Артура тряхнуло словно электрическим разрядом так, что волосы, аккуратно зачесанные и собранные в хвост, встали дыбом. Отлетев на несколько метров от вожделенного человеческого тела, он впечатался спиной в стену и теперь с трудом переводил дыхание. Вокруг его тела вился легкий дымок, челюсть сводило от обжигающей боли. Вампир провел языком по зубам - клыки держались, но кажется от «предательского» удара он куснул себя сам. Парень поднес руку ко рту и стер тонкую струйку крови, сочащуюся по подбородку. На шее несостоявшейся жертвы были лишь еле заметные царапины...
Аня медленно приходила в себя. В серых глазах ее отразилась борьба проснувшейся воли, призывающей остальные чувства вернуться в реальность.
- Не слабо... Скольким же ты обещана? - прошептал потрясенный (во всех смыслах) вампир, пытаясь унять лихорадившую его дрожь и подняться на ноги.
- Что? - Аня машинально дотронулась до золотого крестика на своей шее.
- Что, «что»? - передразнил Артур.
- Что это было... Зов? - тихо спросила Аня, поднимая на него обиженный взгляд.
- Зов...
- Зачем, Артур? Разве в Школе разрешается оттачивать на практике такие штучки?
- Сглупил. Слушай, а ты сама не догадываешься, что все твои украшения, что-то вроде знаков принадлежности, клейма, что ты уже не свободна? - решил он сменить тему.
- Так это очевидно всем? - растерянно произнесла человечка и нахмурилась, словно только что до нее дошел смысл. - А тогда какого фига ты полез?
- К сожалению, я смотрел не тем зрением и надеялся...
- Глупый, - хмыкнула Анька, все еще неосознанно теребя золотую цепочку с крестом.
- Ань, когда ты принимала «подарки», тебе разве не объяснили их значение? - вампир был немного озадачен.
- Более или менее... - пожала она плечами, - а браслет? - Аня покрутила Змейку вокруг запястья.
- Ты сама надела его?
- Нет, но приняла добровольно... ты хочешь сказать... - она резко накрыла браслет рукой и попыталась стащить его, но не тут-то было. Шипы Змейки втянулись обратно, но он сидел достаточно плотно, крутился вокруг руки, размазывая потеки крови, но снять его не представлялось никакой возможности...
Аня расстроено опустила руку.
- Наверное, поэтому он все же позволил дотронуться до тебя, - задумчиво произнес Артур, разглядывая браслет Азалекса. Ему казалось, что красные камушки змеиных глазок сильно потемнели и выглядели почти черными, но, может быть, это из-за скудного освещения... - Любопытно... - хмыкнул он.
Светловолосый парень уже почти пришел в себя, и теперь его фиаско требовало как-то объясниться, оправдаться...
- Ань, ты здорово понизила мою самооценку, - признался он, пытливо заглядывая в серые глаза своей несостоявшейся жертвы.
- Ты имеешь в виду свое мужское самолюбие, или честолюбие мага? - хмыкнула Аня, - что ты не учел? Крестик? Вижу, остальные побрякушки тебя не сильно притормозили...
- Да, не слишком много поклонников твоей религии в этих местах...
Аня поежилась, наконец-то почувствовав, что телу как-то некомфортно. Она опустила глаза и пораженно уставилась на свое полуобнаженное тело. Белье на ней было красивое, выгодно подчеркивающее грудь и делающее ноги визуально длиннее за счет покроя трусиков. Странно, но она не чувствовала смущения за свой неподобающий леди наряд наедине с этим взрослым парнем. По странному ощущению, девушка интуитивно понимала, что его в данный момент занимает не ее тело, а что-то другое, но вот что?
- Ну что, извиняться будешь? Типа «был не прав, вспылил?» - в голосе чуть было не отправившейся на тот свет человечки (правда, она об этом и не догадывалась) сквозила издевка.
Но Артур-то прекрасно понимал, чего она избежала, и восхищался ее самообладанием:
- Какое нахальство! - улыбнулся вампир, покачав головой. - Ты должна была упасть ниц и смиренно умолять меня о пощаде, а ты все поворачиваешь так, что оправдываться должен я.
- Понятно, - вздохнула Анька. - Ну, Ужас, Летящий на Крыльях Ночи, тогда помоги одеться, что ли? Молния сзади, неудобно...
- А могу я еще полюбоваться? В качестве морального ущерба, так сказать? - теперь Артур подначивал девушку, чувствуя, как его постепенно «отпускает», безумная идея и насчет инициации, и насчет убийства начали казаться просто бредом... Хорошо, что эта девчонка умеет посмеяться даже в такой дурацкой ситуации. Он прекрасно понимал, что у него был шанс, но он его не сумел использовать и теперь другого не предвидится. Но, может быть, удастся сохранить хоть подобие приятельских отношений... этого мало, но все же лучше, чем ничего...
«Ужас, летящий...» - такое ощущение, что это имя нарицательное, знать бы еще, что оно означает в понимании этой неординарной девчонки, - вздохнул про себя вампир. - Можно считать, что я прошел очередное испытание на пути к Высшей власти над разумами других... ну и что, что мне помог редкий амулет человечки, кто об этом узнает?...»