- Так много? - удивилась Лена.
- Да! У меня там дочка живёт. Замужем за сицилийцем. Давно. Внучата есть, двое. Мальчик и девочка. Хоро-о-ошие!
- А почему не переедете к ним?
- Вот и Никифоровна меня всё время спрашивает, "Что не переедешь, если так нравится?" Нет! Это, скажу вам, совсем не то!
Мария Федотовна наклонилась к Лене и прошептала тоном заговорщика:
- Каждый раз лечу и каждый раз с ощущением чуда! Это дорогого стоит!
Лена улыбнулась. Ощущение чуда! А что, разве происходящее с ней сейчас не чудо? Только, в каком-то обратном смысле...
- Вы, молодые, не понимаете. В семьдесят лет жизнь всё ещё бьёт ключом! И начинаешь ценить это! А какие ребята горячие - сицилийцы! Ух!
- Возможно, вы правы, Мария Федотовна, - кивнула Лена.
- Конечно, права! Вспомнишь мои слова, когда снова полетишь в Палермо. Это просто чудо! Погоди, - старушка раскрыла сумку, - Я тебе сейчас фотографии моих внучат покажу.
Всю дорогу энергичная Мария Федотовна болтала без умолку. Расспрашивала Лену, по каким делам и насколько та едет в Палермо, велела ей непременно посетить достопримечательности. А узнав, что Лену никто не встречает, и отель она ещё не выбрала, обещала дать ей координаты хорошего недорогого отеля близко к центру.
Вдруг, перебив сама себя, Мария Федотовна вскрикнула, указав сухонькой белой рукой в иллюминатор.
- Леночка! Посмотри! Какое великолепное облако в форме фаллоса! Боже!!!
Лена взглянула на облака. Мимо горделиво и бесстыдно проплывал идеальный облачный фаллос. Лена хихикнула. Мария Федотовна залилась смехом.
- Сколько летаю, такое вижу впервые! - старушка вытерла платочком слезящиеся от смеха глаза, - Это хорошее предзнаменование, я тебе скажу! Вот тебе и ощущение чуда! Ждали чуда? Получите первое, распишитесь.
Она снова посмотрела на Лену и обе снова рассмеялись. В обычном своём состоянии, Лена, скорее всего, восприняла бы это облако, как символ тщетности усилий. Но сейчас, она поддалась уверенности весёлой старушки. Ведь мир такой маленький!
После приземления Мария Федотовна вцепилась в Ленину руку и попросила помочь ей с багажом. Лена согласилась. Так они и вышли из аэропорта вместе в ослепительный солнечный мир Сицилии. Старушку встречала дочь. Мария Федотовна, после шумного приветствия, затолкала Лену в машину вместе со своим чемоданом, и они поехали, громко разговаривая и смеясь.
- А тебе отель нужен? У моих знакомых есть место. Недорого, почти в центре, если ты не слишком привиредливая, - повернулась к Лене сицилийская дочь.
- Я не привиредливая, - ответила Лена.
- Отлично. Домчу с ветерком! Сицилия такая! Мы быстро живём, хотя на первый взгляд этого не скажешь, - она открыла окна в машине, позволяя свежему морскому воздуху проникнуть в салон.
Море! Как давно Лена не чувствовала запаха моря!
Через тридцать минут они уже были в Палермо. Дочь Марии Федотовны выгрузила Лену у отеля, помогла ей заселиться, познакомив с хозяйкой, наотрез отказалась взять плату за проезд и укатила вместе с машущей на прощание старушкой.
- Отдыхай, наслаждайся. Увидимся.
- Спасибо!
***
Во внутреннем дворике, куда выходила дверь её номера, почти не слышалось городского шума. Запаха моря уже не было, хотя его близость всё ещё ощущалась где-то на заднем плане. В небе кружились мягкоголосые белые чайки. Солнце уже начало путь к закату и скамейка, на которую присела Лена, находилась в тени. Дерево скамейки ещё было горячим. Что-то шептали зелёные растения в каменных кадках, им вторила шелестящая в импровизированном бассейне вода. Штукатурка на стенах местами осыпалась, оголяя каменную кладку. Лена прикоснулась к ней пальцами. Шершавые камни были тёплыми.
Умиротворение и покой. Ощущение чуда...
Набрав Жеке, в очередной раз услышала, что "абонент не абонент", и достала из сумки смятый портрет. Он уже был на себя не похож.
Чудо - чудище - чудоюдище... Я найду тебя, чудоюдище...
Она достала скетчбук, выудила карандаш и заново перерисовала портрет. Что-то не пошло и Лена перевернула страничку. Нарисовав лицо мёртвого красавца ещё раз, добавила ему волосы и чёрные очки. Теперь он выглядел в точности как на Жекиной фотографии. Может быть, он мафиози? Почему она раньше об этом не подумала? И как она будет искать его в почти миллионном городе? Но всё это уже казалось ей малозначительным. Мир такой маленький! Она всё равно найдёт его и узнает всю правду о смерти отца.
После многочасового сидения Лене хотелось просто побродить по улицам. И она вышла в шумный суетливый город. С полчаса шла, отдавшись людскому потоку. Остановилась лишь когда увидела витрину кондитерской. Аромат выставленных в витрине десертов пробудил спящего голодного волка в её животе. Знаменитые канноли, сицилийские творожные трубочки, были настолько разнообразными, что глаза разбегались. Когда-то Лена мечтала попробовать их! Белые, желтые, чёрные, коричневые, с ягодами, с цукатами, с шоколадом и дольками лайма, посыпанные сахарной пудрой и политые глазурью. А рядом румянились сладкие пончики, хитро вздёргивая карамельные носики.