— Мы все осознаем риски, — произнесла Лира, поворачиваясь к остальным. — Но у нас нет выбора. Мы не можем просто вернуться, оставив позади то, что могло бы спасти наших людей. Даже если мы ошибемся, мы должны попробовать.
Экипаж сдерживал дыхание, ощущая, как корабль постепенно входит в атмосферу этой древней планеты. Вдруг все на мостике почувствовали резкое дрожание — это было ощущение, как если бы сама планета пыталась оттолкнуть их.
— Что это? — спросила Лира, тревога в ее голосе усилилась.
Трон включил дополнительные сканеры, его глаза сверкали, как два светящихся огонька.
— Это нестабильные гравитационные волны, но... что-то здесь есть, что не поддается логике. Мы прошли через плотный слой энергии, что искажает наши системы. Похоже, что планета сама защищает себя, не позволяя нам найти ее ядро.
— Значит, нас ждут испытания, — сказала Марисса, не отрывая взгляда от экрана. — Эта планета явно не собирается просто так сдаться.
Когда корабль наконец приземлился на поверхность, планета встретила их загадочной тишиной. Все вокруг было покрыто мягким светом, отраженным от необычных кристаллов, будто сама планета дышала. Под ногами у путников тянулась гладкая, блестящая поверхность, которая напоминала нечто живое, но, казалось, отголоски прошлого этого мира вели их через века забвения.
— Это странно, — сказала Лира, разглядывая кристаллы. — Они создают иллюзию звезд, но на самом деле здесь ничего не светит.
— Это не просто кристаллы, — тихо произнес Трон, подходя к одному из них и проводя рукой по его поверхности. — Это устройства, прямо связанные с энергией планеты. Они управляют потоком света и энергии, но… я не могу понять, каким образом.
Марисса присоединилась к нему, осматривая странное образование.
— Кристаллы настолько симметричны, что их невозможно назвать природными. Это искусственные структуры, но созданные для чего-то совершенно иного. Они не просто источники энергии. Они — ключи.
Лира почувствовала, как сердце сжалось. Все их усилия, вся их решимость сводились к одному: найти свет. Но в этот момент она почувствовала, что они не ищут просто силу, они ищут нечто большее.
— Мы все пришли сюда за светом, но, возможно, он не тот, о котором мы думали, — произнесла Лира, глядя на своих спутников.
Вдруг перед ними на поверхности планеты возникло таинственное сияние, как если бы сама планета пробудилась. Мелкие искры начали танцевать вокруг, словно создавая форму, и из этого света возник образ. Существо, не имеющее четкой формы, состоящее из света и теней. Оно было величественным и опасным одновременно.
— Кто вы? — спросил Трон, его голос дрожал от удивления и страха.
Существо откликнулось. Голос его был не физическим, он проникал прямо в умы путников, касаясь их сознания.
— Вы пришли за светом. Но свет, который вы ищете, не является тем, что вы думаете. Это не просто энергия. Это — понимание. Вы ищете свет, но не знаете, что сами носите в себе темные уголки. Свет, который вы найдете, не будет вашим, если вы не примете тьму в себе.
Лира шагнула вперед, ее взгляд был устремлен на существо, но она не отступила.
— Мы не боимся тьмы, — ответила она. — Мы пришли сюда, чтобы спасти своих людей. Мы должны найти свет.
— Свет приходит не снаружи. Он — внутри вас, — сказал голос. — Чтобы найти его, вам нужно пройти через свои собственные страхи. Темные места, которые вы скрываете внутри себя, требуют света. Но вы должны понять, что свет и тьма — это не противоположности. Они — части одного целого.
Трон ощутил, как его сердце пропустило удар. Это было больше, чем просто философия. Это было нечто более глубокое.
— Мы не просто ищем ответ, — сказал он, сдерживая эмоции. — Мы ищем способ понять, что не видим. Мы готовы идти по этому пути.
Марисса, стоя рядом, произнесла:
— Мы все не идеальны. Мы все носим в себе и свет, и тьму. И, может быть, в этом и есть наш путь. Мы не можем быть лишь светом или лишь тьмой. Мы должны научиться гармонии.
Существо перед ними исчезло так же неожиданно, как и появилось. Его слова продолжали эхом раздаваться в их сознаниях.
— Путь, который вы должны пройти, будет долгим. Но, возможно, именно в этих испытаниях вы найдете свет, который спасет ваших людей. Ибо только те, кто примет темные стороны себя, смогут понять свет.
Тишина вернулась, но теперь, каждый из путников знал, что их путешествие не просто внешнее. Оно было путешествием внутрь себя, поиска света и тьмы, которые так взаимосвязаны.
Лира, взглянув на своих спутников, сказала:
— Мы идем дальше. Свет не всегда яркий. Но именно в его поисках мы и находим себя.