И тем нелепее было для его знакомых и даже самых близких, что это была не первая потеря такого рода, и вообще смехотворно (да и неприлично) было переживать из-за какой-то человечки, но... для Натан'ниэля женщина из другого Мира оказалась особенной... и, если брать какие-то качества по отдельности - они, наверное, не выдержали бы серьезной критики, но Натан и не собирался ни с кем спорить. Анхель для него сама была огромным неизведанным миром - самодостаточной личностью, которую хотелось приручить, обучить и научиться у нее чему-то, что он не испытывал раньше...
- Ваше Высочество, молодой асур объявился на границе наших земель с нижайшей просьбой об аудиенции. Вы примите его? У него странная аура, и очень печальные глаза...
- Это Ваши земли, уважаемый Хореус, - эльф почувствовал странное волнение, и, пожалуй, недовольство, догадываясь, о ком идет речь, что немного сбивало с толку - зачем понадобилась эта встреча, зачем снова бередить начавшие затягиваться раны? - Только Вам решать, кто может ступить на Заповедную землю. Я могу сам встретиться с ним у входа в Долину.
- Он не несет для нас беды. Беда в нем самом, в его сердце. Мы не против, если он пройдет.
- Спасибо. Тогда я приму его здесь, - эльф склонил голову.
По иерархии, они с Вторым Стражем Заповедной Долины были равны. К тому же Натан всегда чтил законы гостеприимства.
Единорог так же изящно и с изрядной долей уважения к собеседнику склонил гордую голову, увенчанную витым серебристым рогом - воплощением чистой магии.
Натан сразу узнал этого асура с фиолетовыми глазами и тройной аурой, но вот признавать его своим, даже бывшим родственником, не спешил:
- Как мне называть тебя, незваный гость? - холодно осведомился он.
- Александр, Ваше Высочество.
Алекс остановился напротив Натан'ниэля и склонил голову в поклоне.
- Зачем ты искал меня? - прохладно осведомился Светлый эльф.
- Наверное, мне следовало сделать это раньше... но, впрочем, неважно... Наверное, Вам следует это знать - я нашел свою Аню - она жива, - тихо ответил Александр, глядя в глаза Натану.
Светлый эльф стиснул челюсти... к горлу подступил ком, только вот непонятно, отчего так трудно стало дышать - радости или горечи от этого известия оказалось больше?
- Как она? Где? - не выдержал все-таки затянувшейся паузы Натан'ниэль.
- Демиурги разрешили, и я смог встречаться с ней на протяжении нескольких лет... но в последнюю нашу встречу она отказалась от меня... - медленно произнес Алекс, опустив голову, не в силах видеть устремленный на него взгляд зеленых глаз, в которых словно загорелись яркие искорки надежды, отгоняя прочь все темное и плохое, что угнетало их обладателя.
- Мудрая женщина, - грустная улыбка тронула губы Старшего Принца Лучезарных эльфов. А в глазах начали таять льдинки предвзятости к сообщившему это известие.
- Почему?!
Получился почти крик души, хотя Алекс уже получил ответ на свой вопрос и от отца, и от Рамиля, и от самой Ани...
- Проходи, - эльф кивнул на хижину, пропуская гостя вперед.
- Так почему? - повторил Александр, пригубив предложенный Натаня'ниэлем напиток.
Натану сейчас очень хотелось остаться одному, но проклятый Долг и положение более старшего и мудрого, а также вырабатываемая веками привычка к самоконтролю, не позволяли выпроводить гостя взашей, а предполагали продолжать вести неторопливую беседу. Натан ловил себя на мысли, что он и знает сидящего перед ним парня, и совершенно не знает его. Это противоречие сбивало и немного оттесняло мысли об Анхель на задний план, и отрезвляло, заставляло произносить не те слова, которые хотелось выкрикнуть в лицо тому, из-за кого ее больше нет, а, почему-то посочувствовать, разделяя и его тоску...
Особенно после того, как Александр пусть и коротко, но, не пропуская ни одной по-настоящему важной детали, поведал свою историю.
- Она знает, что время делает с людьми. Я говорил это Сандриэлю и повторяю это тебе, Александр - не верь ей, что она могла разлюбить. Этот поступок больше характеризует ее, как любящую женщину, чем, если бы она продолжала цепляться за призрачное счастье. Анхель отпустила тебя, чтобы и ты, наконец, смог жить настоящей полноценной жизнью в нашем мире, ты принадлежишь Харате...
Натан тяжело вздохнул.
- Такой же жизнью, которой живешь ты? - сбился Алекс, но тут же поправился. - Простите, Вы?
Странно, но вот после довольно холодного приема (впрочем, Алекс и не ожидал от бывшего родственника и возможного соперника распростертых объятий), но теперь чуть не забылся, что больше не имеет права называть Старшего Принца Лучезарных эльфов своим родным дядей: