Натан рассмеялся и уверил, что не надо впадать в депрессию и заниматься самоедством - у эльфов эти навыки, полученные еще в детстве, со временем и постоянной практикой оттачиваются до автоматизма, и они действуют скорее интуитивно, чем осознанно. Мне такое не грозит. Я просто должна кое-что запомнить, чтобы понимать, что я делаю (от знаний еще никто не умирал), а великих достижений от меня все равно никто не ждет, но он готов спорить, что я (если не сравнивать меня с эльфами) уже умею обращаться с луком на достаточно приличном уровне и, если бы не вынужденный перерыв, пока я восстанавливалась после ожогов и была слаба, то могла бы составить конкуренцию любому на ежегодно проводящемся в городе турнире стрелков.
«А что? Очень может быть», - возгордилась я, припомнив, что эльфы и дроу к турниру не допускались и могли выступать лишь в качестве судий...
Пытаясь все учесть, ничего не забыв, и подстегиваемая нарисовавшимся образом себя, любимой, на этом турнире, отхватившей первое место и срывающей овации трибун, так, чтобы народ надолго запомнил, «хто есть ху», я приободрилась и, прицелившись, отпустила тетиву. С визгом разрезав воздух, стрела ушла к мишени, а я размечталась дальше - итак: бурные овации, трибуны аплодируют стоя... а я вся такая невозмутимая к похвалам, небрежным жестом откидываю назад длинные волосы... тьфу, черт, ну ладно, к весне они уже отрастут (я надеюсь), и произношу: «я еще не такое могу...» ага, и вышивать и там, на машинке строчить... гыыы... и все спрашивают: «а кто Ваш Наставник?» А я им: «Натан»ниэль - Старший Принц Лучезарных эльфов», - и снова все в шоке и страшно завидуют мне, человечке, до которой снизошла такая высокопоставленная особа, да к тому же признанный красавец... конкуренты нервно курят в сторонке, дамы утирают слезы умиления, кого-то приводят в чувство, подсунув нюхательную соль...
Или нет, не так: мой скромный Наставник пожелал остаться инкогнито... Интрига, любопытство достигло наивысшего предела... все перешептываются, пытаясь угадать... и кто-нибудь мою тайну открывает... и судьи из Светлых эльфов объявляют мой результат недействительным, потому что Наставничество самого Старшего Принца предполагало, что у меня будет преимущество перед соперниками... и снова свист, улюлюканье, насмешки... я уворачиваюсь от прицельно запущенных подгнивших помидоров...
Брр! Куда-то мое воображение свернуло не в ту сторону... не пойду на соревнования - пусть мои успехи останутся моей маленькой тайной, нечего тешить самолюбие, а то мало ли как все может обернуться...
- Анхель?! - одернул меня Натан, возвращая из заоблачных далей. - Повнимательней, пожалуйста. И отойди еще на пять шагов назад, нечего упрощать себе задачу. К тому же с этого расстояния ты уже пристрелялась.
- Ну так еще потемнело, мне еще хуже видно.
- Леди, Вы, как будущий Лекарь-женщина вовсе не обязаны знать, что Боевые маги, да и не только маги, кстати, но и обыкновенные солдаты любых армий, за исключением тех, кому не позволяет их вера, не перестают вести военные или хотя бы диверсионные действия с наступлением темноты или легких осадков... Наоборот, это самые подходящие условия, чтобы застигнуть противника врасплох...
- Да я догадываюсь, - улыбнулась я.
- Тогда, вперед! - указал он мне на заданную позицию, вынуждая отступить назад.
Издевается? Отсчитав еще пять маааленьких шажков, я услышала характерное покашливание - Натан разгадал мой маневр и, пряча улыбку, укоризненно качал головой. Пришлось делать «настоящие» шаги, и теперь я могла полагаться только на свою «зрительную» память, потому что мишень теперь представляла для меня смутное пятно, еле различимое белое на белом в серых сумерках...
Натан ободряюще улыбнулся и кивнул.
Стрела ушла в направлении мишени. Я хотела подойти посмотреть, но он покачал головой.
- Еще две попытки и пойдем разбирать твои «ошибки».
Ну все ясно, в середину я точно не попала. Интересно, а в саму мишень, хотя бы в краешек?
Я выпустила еще две стрелы, попытавшись максимально сосредоточиться, но уже заранее была готова к неудаче.
Натан забрал у меня лук, обошел вокруг, отряхивая от снега, и взял за руку, увлекая за собой.