Тем временем на стол вскарабкались еще какие-то девчонки, и буйство веселья возобновилось.
Артур нахмурился и поспешно огляделся - ему показалось, что здесь незримо присутствует Аделина. По идее, асуре здесь нечего было делать, но след от ее своеобразной магии медленно таял, оставляя послевкусие, хорошо знакомое вампиру... Странно...
Сандриэль почувствовал на деснах солоноватый привкус выступившей крови, что-то происходило с челюстью. Он никогда еще не чувствовал в себе столько осознанной злости, какая-то посторонняя, ранее невиданная Сила, просыпалась в нем, изменяя его настоящую сущность. Она была и новой, и, вместе с тем, уже знакомой...
Он догнал Аньку и Азалекса, потребовав объяснений, с какой это радости Темный позволяет так себя вести.
- Хочешь выяснить это, остроухий? Желаешь продолжить? Я к Вашим услугам! - Азель оттолкнул человечку и с вызовом уставился на однокурсника...
- Может, не стоит? - попробовала встрять Анька, но ребята не обратили на нее внимание, поглощенные мрачным созерцанием друг друга.
- Да и хрен с вами! - в сердцах сказала девушка, одергивая немного сбившуюся на одну сторону юбку. На улице было ощутимо прохладно. Разгоряченное тело, прикрытое сверху лишь тоненьким узким топиком, стремительно остывало.
Из темноты вынырнул Артур:
- Ань, ты как?
- Отлично! Ты решил меня спасти?
- Ага, - ухмыльнулся вампир, смерив нахохлившуюся девушку и взбешенных ребят оценивающим взглядом. - Ну, раз тебя от эльфов спасать не надо, спасу тебя хотя бы от простуды! Замерзнешь совсем, Цыпленок, пошли обратно, - Артур быстро скинул свой плащ и завернул в него человечку.
Она благодарно кивнула.
- А что, собственно, произошло?
- Да фиг их разберет! Смотри, как коты - ща выгнут спины и начнут подвывать, шипеть и фыркать...
Вампир уже видел, что конфликт здесь гораздо глубже и серьезнее, но промолчал, улыбнувшись Аниной шутке.
Позади них Темный и Светлый собирались осуществить поединок. Аня уже было повернула обратно, но Артур оглянулся, и она оглянулась тоже.
Ребята посмотрели на преобразившиеся лицо и руки эльфа. Вампир с недоумением уставился на необычный щит, закрывающий дуэлянтов от остального пространства: прозрачный, но словно подрагивающий в раскаленном уплотнившемся воздухе возвысившейся вдруг круглой стены.
Откуда у эльфа взялись эти клыки, огромные перламутровые когти и затягивающиеся синевой, почти чернотой зрачки? С обычными эльфами такого не происходило...
Темный сделал первый выпад. Светлый легко ушел от атаки и тут же атаковал сам. Темный также, шутя, ускользнул. Анька рядом хмыкнула:
- Ну точно, коты... или петухи бойцовые...
Противники двигались, словно две тени, не уступая сопернику, и все еще не успев нанести друг другу серьезных ран. У них были короткие мечи, которые оба выхватили из личных подпространственных карманов. Обычные, а вовсе не боевые, но от этого оружие в руках этих двух сумасшедших было не менее смертоносным.
До человечки, кажется, стало доходить, что все всерьез. Она сдавленно охнула.
- Как остановить их? - прошептала Анька, холодея от нехороших предчувствий.
- Не знаю, - задумчиво покачал головой Артур. - Я не в силах пробить этот щит, он какой-то неправильный... к тому же двойной.
- Почему я этого не вижу? - недоверчиво покосилась Аня на Артура.
- Это риторический вопрос? - смерил пятикурсник девушку насмешливым взглядом («Учись лучше, детка!»).
Она уже не улыбалась.
- Пойдем, они без нас разберутся, - приобнял Артур Аню за плечи. - Все будет нормально, расслабься...
Она позволила увлечь себя обратно в Беседку, где молодежь продолжала веселиться на Вероникином Дне рожденья.
Девушка остановилась в дверях. В помещении было душно.
Вик заметил, что Аня с Артуром возвратились одни, и что-то шепнул Роволкону. Тот подошел:
- Ань, все нормально? - Волк хмуро посмотрел на сопровождающего девушку вампира. - Где эти «петухи»?
- Отношения выясняют, - небрежно бросила подруга, махнув рукой назад.
- Из-за тебя, между прочим, - заметил Вик, подходя к ним вместе с Вероникой.
Аня презрительно пожала плечами:
- Не фига меня хватать за разные места, как свою собственность. Тоже мне, блюстители нравственности нашлись...
- Была б ты моей девушкой, - сухо произнес Вик, - я бы тебя еще и не так хватал.
- За что? - почти искренне удивилась Аня.
- Было б за что - вообще убил бы, - усмехнулся оборотень. - Не знаю, как Волк разрешает Веронике такие танцы...
Он выразительно качнул бедрами, передразнивая подруг. Вышло как-то и впрямь пошловато-непристойно.