- Я не помню. Расскажи мне.
И Эмори, уютно примостившись в объятиях мужа, стала рассказывать ему детские сказки. О мальчике, который должен был стать королём. Он ездил на единороге по разрушенному миру и искал уцелевших людей. Всех, кого он находил, приводил в большую пещеру, где жил сам. Однажды он нашёл девочку. Она спала, спрятавшись под кучей поваленных деревьев. Он позвал девочку и когда та открыла глаза, их звезда загорелась. А потом мальчик разделил свою сферу пополам и отдал половину ей. С этого и началась история Верхнего мира.
Теперь Аш вспомнил. Он тоже слышал эту сказку о великом первом короле Верхнего мира. Как мальчик одарил всех людей сферами, отделяя от своей сферы по кусочку. Сферы помогли им выжить и создать новый мир.
Аш и представить себе не мог, что настанет момент, когда он станет искать скрытые смыслы в какой-то детской сказке...
- Эмори... Ты считаешь, что Роберт...
- В это трудно поверить, но если предположить, что это правда, то как это можно проверить?
Аш задумчиво смотрел на жену. Ему не хотелось разочаровывать её, если сказки так и останутся сказками...
- Я придумала! - Эмори подскочила на месте, - Аш! Не мог бы ты узнать, где был Робби всё это время? Или хотя бы откуда он пришёл?
- Можно попробовать. Следы должны были остаться. Но я не очень верю, что это нас к чему-то приведёт.
- Я знаю, что ты - лучший следопыт, Аш. Пожалуйста, сделай это для меня!
- Конечно, дорогая. Но обещай мне, если наши поиски ни к чему не приведут, ты не будешь расстраиваться.
- Обещаю, - улыбнулась Эмори, - Когда ты пойдёшь?
- Пойду прямо сейчас.
- Спасибо, Аш! Я буду очень ждать от тебя сообщений. Свяжешься со мной через маячок, когда что-нибудь найдёшь?
- Хорошо, дорогая.
Никакого лукавства. Часть 12
Найти чьи-либо следы в любом из миров для Аша не составило бы труда. Тем более знакомого человека. Особенно, если этот человек был родом из Верхнего мира. И уж тем более следы своего сына, связанного с ним кровью.
Самым простым решением было отправить поисковый зонд. Но тогда был риск, что Робби узнает об этом. И он мог бы догадаться, что именно ищет отец.
Аш по очереди перемещался к каждому из девяти порталов, чтобы отыскать следы. Он исследовал их все и ничего не нашёл. Это было не то, чего он ожидал. Но теория Эмори пока подтверждалась. Всё выглядело так, будто Роберт никогда и не покидал Верхний мир. Значит, следы были подчищены так умело, что не осталось ничего. И это мог сделать только человек, чья сфера была настолько же развита, как и сфера Аша, или превосходила её. Таких сфер было всего две. У Эмори и у Эдит. Вот здесь и крылось противоречие. Если Робби убрал следы, то его сфера никак не могла быть сферой маленького мальчика, которую видел Аш.
Был уже третий час после полуночи, но Аш знал, что жена ждёт известий. Он раскрыл перед собой ладонь. На ладони засветилась крохотная бусина маячка.
- Эмори! - позвал он.
И сразу же перед ним появилось её лицо.
- Аш! Ты что-нибудь нашёл?
- Ты была права. Я не нашёл ничего. Я покину Верхний мир. Пожалуйста, присмотри за Робертом.
- Глаз с него не спущу!
- Он всё ещё в библиотеке?
- Да.
- Интересно, что он ищет...
- Ах, дорогой! Я так взволнована! Жду вестей!
- Хорошо, Эмори.
Каждый из порталов Верхнего мира вёл на один из кругов вселенной. Чем дальше от верха был круг, тем больше обитаемых миров в нём было. В самом ближнем от Верхнего круге - несколько тысяч, а в самом нижнем - миллионы.
Переместившись через портал, король мог исследовать весь круг сразу. Его власть давала ему возможность рассматривать лежащие перед ним миры, словно горошины, рассыпанные по столу. Аш мог бы заметить следы издали, не приближаясь.
Он начал с самого низа и прошёл все порталы, но нигде не нашёл следов сына. На это Аш потратил остаток ночи и добрую половину дня. Теперь он был уверен, что ошибся, а Эмори была права. Роберт умел каким-то образом изменять свою сферу. И объяснения этому были лишь в сказках.
Аш снова воспользовался маячком.
- Ну что, ты нашёл что-нибудь? - спросила королева.
- Да. Думаю, что да. Ни у одного из телепортов нет его следов. Однако, они должны были остаться. Значит он воспользовался ковчегом…
- Там есть привратник? Ты можешь узнать у него?
- Привратник есть, но он видит только сферы. В любом случае, на поиски ковчега у меня уже не остаётся времени.
- Конечно, тебе пора вернуться. Гости уже прибывают.
- А тебе удалось что-нибудь узнать?