. Я покраснела: