Через мгновение все вокруг загрохотало, засверкало, задвигалось. А когда наступила тишина, мы увидели в скале вход в туннель.
— Вас ждут подземные приключения, с привидениями, неожиданными сюрпризами, загадками, — сообщил нам Кнопа, — подземелье вы пройдете без нас, поэтому все решения будете принимать самостоятельно.
— Задача перед вами стоит не простая, — добавил Клепа, внутри вас ждет лабиринт. Это и есть поляна Заморочек, как вы уже поняли, она спрятана в горе. Запомните одну вещь, будет момент, когда у вас погаснут факелы. Это сигнал к том, что туннель раздваивается.
И вот тут, вам придется сделать выбор, по какому туннелю идти дальше. Один вас выведет к морю, другой в заколдованный лес. Из заколдованного леса выбраться очень трудно. Надо будет отгадать три заковыристые загадки Деревянного истукана. Если вы не отгадаете, то превратитесь в деревья, и останетесь в заколдованном лесу навсегда.
— Ну, как, не боитесь? Готовы себя испытать на выносливость, терпение и смекалку? — поинтересовался Кнопа.
Конечно же, нам стало страшновато от услышанного, но мы не подали вида. А потом громко грянули: «Вперед, к победе над страхом!»
У входа в подземелье, клоуны вручили нам факелы и, пожелав удачи, исчезли. И в туже секунду, вход закрылся за нами. Идти можно было только вперед.
Хождение по подземному лабиринту стало для нас незабываемым приключением. Иногда было жутковато. Особенно, когда долго не могли найти выхода из тупика, или появлялось привидение. Тогда мы поднимали жуткий гвалт и визг. Начинали прыгать, скакать, топать ногами. Становилось смешно, весело, и мы продолжали свой путь. И вот наступил тот самый момент, про который рассказывали клоуны, у нас потухли факелы.
— Давайте возьмемся все за руки, чтобы никого не потерять. Мне бабушка всегда говорит, когда принимаешь какое-то важное решение, слушайся своего сердца. Давайте сделаем разведку. Пройдем десять шагов в один туннель, потом вернемся и сделаем десять шагов в другой туннель. Потом опять вернемся и обменяемся впечатлениями. Ребята согласились со мной, и мы сделали все, как договорились.
— Пришло время принимать решение, по какому туннелю идти. У кого какие будут предложения? — спросила я у ребят, когда мы вернулись из разведки.
Большинство ребят предложило идти по туннелю, который вел нас в глубины подземелья. Мое сердце тоже подсказало этот путь. Остальные пошли по туннелю, который шел прямо.
Вокруг было глухо, темно и мокро. Мы долго-долго шли и вдруг почувствовали, что земли под нами нет, и мы куда-то летим. И через мгновение, неизвестно откуда взявшийся мощный поток воды, подхватил нас, и с головокружительной скоростью понес вниз. Пока я лихорадочно соображала, что с нами происходит, поток яркого солнечного света, ослепил мне глаза. А мы один за другим, вылетая с водяным потоком, плюхались в теплое море, где к нам подплывали дельфины и отбуксировали к берегу.
— Расскажу — не поверят! — думала я, лежа на песчаном берегу моря, и приходя и чувства после такого приводнения. Рядом со мной лежала вся моя команда. Такая же обессиленная, но довольная.
— Ребята, мы победили, мы нашли правильный путь, мы не попали во власть Деревянного истукана! — воскликнула я от радости. Все закричали Ура! Но радость наша длилась не долго, подошел Клепа и сообщил, что вторая группа ребят попала в заколдованный лес и надо спешить к ним на выручку. Они отгадали две загадки, осталась еще одна, но она самая трудная. И если они ее не отгадают, то останутся там навсегда. Отправить на помощь можно только одного человека, таковы правила подземного лабиринта. Желающих было много, но я решила идти сама. В тот момент я подумала, что из-за меня ребята попали в эту историю. Если б не мои именины, ничего бы и не было, поэтому идти надо мне.
— Клепа, я пойду на помощь. Говори, что надо делать, куда идти, — решительно заявила я.
Клепа подвел меня к горе, произнес заклинание, и не успела я и глазом моргнуть, как оказалась в заколдованном лесу.
Заколдованный лес напоминал кладбище деревьев. Огромные засохшие деревья — великаны стояли в хаотическом беспорядке по всему пространству, широко раскинув корявые ветки — руки. И эти ветки нависали над нами в зловещем напряжении, готовые по приказу наброситься на нас. Ребята стояли, взявшись за руки. Их лица выражали беспокойство. В центре этой жуткой картины стоял мощный дуб, именно он и был тем самым, страшным Деревянным истуканом, о котором нам рассказывали клоуны. Когда я появилась, дуб заскрипел, поворачиваясь в мою сторону. Зашелестели его засохшие листья, и, как колокольчики, затренькали сухие желуди. По мне пробежали мурашки, и холод сковал все тело, когда я услышала его скрипучий голос.
— Кажется все в сборе? — проскрипел Деревянный истукан, — вы готовы, ответить на мою последнюю загадку?
— Готовы, — еле выдавила я за всех.
— Тогда слушайте. Вот уже сто лет я жду правильный ответ на этот вопрос, но еще никому не удалось на него ответить. Может вам больше повезет, чем всем нам, оставшимся в заколдованном лесу, превратившись в деревья. Назовите имя, которое спасет всех нас? Время на раздумье — вот эти песочные часы. Как только последняя песчинка упадет на дно часов, я жду вашего ответа. Время пошло!
И Деревянный истукан перевернул часы. Я подошла к ребятам, и как всегда, взяла инициативу в свои руки. Вопрос был сложный. Из миллиона имен надо выбрать нужное, которое спасет всех нас. Как только я подумала об этом, мне в голову пришла одна мысль, и сердце мне подсказало, что она верная. Но надо послушать версии остальных ребят. А вдруг я ошибаюсь.
— У кого, какие, есть версии ответа? — спросила я ребят, подбадривая их своим уверенным голосом.
Версий было много, но у каждого своя. Время вышло, а ответа мы так и не нашли. Надо было отвечать. Тогда я сказала:
— Я, ваша принцесса, беру всю ответственность на себя за ответ, который скажу. Если вам суждено остаться здесь навсегда, то и я разделю эту участь вместе с вами. Вы готовы довериться моей интуиции?
— Говори принцесса, мы верим тебе, — услышала я ответ, и это придало мне еще большей уверенности.
— Мы готовы дать правильный ответ, — громко, больше для храбрости, произнесла я, — это имя — принцесса Елена!
На мгновение в воздухе повисла зловещая тишина. Потом началось что-то невообразимое. Горы раздвинулись над головой, и мы увидели небо, покрытое грозовыми черными тучами. Полил проливной дождь. Неистово грохотал гром, и молнии сверкали над нами. Самый мощный разряд ослепил заколдованным лес, и я увидела, как острие молнии ударило в самую середину дуба — Деревянного истукана. И после этого все так же мгновенно стихло, как и началось. В оцепенении стояли мы, прижавшись, друг к другу, наблюдая за происходящим. Когда ударила молния, я закрыла глаза. А когда открыла, то увидела совершенно другую картину.
Над нами простиралось большое небо, такое большое что я давно такого не видела. И деревья были необыкновенные — легкие, скользящие, будто сотканные из сиреневого кружева, полные какой-то внутренней тишины и покоя. От заколдованного леса не осталось и следа. Вместо него стоял другой, сказочный лес, наполненным пением причудливых птиц и голосами диковинных животных. Солнце заливало огромную поляну, на которой мы стояли любуясь несравненной красотой. Глядя на все произошедшее, я почувствовала себя вольным легким ветром, летящим по сказочному королевству.
Из мира моих фантазий, меня вывел незнакомый мне голос. Когда я открыла глаза, передо мной стоял настоящий морской капитан.
— Давай знакомиться, моя спасительница Елена, — произнес капитан, — меня зовут капитан Брексли.
— Вы хотите сказать, — догадалась я, — что вы тот самый Деревянный истукан?
— Да, моя принцесса, собственной персоной. Благодаря твоим друзьям и тебе, столетние чары злого колдуна разрушились, и я опять вернулся в мир людей, — с благодарностью произнес Брексли.