- Потому, что ты зажёг звезду? Как в сказках, с первого взгляда? Я не сразу поняла, но теперь вижу.
Он ничего не ответил, продолжая кружить Эдит в танце.
- Не волнуйся. Я сохраню твою тайну. Как всегда. Ты же мой единственный друг и знаешь меня.
- Я знаю, Эдит.
- А эти цепи, ты напялил их для Аша?
- Нет. Чтобы не было лишних проблем.
- Хитрец Робби! И ты обманул папашу? Как тебе это удалось? То-то я смотрю, он бесится, - хихикнула Эдит.
- Я его не обманывал. Единственный человек, кто может обмануть Аша - это сам Аш.
- Ха-ха-ха! Так ты позволил ему обмануться? - рассмеялась она.
- Да...
- Для меня это одно и то же, Робби. И что случилось с моим паталогически честным и бесхитростным другом?.. Неужели ты думаешь, что тебе удастся что-то скрыть от Аша? Он вычислит тебя.
- Пусть. Мы все как дети перед королём.
- А эта женщина... Она из нижних миров? Я угадала? - Эдит пытливо вглядывалась в лицо друга, - Угадала... Если скроешь, будет плохо.
Роберт чуть заметно улыбнулся.
- Или ты решил покончить с собой? - снова хихикнула она, - Рано или поздно, он всё равно догадается. И тогда я тебе не завидую... Взял бы и порадовал папашу.
- Ты стала более человечной, Эдит? Начала думать о спокойствии Аша?
- А ты стал хулиганом, Робби. Таким ты нравишься мне ещё больше, - Эдит закружилась, следуя музыкальному ритму.
- А я так надеялась, что Аш отдаст мне тебя в сексуальное рабство! И что мне теперь делать?
- Выйди замуж, Эдит, - ответил он, - Я видел подходящую для тебя сферу.
- О! И кто это?
- Новый работник библиотеки.
- Этот негодяй... - Эдит нахмурилась.
- Ты уже с ним познакомилась, я вижу, - подмигнул ей Роберт.
Тот самый презренный слуга, который дал ей отпор... Когда она поцеловала его, вцепившись в его волосы, она была готова поклясться, что его член встал. Но сразу после этого мужчина оторвал её от себя, заломил ей руку и развернул к себе спиной. Звонкий и болезненный шлепок по попе, который он ей отвесил, был немыслимым оскорблением её достоинства. Какой-то слуга отшлёпал госпожу и выставил её вон.
Эдит смотрела на Робби, закусив губу.
- Ой, всё!.. - воскликнула она, - Ты испортил мне настроение. Пойду, напьюсь королевского вина.
- Спасибо за танец, Эдит!
Эдит и вправду была его единственной подругой. Они проводили много времени вместе. Именно она много раз помогала ему сбегать из дворца, чтобы гулять в окрестностях столицы со Среброкрылом. Иногда они сбегали вместе и проводили целые дни и ночи в пещере Среброкрыла, где он отдыхал. И это место было идеальным укрытием. Никто не посмел бы войти, даже если бы догадались, что эта парочка шалопаев прячется там. А потом втихаря возвращались во дворец, голодные и счастливые, пытаясь спрятаться от королевского гнева. И всегда получали взбучку.
Эдит не повезло. Для неё не нашлось парной сферы в целом мире. А когда нашлась такая, то её обладателем оказался старый бездетный вдовец, только что потерявший жену. Эдит вышла замуж. Конечно, ни о какой звезде и речи не шло. Муж сделал её женщиной, а потом благополучно забыл о ней. А вскоре и вовсе скончался. И её понесло...
Этот бунт затянулся. Она и сама не понимала, как она от него устала. Робби - Робби понимал. Он был единственным, кто понимал.
***
Бал продолжался до рассвета. Аш давно не устраивал балов для своих подданных и теперь у него было много работы. Две сотни сфер, подходящих друг другу наконец встретились.
Когда гости начали покидать дворец, Аш отправил Эмори отдыхать, а сам взялся за списки. Обычно король писал такие письма сам и скреплял их королевской печатью. Но на этот раз их было много, а Аш думал только о своих отложенных поисках.
Он написал новый список, где в каждой строке указал два имени идеально подходящих друг другу кандидатов. Потом он вызвал Нико в свой кабинет. Парень был из приглашённых людей и работал в библиотеке уже год. Нико был очень талантлив, но его сфера всё ещё развивалась, пока не достигнув своей наивысшей формы. Аш возлагал на Нико большие надежды и собирался сделать его своим секретарём.
Нико пришёл в кабинет короля и Аш передал ему список и образец письма. В письме говорилось, что в случае, если данные двое людей заинтересованы в заключении брака, то они получают благословение на сватовство.
Такие письма нужно было подготовить для ста будущих пар и вручить семье каждого кандидата на вступление в брак.
- Ты успеешь закончить все письма к вечеру? - спросил Аш.
- Конечно, ваше величество. Письма будут готовы к обеду, - Нико поклонился.
- Постой. Верни мне список на секунду. Я запишу ещё одну пару.
Аш дополнил список и отдал его работнику.
- Прочти последнюю строку.