- Подойди, я хочу передать твоей госпоже кое-что, что порадует её.
Ирен очень испугалась страшного блеска его глаз, но противиться не посмела. Он завёл горничную в одну из комнат и закрыл за собой дверь.
Через десять минут он уже знал всё. Маэль здорова и никогда не была больна. Томин запретил ей покидать западное крыло, а сам не появлялся там со дня их свадьбы. Так вот оно что! Теперь наследник престола поспешил в покои принцессы. Он почуял добычу. Теперь его ничто не остановит. Внутри него бушевало пламя. Этот огонь ненависти и жажды крови нельзя было уже остановить. Не насытившись кровью бедной горничной, он лишь разгорячился ещё сильнее.
С диким рёвом он ворвался в комнату. Маэль и Сано находились в соседней и от наследника их отделяла одна единственная дверь. Принцесса не сразу поняла, что это за шум. Сано побледнел. Он понял всё.
- Принцесса… Бегите, бегите скорее… Я задержу его.
Слуга схватил стул и вставил ножку в ручку двери в тот самый момент, когда наследник уже пытался войти.
- Бегите! - прокричал Сано, выталкивая девушку на боковую лестницу, - Спасайтесь!
Она наконец поняла и побежала. Маэль бежала что было сил, подгоняемая услышанным ей страшным рычанием и грохотом. Во мгновение ока она преодолела лестницу, пересекла двор и конюшню, выбежала из ворот замка и углубилась в лес.
Наследник колотил в дверь, ломая единственную преграду на своём пути. Сано схватился за пуговицу… Он пытался удержать дверь, но в следующий миг на неё обрушился удар такой силы, что ножка стула не выдержала и сломалась.
Сано упал. Пуговица оторвалась и покатилась по полу. Через некоторое время её догнала тонкая струйка крови…
***
Маэль бежала без остановки весь день. Только к вечеру она почувствовала усталость. Девушка нашла небольшое устланное травой углубление в скале и решила провести в нём ночь. Этот лес был ей не знаком. Она не была уверена, что сумеет до темноты найти более подходящее укрытие.
***
Обыскав всё и не найдя принцессу, наследник рассвирепел ещё больше. Здесь всё было окутано её ароматом. Запах девственницы… Его брат обманул его и в этом. Он не сделал её своей женщиной. Это даже лучше… Довольно быстро он вышел на след бежавшей принцессы, следуя за её едва уловимым запахом. Теперь он не спешил. Медленно и уверенно шёл по следу. И к заходу солнца нашёл её. Она пряталась под навесом из скал. Теперь добыча не ускользнёт. И наследник побежал.
Услышав шорох, Маэль открыла глаза и увидела его… В ужасе она вскочила и побежала, не разбирая дороги. Но уставшие ноги уже не слушались её. Она упала и больно ударилась о камни. Девушка в ужасе закричала, когда принц набросился на неё со свирепым рычанием. Он был как безумный, разрывая на ней одежду. Она боролась, изо всех сил царапаясь и кусаясь, не заботясь о том, куда угодили её ногти. Борьба была неистовой и недолгой, вскоре принц одержал победу, зажав её так, что она не могла пошевелиться. С его расцарапанного лица текла кровь. Он уже был готов овладеть ею, как вдруг всё прекратилось… Принцессу больше никто не удерживал.
В темноте Маэль увидела силуэты двух братьев.
- Ты! - закричал наследник, бросаясь на Томина.
Томин был безоружен. Он схватил палку, отражая удары, которые его брат с неистовством наносил своим мечём. Наконец палка не выдержала. Меч, разрубив её, вонзился в грудь Томина. Он упал на колени. Наследник выпустил из рук меч, застрявший в теле Томина и расхохотался.
В этот момент произошло что-то странное. Тело Томина заискрилось и его окутало фиолетовое сияние. Рывком он вытащил меч из своей груди. Из раны потекла кровь, но он, будто, не заметил этого. Он ринулся к наследнику и одним ударом отрубил ему голову. Потом и сам упал на землю…
Его тело всё ещё светилось, он был жив. Светились и капли крови, которые он пролил на землю.
- Маэль… - позвал Томин, - Маэль…
Девушка подошла ближе, пытаясь стянуть на груди разорванное платье. Она с ужасом смотрела на распростёртого на земле принца.
- Маэль… Помоги мне… - он пошевелился, пытаясь приподняться.
Девушка вскрикнула. Нет! Нет! Этого не может быть… Это сон… Сон… Чудовищный кошмар… И она побежала прочь. В темноте натыкаясь на деревья, разрывая в кровь руки и ноги об острые камни и сучки, она пыталась убежать от своего кошмара. И остановилась только тогда, когда упала в яму, из которой не смогла выбраться. До рассвета она просидела в яме, беззвучно рыдая. Потом слёзы иссякли.