Великан взвалил себе на плечи ствол, а портной уселся на сучке. И великану, который не мог обернуться, пришлось тащить всё дерево да ещё портняжку впридачу.
Портняжке было очень приятно там, наверху, и он насвистывал весёлую песенку, как будто таскать деревья было для него детской забавой.
А великан протащил немного огромную тяжесть, не выдержал и закричал:
— Слушай, я сейчас брошу!
Портной проворно соскочил с дерева, подхватил ветви обеими руками, как будто всё время нёс их, и сказал великану:
— Ты такой большой, а не можешь одно дерево нести!
Пошли они дальше. Великан увидел вишнёвое дерево, ухватил его за верхушку, пригнул и дал подержать портняжке. Тот хотел было полакомиться спелыми вишнями, да не мог удержать дерево. Как только великан отпустил ветку, вишня выпрямилась и подбросила портного вверх.
Когда он благополучно спустился на землю, великан сказал:
— Что это, неужели у тебя не хватает сил удержать такой прутик?
— Сил-то хватает! — ответил портняжка. — Что это значит для человека, который убивает одним ударом семерых! Я перепрыгнул через дерево просто потому, что внизу охотники стреляют по кустам. А ну, прыгни-ка ты так!
Великан попробовал, но не мог перепрыгнуть через дерево и повис на ветвях. Портняжка и тут одержал верх.
— Ну, раз ты такой молодец, пойдём ночевать к нам в пещеру, — сказал великан.
Портняжка с радостью согласился и пошёл с великаном.
В пещере сидели у огня великаны и ели; у каждого в руках был жареный баран.
Портняжка огляделся вокруг и подумал: «Здесь гораздо просторнее, чем в моей мастерской».
Великан предложил портняжке лечь на кровать и выспаться как следует.
Но кровать была слишком велика для портняжки. Он не лёг на неё, а забрался в какой-то уголок и заснул.
Когда настала полночь, великан встал, схватил железный лом и одним ударом расколол надвое кровать.
Он был уверен, что на ней спит портной и что теперь он наконец уничтожил этого прыгуна.
Рано утром великаны ушли в лес и совсем позабыли о портняжке. Вдруг смотрят — а он идёт им навстречу весёлый и здоровый. Великаны испугались, что он изобьёт их всех до смерти, и в ужасе разбежались.
Портняжка пошёл дальше. Он шёл всё прямо и наконец пришёл к королевскому дворцу. Портняжка очень устал, недолго думая растянулся прямо на траве и заснул.
Пока он спал, вокруг него собрался народ. Люди стали разглядывать портняжку и прочли на его поясе надпись:
Одним ударом семерых!
— Ах, — сказали они, — что же нужно этому великому воину здесь, в нашем мирном королевстве?
Они отправились к королю, сообщили ему обо всём и сказали, что этого человека нельзя упустить: он будет полезен в случае войны.
Королю понравился совет. Он приказал одному из своих придворных пойти к портняжке и, как только он проснётся, предложить ему поступить к королю на военную службу.
Посланный стоял возле портняжки и долго ждал, пока тот спал да пока просыпался, а потом ещё потягивался и протирал глаза.
Портняжка выслушал королевское предложение и сказал:
— Да я именно для этого и прибыл и готов немедленно поступить на королевскую службу.
Его приняли с большим почётом, но королевские воины очень невзлюбили портняжку и мечтали, чтобы его услали куда-нибудь за тридевять земель.
— Что будет, — говорили они между собой, — если мы когда-нибудь поссоримся с ним и он бросится на нас? Ведь тогда погибнет сразу семеро. Уж тут никто из нас не уцелеет.
Они решили все вместе итти к королю и просить отставки.
— Мы не можем равняться с человеком, который убивает одним ударом семерых, — говорили они.
Король не хотел ради одного лишиться всех своих верных слуг и решил избавиться от портняжки, но не знал, как это сделать. Он боялся, что портняжка рассердится, уничтожит его вместе со всем войском и захватит трон.
Король долго размышлял об этом и наконец придумал. Он велел передать портняжке, что ему, как великому воину, король даёт важное поручение.
В одном из лесов королевства поселились два великана; они причиняют огромные бедствия своими грабежами и разбоями, поджогами и убийствами. Никто не может приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Портняжка должен убить этих двух великанов, и тогда король выдаст за него замуж свою единственную дочь и даст ей в приданое половину королевства. В помощь себе портняжка может взять сто рыцарей.
«Недурно для такого человека, как я! — подумал портняжка. — Прекрасная принцесса и половина королевства — это нам не каждый день предлагают!»