- Нечестно обманывать тебя сказками о невозможности разорвать Обряд немедленно! Нечестно подсовывать браслет, обозначающий совершенно определенные намерения дарителя, не озвучив их... В чем же нечестен я?!
Натан перехватил мою руку. Змейка Азалекса на запястье под перчаткой сжалась сильнее, и мне почудилось сдавленное предупреждающее шипение.
В тихом голосе Натана звучали зловещие яростные нотки. Он хорошо владел голосом, но сейчас, явно еле сдерживался. Я невольно попятилась, прижав к себе правую руку, на которой у меня были татушка Риля и Змейка Азеля...
«Вот черт! Неужели этот чертенок провел меня, всучив мне браслет, который я посчитала просто подарком к нашему примирению?»
Хватит мне таких подарочков!
- Нет! Я Вам не верю! - я попыталась снять колье, но проклятый замок в руках Принца щелкнувший моментально, словно заело.
- Снимите! - я повернулась спиной к Принцу. - Я не давала повод ... и если мы друг друга неправильно поняли, я прошу прощения...
- Нет, Анхель. Принцы Крови не забирают назад свои подарки. Достаточно того, что ты вернула мою Стрекозу. И тебе не за что извиняться, - не двинулся с места эльф. - Я сам виноват, что позволил всему зайти так далеко и так поздно сообразил, что ты мне необходима.
- Замолчите... Не продолжайте! Вы сами настаивали на нашей помолвке с Сандриэлем.
- Я спасал мальчишку! Я спасал его жизнь!
- А не слишком ли высока цена за Ваше призрачное счастье?! - запальчиво воскликнула я, обернувшись, и прикусила язык, увидев, как дернулась его щека и на скулах заиграли желваки.
В чем я могу его обвинить? В любви к единственному племяннику и его заботе о младшем родственнике, как и положено в его Роду? В принципе - все, как у людей - своя рубашка ближе к телу, и в первую очередь нормальные люди заботятся о своих близких, ставя их интересы в приоритетное положение. Или в том, что он не мог даже в страшном сне представить, что увлечется мною сам? Или в том, что я буду думать о нем, не как фанатично настроенные девчонки, для которых Старший Принц Лучезарных эльфов просто кумир, а как увлекшаяся женщина, которой вполне можно рассчитывать на взаимность?
Это и окрыляло и угнетало. Я представляю себе, насколько Натан сильнее Риля в плане магии. Я знаю, что ему подчиняется Древняя. Я... с ним я могу подумать о возможном будущем, так как, если останусь интересна ему, мое человеческое старение для тысячелетнего эльфа не помеха - в его власти подарить мне долгие счастливые годы безбедного существования и безмятежного времяпрепровождения. Вопрос в том, что будет со мной, когда я ему наскучу? Его предыдущей человечке повезло - он прожил с ней недолго и, может быть, поэтому еще не забыл. Даже тем, что он отберет у меня Сандриэля, он окажет нам обоим услугу - Риль пока еще не умеет останавливать Время, и рядом с ним я превращусь в старуху гораздо раньше, чем пройдет несколько столетий. Это умение манипулировать со Временем Младший Принц не обретет и через полвека - может быть, это и правильно, иначе маги натворили бы дел по своему усмотрению, нарушая равновесие, которое, как я слышала и так кем-то нарушено...
Если я отвечу взаимностью Старшему Принцу, у меня не будет невозможного выбора между мальчишками. Может быть, это и есть лучший выход, из того, что мы все имеем сейчас?
Неужели Сандриэль обманул меня в очередной раз? И Азель, всучив свою Змейку? Что она означает? А я ведь приняла ее добровольно... Ох, моя доверчивость...
Мне стало не по себе. Все подарки что-то значили: Бабочка, Стрекоза, Змейка, даже «Тигровый глаз» Криса... может быть серьги и кулон Риля, и диадема-колье тоже имеют скрытый смысл?...
Мне было обидно, что мной манипулируют по своему усмотрению, все, кому не лень, пусть даже из самых светлых побуждений, вызванных чувством, обзываемым «любовью». Только я, кажется, скоро разучусь верить в бескорыстную любовь... Да и красивое колье почему-то представилось мне ошейником рабыни... рабыни любви взрослого эльфа. По сравнению с Натаном, Риль почему-то выглядит более безобидно.
Мне надо подумать - эмоции плохой советчик.
Так стало жалко себя... Натана, ребят...
Я не хотела плакать, но глаза сами наполнились слезами. Я моргнула, пытаясь сдержать их, но две дорожки, обжигая щеки, скатились вниз.
Натан перепугался, схватил меня и прижал к себе:
- Анхель, прости, мой ангел... я не хотел тебя расстраивать, я наговорил лишнего. Забудь! Просто забудь! Я лишь хочу, чтобы ты могла быть счастливой, не для кого-то, а для самой себя, для себя лично, слышишь?