Нико пробежал глазами текст и побледнел.
- Ваше величество... Но...
- Это лишь рекомендация, Нико. Ты можешь следовать ей или не следовать. Но письма напиши.
- Слушаюсь, ваше величество.
Последней строкой в списке Аш написал "Нико - Эдит". Сейчас сфера Нико стала полностью подходящей для такого союза. И этому обстоятельству Аш был очень рад. Он почувствовал себя так, будто выиграл невероятный приз. Наконец эта девчёнка будет счастлива и прекратит терроризировать Верхний мир.
Никакого лукавства. Часть 14
Передав списки работнику, Аш вернулся в тронный зал. Он послал за Робертом. Аш хотел увидеть сына, ещё раз взглянуть в его глаза.
Роберт явился незамедлительно. Он всё ещё был одет в парадный костюм, в котором был на балу. Но защита, что покрывала его тело во время праздника, исчезла. Сфера молочно-белого цвета и спокойное, безмятежное выражение на его лице снова вывели Аша из равновесия.
- Ты звал, отец?
- Я не ждал от тебя слишком многого. Но ты не дал мне даже минимума от моих ожиданий, - раздражённо сказал Аш.
- Разве я не выполнил твой приказ, отец?
- Ты думаешь, что нужен был на балу в качестве мебели? За этот день даже слугам нашлись пары. Но ты упорствуешь. Зачем? Зачем ты со мной играешь? Зачем пытаешься меня обмануть? Что ты скрываешь?
- Это целых пять вопросов, отец. На какой мне следует ответить?
- А-а-а! - Аш ударил кулаками по подлокотникам кресла, - Роберт! Не испытывай моё терпение! Не притворяйся глупым! Ты никогда меня не слушаешь. Всегда пытаешься сделать по-своему. Что за игру ты ведёшь? Отвечай!
- Ты - великий король Верхнего мира. А я всего лишь твой сын. Ты не понимаешь, что я - не ты. Я никогда не буду тобой. Я действительно считаю тебя великим королём. И я жду, что ты, наконец, поймёшь меня.
- Какого чёрта я должен понять?!!
- Ты справедлив, великодушен и добр. Ни одна тварь не остаётся без твоего участия в этом мире. Но это никогда не относится ко мне. Просто позволь мне уйти. Я не хочу противостояния.
- Уйти куда? В нижние миры? Какой интерес может быть у тебя в нижних мирах? Ты человек Верхнего мира и должен быть здесь.
- Ты снова решаешь за меня, отец.
- Я не отпущу тебя. Это окончательный ответ. А теперь иди. И не покидай дворец без моего разрешения.
Роберт ничего не ответил, только сверкнул глазами. И ушёл.
Этот мальчишка! Каждый раз, когда Аш видел это выражение лица сына и слышал это его "Нет, отец!", он терял самообладание. Возможно, он был не прав... Сегодня он докопается до истины. Он узнает, что так упорно скрывает Роберт, и положит конец его сопротивлению. Только что Аш чуть не нарушил данное Эмори обещание не давить на Роберта. Он был очень близок к тому, чтобы перегнуть палку. Больше он этого не сделает, пока не узнает всё.
***
Ковчег был единственной оставшейся возможностью найти следы путешествий Роберта. Привратник ковчега - автоматическое устройство, запоминавшее весь пройденный маршрут, отмечал также и сферы путешественников.
Аш имел несколько путешественников в других мирах. Но он был уверен, что никто из них не использовал ковчег. Поэтому здесь могли остаться только следы путешествий Роберта.
За последние восемь лет ковчег запомнил пятнадцать разных сфер. И ни одна из них не была сферой, которую он видел сегодня в тронном зале. Аш отбросил всякую логику. Если предположить, что Роберт умеет изменять сферу, то Аш мог допустить, что все отмеченные привратником путешествия проделал именно он.
Это упрощало поиски. Теперь он знал маршрут. Так Аш и нашёл мир, который раньше никогда не был объектом его внимания. Земля. И только войдя в этот мир, он, наконец, нашёл след.
След был размытым, никуда не вёл и находился в многолюдном месте земного города. Было похоже, что это тупик.
- Аш! - услышал он голос жены, - Ты где?
Он раскрыл ладонь, взял бусину маяка и поместил её в ухо.
- Эмори, ты уже проснулась?
- Да! Ты что-то нашёл?
- Да. Я нашёл след. Но он никуда не ведёт.
- А люди там есть? Или это безжизненное место?
- Это людное место.
- О! - воскликнула Эмори.
- У тебя есть идеи?
- Если ты притворишься одним из них, то сможешь расспросить их. Наверняка, кто-то его запомнил. Он же красавец! - засмеялась Эмори, - Можно использовать его портрет для поисков. Это ужасно весело. Я так хотела бы сейчас быть рядом с тобой!
- Я бы тоже хотел, чтобы ты была здесь. Я попробую твой способ... Ты следишь за Робертом?
- Да! Он в своих комнатах.
- Ладно, дорогая. До связи.