- Отец... Закиараз, - поправился парень, - просил передать тебе, что бесконечно благодарен за лучший подарок, о котором мог мечтать...
Глаза Александра блестели - ему было приятно, что отец гордится им. Зак не признавал ни Сандриэля, ни Азалекса, пока они взрослели, лишь, когда стало уже слишком поздно, он попытался отыграть назад, предлагая себя в Жертву вместо сыновей, но не преуспел в своем порыве, зато безоговорочно объявил сыном Александра, и теперь не мог надышаться на свое вновь обретенное сокровище...
Братья одобрили решение Закиараза, и даже не пришлось кому-то что-то доказывать, лишь ограничившись сравнением крови и ауры, при оформлении документов на нового жителя Царства Бадрахаллы. Во всех положенных местах в асурьем Царстве были сделаны соответствующие записи по поводу наследника Зака. А в Светлом Лесу и Подгорном Царстве он, Александр, оставался чужаком, хотя самые близкие знали, что за метаморфоза последовала за Азалексом и Сандриэлем в их посмертии... Было немного обидно - особенно за деда Сайруса, но Темный держался подчеркнуто корректно и не отказывался... скорее просто не принимал... Впрочем, Александру было пока самому до себя - разобраться « в себе», не сойти с ума от потери любимой, познакомиться со своим отцом заново, а так же с прочей родней со стороны асуров... Их знал Азалекс, но не Сандриэль...
Аня невольно улыбнулась - хоть что-то хорошее произошло после ее «вторжения» в Чужой Мир.
- О Веронике, Роволконе и остальных - ничего не знаю. Я больше не покидаю Бадрахалу. Точнее я не в самом городе, а в Замке отца обитаю. Он пока еще не решается отпускать меня от себя надолго... Надеюсь, они о нас помнят не только плохое...
Аня тяжело вздохнула. Она только сейчас, когда Алекс дал ей возможность вспомнить о событиях тех нескольких месяцев, что она провела в Другом Мире, поняла, что скучает по друзьям... Точнее, она смирилась с мыслью, что потеряла их навсегда. Это как приятное знакомство на базе отдыха или на море, когда незнакомые люди вдруг становятся близкими и понятными, словно ты знаешь их всю жизнь, но вы живете на разных концах бескрайних просторов страны и, к сожалению, понимаешь, что вряд ли вам удастся еще когда-нибудь пересечься в жизни, хотя с удовольствием «поменял» бы их на некоторых знакомых, с которыми вынужден встречаться чуть ли не ежедневно. Да, она их почти не помнила (это все было тем же отголоском «сна»), но сейчас, когда Александр позволил ей вспомнить, сняв запреты, она растерялась - столько всего нахлынуло.
- А Артур?
- Артур теперь, действительно, Высший Вампир.
- Как определяют - кто останется просто вампиром, а кто станет Высшим?
Александр помрачнел:
- Поверь, Ань, лучше тебе не знать, как и кто становится Высшим Вампиром.
Аня осеклась:
- Хорошо, не отвечай.
- Старший Принц эльфов... - Александр пытался уловить реакцию Ани, специально затягивая паузу.
- Ты ждешь, когда я начну упрашивать? - улыбнулась Аня. - Можешь не рассказывать, хотя, признаюсь, он мне бесконечно дорог...
Александр напрягся, словно не мог совладать с лицом.
- ...как отец, Наставник, Учитель, друг... и мне хотелось бы, чтобы у Натана было все в порядке...
У парня опустились напряженные плечи.
- Только он не думал о тебе, как о дочери или ученице... Не вернулся он больше в Школу, где не стало тебя, Аня... Мне кажется, что он винит себя за то, что не смог помешать Теням забрать тебя... Хотя, не представляю, чтобы он мог сделать? Только лишь не пустить тебя в круг... Натан»ниэль постарел на несколько лет... в человеческом понятии. Ты представляешь, что это значит?
Аня отрицательно помотала головой, она почему-то не ожидала от себя такой реакции - пальцы рук задрожали и она нервно сцепила их в замок, чтобы успокоиться.
- Ты когда-нибудь видела эльфов, выглядевших, как сорока пяти- пятидесятилетние люди?
До Ани, наконец, дошло - даже тысячелетние представители Светлых выглядели молодыми мужчинами и уж никак не дряхлыми старцами, не было среди них стариков и старух! За что же так?!
Аня тихо простонала, впиваясь ногтями в ладони... Да, Натан делал ей недвусмысленные намеки, но она все равно на первое место ставила его Наставничество и никак не мужское начало элегантного харизматичного красавца Старшего Принца (чтобы не сходить с ума, уподобляясь его многочисленным поклонницам)...
- Вот так, девочка моя... - вздохнул Александр.
Горькая улыбка скользнула по ее лицу, потому что Аня представила, что сейчас они выглядели бы очень гармоничной парой, гораздо более подходящими друг другу визуально - сорокалетняя (пусть и выглядевшая моложе своих лет) женщина и пятидесятилетний красавец-мужчина... Сердце больно кольнуло - неужели со стороны Старшего Принца все было настолько серьезно? И на что надеется этот мальчик? Ну, пусть не мальчик, а юноша, молодой человек, но ведь все равно он выглядит моложе - это бросается в глаза. Зачем она ему такая?...