Впереди не было безоблачного горизонта, наоборот, все было затянуто полупрозрачным серым маревом, но мне казалось, что стоит только дойти до края, потрогать эту пелену руками, как она порвется - и вот тогда и воссияет первозданная чистота, и я ясно увижу свой путь, свою цель в жизни. Мне не к кому возвращаться назад, там все перегорело и осыпалось пеплом.
Я - не сказочная Птица-Феникс, чтобы, возродившись, суметь собрать по осколочкам, по крупиночкам частички своих чувств...
Я помню рев пламени и чей-то страшный крик, я помню, как оказалась перед Вратами, охраняемыми большими черными кошками. Они просто сидели, как каменные истуканы, но лишь до тех пор, пока я смело не решила пройти сквозь эти Врата. Они тут же ожили и кинулись ко мне. Я испугалась, рванула вперед, надеясь проскочить, я уже переступила порог, почувствовав, как меня охватывает нежное ласковое облачко, обволакивая теплом, но одна из них просто схватила меня за шкирку, как своего котенка, и вытянула назад. Она меня даже не поцарапала, но мне вдруг стало очень больно и холодно... Я вырывалась и плакала, но кошка упрямо держала меня, а вторая тыкалась в меня мордой и все пыталась облизать с головы до ног...
А потом появилась красивая женщина, она была по сравнению со мной и своими кисками (которые тоже были ростом с меня) просто огромной. Наверное, какая-то Кошачья Богиня... Она мне очень напоминала кого-то, но я так и не смогла вспомнить, кого...
- Ну вот и пригодился подарок, - грустно улыбнулась «Богиня», сделав какой-то неуловимый жест, отчего «играющие» со мной киски отошли в сторону. - Ты не пройдешь туда, - кивнула она на Врата. - По крайней мере, не сегодня...
Я чуть было не обиделась - я уже успела почувствовать, что там хорошо - так не честно! Но «Богиня» и не думала спрашивать моего мнения. Она подозвала одну из кошек и, прижавшись лбом к ее лбу, что-то шепнула, а потом погладила по глянцевой шерсти и поднялась. Кошка же подошла к Вратам, оглянулась и вдруг прыгнула через порог, растаяв прямо у нас на глазах, словно растворилась в том пространстве, что виднелось сквозь открытые створки...
- Все, уходи... Тебя зовут... Ты еще нужна там...
Кому я нужна? Кто меня ждет?
Я не успела додумать, как снова почувствовала, что мое тело просто плавится от нестерпимой боли, а потом увидела перекошенные в страхе лица... Я не хочу больше видеть эти лица, я ненавижу, я не хочу, чтобы меня делили, мне от этого больно... слишком больно, и уже не морально, а, по-настоящему, физически... И эта боль не беспредельна... Я хочу покоя...
А потом было скитание по серой воде, по черно-белому миру бескрайнего моря или океана, не знаю... Ни берегов, ни островков суши... Только ровные ряды квадратных колон, уходившие вдаль, и серое марево... Зато здесь нет боли, нет желаний, нет ни радости, ни печали... идеальное место... и тишина... не слышно ни плеска волн, ни дуновения ветра, словно уши заложены ватой...
Только я поудивлялась подобной природной аномалии, как и здесь меня настиг знакомый голос... То, что я хорошо знала сам этот мужской голос - было для меня очевидно, только я не помнила, кому он принадлежал...
Голос просил меня вернуться, но я возражала, требуя, чтобы мне озвучили все причины, по которым я должна это сделать... Мне здесь хорошо. Не то что бы нравилось, но было спокойно... А метания и переживания меня уже утомили...
Мужчина меня не убедил, я продолжала уходить все дальше, мне даже показалось, что колон впереди становится меньше и скоро я сумею достичь края... Словно отвечая моим мыслям, пространство уплотнилось и я вдруг наткнулась на прозрачную стену.
Я провела по ней руками, и стена начала таять под моими ладонями, падая вниз темно-серыми ртутными капельками - завораживающее зрелище... Капельки свертывались на «полу из воды» в серые шарики, шарики подкатывались друг к другу, образуя огромный шар, потом он взметнулся вверх и снова упал, превратившись в идеально прямую черту, пересекающую мой путь поперек...
Я немного помедлила, а потом сделала шаг, переступая эту черту...
И ничего не изменилось... Я даже слегка разочаровалась, но тут у меня за спиной возник человек... Настоящий человек из плоти и крови, только какой-то бледный или даже, скорее, серый, словно он был крайне изможден. Я удивилась - пока я шла сюда, нигде никого не встретила, как он мог подобраться так близко?
- Пойдем назад... Дай руку...
Я мотнула головой, но он протянул ко мне открытую ладонь, не отрывая от меня взгляда, и я поняла, что должна подчиниться...