Маэль бросила один равнодушный взгляд в зеркало и уселась на диван в ожидании поверенного, который сегодня отдавал её замуж за безумца.
Время пришло. Поверенный вошел в комнату, где его ожидала невеста. Увидев Маэль, он онемел. Бледная, с тёмными кругами под глазами. Идеально одетая и причесанная, она была похожа скорее на покойницу, чем на живую девушку. Губы плотно сжаты, глаза опущены. Бедняжка… Он подал руку принцессе, она молча встала и пошла с ним.
Гости прибыли ко двору ещё вчера. Наполовину хмельные, они не могли по достоинству оценить всё происходящее. Красавица невеста была великолепна. Жених, чья свадьба праздновалась так шикарно, был тоже шикарен. Томин был одет в дорогой чёрный костюм, подобающий рангу, украшенный золотой вышивкой и синими лентами. Поверенный передал Маэль жениху и занял своё место среди гостей.
Жених не выглядел сумасшедшим, даже наоборот. Поверенному отчего-то хотелось осенить себя крестным знамением. Но он не посмел.
Томин взял невесту за руку и повёл через ряды восхищённо кричавших гостей. Празднично одетые дети усыпали пол лепестками роз. Король и королева восседали на троне, старший брат стоял рядом. Его злое и угрюмое выражение лица пугало. Но сейчас кроме Томина этого никто не видел. Все глаза были устремлены на новобрачных.
Жених и невеста подошли к алтарю и священник обвенчал их. Затем в сопровождении гостей, они вышли во двор замка, где приготовленные под навесами столы ломились от угощения. Томин лично проследил, чтобы праздник устроили и слугам. Для них поставили столы на заднем дворе и накрыли их не хуже. Отец не противился желанию Томина. Он лишь сказал: “Дерзкий мальчишка, это твой день, делай всё так, как тебе нравится”.
Жених и невеста восседали на возвышении перед празднующими. Для них был поставлен отдельный стол. Маэль не противилась происходящему. Выпив бокал вина, который дал ей Томин, она немного расслабилась. Улыбкой отвечала на поздравления, безропотно принимала поцелуи мужа при криках “горько” и ничего не ела. Томин решил, что не станет заставлять её есть. Смеясь и принимая поздравления, он постоянно держал в поле зрения своего брата. Томин по-прежнему опасался, что тот задумал что-то отвратительное и хотел увидеть его намерения прежде, чем он осуществит их. Поэтому он попросил Сано быть поблизости.
По счастью, принцесса выглядела так, будто безумный муж терзал её всю ночь. Утренняя экзекуция подействовала отлично. Ничто не убедило бы принцессу исполнить эту роль лучше. Всякий раз, когда Томин прикасался к ней, она вздрагивала, а в глазах её появлялся страх.
Тем временем, приближалась ночь. Гости начали говорить о первой брачной ночи. Все были пьяны и требовали зрелища. Томин не пил вина, только подносил к губам. Но притворялся пьяным. Он пел с гостями песни, временами грубовато притягивая к себе Маэль, чтобы поцеловать. Он выкрикивал что-то и смеялся, заставляя принцессу испуганно вздрагивать. В момент, когда начались разговоры о первой брачной ночи, Томин рассмеялся и сказал.
- Только не говорите святоше… Но моя брачная ночь уже состоялась… - с этими словами он стал искать что-то в карманах, наконец нашел. Усмехаясь, он кинул в толпу гостей скомканный кусок белой ткани. Его поймали, развернули и со смехом стали передавать из рук в руки, - А сегодня я хочу её продолжения...
Томин смеялся. Маэль вдруг узнала в этом куске обрывок своей нижней юбки с пятном крови на нём. Она удивлённо посмотрела на принца. Он снова сбил её с толку. Во всём этом не было никакой логики… Ну за что ей такое наказание…
Пора было уходить. Пир ещё продолжался. И гости будут пить до утра. Томин уронил свой бокал из рук, так что никто не заметил вылившегося на землю вина. Никто кроме принцессы.
- Моя дорогая жена… Не пора ли нам пойти в постель… - закричал Томин и встал, потянув Маэль за собой.
Гости кидали им вслед деньги и куски еды и хохотали. Принц Томин был их героем сегодня. Король был доволен. Наконец его младший сын показал себя мужчиной, а не слабаком, каким был раньше.
Принц привёл Маэль в гостиную. Даже в свете едва мерцающего огня камина, она поняла, что он совершенно трезв. Томин подошёл к окну и выглянул наружу. С улицы раздался тихий свист. Томин повернулся к девушке.
- Раздевайся! - сказал он.
Маэль стояла как вкопанная посреди комнаты. От мысли о том, что сейчас должно произойти, её начала пробирать дрожь. Но всё же, зачем он сделал это? Зачем притворялся пьяным, зачем устроил этот фарс с окровавленной нижней юбкой?