- Он меня не любит...
- Для таких браков это не главное. Он будет тебя уважать и считаться с твоим мнением. Поверь, в этом много преимуществ, помимо любви... А что до физической близости...
- Натан! - возмутилась Аня, краснея.
- Не отрицай, ты молодая привлекательная женщина... это естественно. Ты мне ничего не должна... (Натан старался очень натурально изобразить, что он действительно так считает, хотя хотел кричать совсем о другом) Я не имею права лишать тебя маленьких семейных радостей, раз уж не уберег... черт, что я несу... Анхель... я не могу... просто не могу не сказать тебе это, потому что так будет нечестно... прости меня, если сможешь...
- Только глупцы пытаются добиться счастья для всех и всех осчастливить поголовно...
Аня обняла склонившегося к ней Старшего Принца - если надо потерпеть этот год, чтобы Риль и Азель могли получить новую жизнь, она должна выдержать это...
Натан присел рядом на краешек кушетки. Рука девушки покоилась на пока еще плоском животе, но она знала, что теперь является Хранительницей двух крошечных жизней любимых мальчишек и сделает все, чтобы они появились на свет - через «не могу», через «не хочу»... соблюдая все ненавистные традиции и той, и другой Ветви эльфов, и подчиняясь требованиям асуров. Это ведь ненадолго... Только как же быть, когда они родятся? Если она потребует развод, оба асуренка снова останутся без матери... Вправе ли она поступить так с ними, если за всех все решили жестокие Боги этого Мира... или это все же простое недоразумение под влиянием сбоя заклинания Темного Повелителя Подгорного Царства, всего лишь прихоть необузданного Хаоса?
Вторая рука лежала в ладони Светлого эльфа, того единственного, которого наконец-то приняло человеческое сердце. И сейчас это сердце замирало от невозможной глухой тоски и боли - их разлучают... Если бы она отказалась от Риля раньше и приняла предложение Натана, она могла бы быть счастливейшей из смертных... или нет... Ведь тогда у мальчишек не было бы ни единого шанса. Она бы этого себе не простила. Это ее жертва... Это жертва Натана... Это жертва Зака и даже Аделины... Это Жертва всех, кто так или иначе принял участие в Предсказании, которое так и не исполнилось...
Снова пришел Зак и недвусмысленно дал понять Натану, что его время вышло. Анька хотела бы остаться одна, но Зак сделал вид, что не заметил.
- Леди Анхелика...
- Перестань пожалуйста, Зак, не до приличий, не до велеречивых изысканий... Просто побудь со мной.
- Так я тебе не совсем опротивел? - вскинулся удивленно сиреневолосый асур.
- Закиараз... я понимаю, что ты хочешь как-то реабилитироваться перед детьми, но почему ты не... впрочем, это уже неважно. У тебя будут какие-то условия?
- Нет, малышка... я тебе обещаю, что мы сумеем договориться. Ты не пожалеешь...
- Зак... а ты? - Аня попробовала сесть, но магические путы асуров мешали. Она теперь была совершенно беспомощна среди чуждой магии майя... к тому же у нее больше не было Кольца Силы...
- Зак, я не сдала ни одного экзамена... - удрученно вспомнила человечка.
- Ты сдала свой самый главный экзамен... «на человечность»... впрочем, ты же и есть человек.
- Что со мной будет? Как я буду жить дальше здесь?
- Тебе будет хорошо, я тебе обещаю сейчас, и повторю это завтра на Церемонии... прости меня, малышка, но я чувствую, что должен так поступить с тобой...
- Ты так и не ответил, чего это стоит тебе?
- Не печалься о моих проблемах...
Зак сейчас походил на своих сыновей, если бы не цвет волос и цвет глаз... Асуры - красивая раса, также очень долго сохраняющая молодость, и они отлично выглядели и в 20 лет и 520, почти не меняясь внешне, может быть, чуть жестче становились черты лица и выдавали глаза - взгляд повидавший за несколько веков немало интересного.
Созерцание этой печальной холодной красоты асура повергло Аньку в унылое умиротворение.
- Анхель... Ань, ты для меня не проблема, - спохватился Зак, и, завладев тонкими пальчиками человечки, он аккуратно поцеловал их. - Мне сейчас пора идти. Я зайду вечером. Отдыхай!...
Только бы у расплатившихся за свое преступление Риля и Азеля не сохранилась память о прошлой жизни, а она будет им хорошей матерью. А у Старшего Принца из Дома Лучезарных эльфов впереди еще долгие века жизни. Ей, как будущей матери не-людей, как невесте асура, добровольно заключавшем с ней брак, тоже даруется долгая жизнь (это Янар ей сказал). Может, Боги смилостивятся, и в этой Сказке будет счастливый конец...