- Какой живете Вы, Ваше Высочество? - довольно желчно заметил парень.
- Моя жизнь была слишком долгой, а твоя только началась, - терпеливо, как ребенку объяснял Светлый эльф, глядя на Александра. - А потом, что значат для асура пятьдесят-шестьдесят лет, что отпущено Анхель в ее мире? Не поверю, что ты об этом не думал.
Алекс опустил голову:
- Я только потому и согласился, - вынуждено признал он. - Я все равно найду способ быть рядом, не причиняя ей излишних душевных терзаний. Она даже помнить обо мне не будет пока.
Натан улыбнулся:
- Я уверен, что ты найдешь способ снова быть со своей Анхель... по-настоящему, или уже нашел?
По глазам парня, в которых в бешенном круговороте промелькнуло сразу несколько эмоций, от всепоглощающей радости, до не менее огромного горя, он понял, что угадал. - Уже нашел... Без жертв? А что взамен? И... неужели у тебя самого хватило Силы? - скептически покачал головой Натан. - Кто?
- Драконы...
- Почему-то не верится, что они исполнились альтруизма...
- Нет, естественно... - согласился Алекс, припомнив ритуал 'Пробуждения Крови' с Аней, и последующее за ним примирение... - Но оно того стоило.
- Понимаю... мне, наверное, следует порадоваться за тебя...
- Не обязательно.
- Благодарю и тебя за понимание...
Возникшая пауза снова затянулась. Алекс взглянул на застывшего в кресле Натана со взглядом, устремленным перед собой 'в никуда' и кашлянул. Натан смутился и поднял бокал. Они молча выпили.
- Что ж... мне пора, - поднялся сын Зака.
Натан тоже встал с кресла проводить гостя. Задерживать его не было ни смысла, ни желания.
- Ваше Высочество, не надо Вам жить затворником в этой Заповедной Долине, - обернулся вдруг Алекс почти у самых дверей, все-таки решившись исполнить то, зачем он, собственно приходил. - Думаю, многие были бы рады Вашему возвращению к Светлоэльфийскому Двору. Аня бы точно этого хотела.
Щека Натана дернулась в болезненной гримасе. Он сам себе устроил этот 'траур', скорбя по исчезнувшей из его жизни человечке. И его возвращению ко Двору Лучезарных эльфов в самом деле будут рады, правда, не совсем так, как представляет себе Александр... Венценосный все еще не отменил своего решения о том, что в интересах государства Натану подыскали невесту, которая теперь ждала своего Старшего Принца, благо несколько лет для жизни тех, кого соединяли не любовь, а обстоятельства и холодный расчет, значения не имели в отличии от тех, кто не желал прожить отдельно вдалеке от любимого даже часа...
Адександр достал из сумки и протянул Старшему Принцу свернутый в рулон лист плотной бумаги.
- Аня просила передать это Вам.
Натан принял подарок почти благоговейно, несмотря на то, что это всего лишь клочок бумаги. Одно только понимание, что его держала в руках Анхель... Аня... вызывало почти что волнующий восторженный трепет.
- Я жалею только об одном, - произнес асур. - То, что Вы не настояли на Великом Обряде между Аней и Сандриэлем. Может быть, мне теперь не пришлось бы ждать ее столько лет...
Натан'ниэль положил руку на плечо парня (странным образом этот слишком панибратский... доверительный... жест для почти незнакомых друг с другом мужчин, выглядел сейчас уместно):
- Александр, не гневи Богов. Тебе и так досталось то, о чем я теперь даже мечтать не смею...
- Спасибо... - парень вздрогнул и, вывернувшись из-под руки бывшего родственника, учтиво поклонился и, развернувшись, быстро пошел прочь.
Издалека его провожали любопытными миндалевидными глазами единороги, прячущиеся в тени густой листвы вечнозеленой Заповедной Долины.
Натаниэль медленно развернул чуть дрожащими руками лист.
'Наставнику. Благодарю за ВСЕ', - прочел он надпись на древнеэльфийском... и умилился, пытаясь справиться с кривящимися то ли в улыбке, то ли в немом крике, губами и заволакивающим глаза туманом, который совершенно неуместен для мужчины, еще не зная, что неуловимо разглаживаются тонкие морщинки, делавшие его старше, и не просто разглаживаются, а уходят насовсем, возвращая Светлому эльфу подобающий его расе облик.
(Долина не зря называлась Заповедной, и сейчас она просто концентрировала неосязаемый кокон из ажурных нитей чистой магии вокруг того, кто снова почувствовал вкус к жизни).
- Анхель ведь так и не выучила это наречие... Неужели Александр помог? Ревновал, наверное, и здорово злился, если в нем хоть что-то осталось от Риля, - сбивчиво бормотал Натан, чуть ли не поглаживая рисунок ладонями, словно живое существо.
На листе бумаги девушка с короткой стрижкой натягивала эльфийский лук, но взгляд ее был устремлен на стоявшего рядом Учителя...