- Нина! - мяукнула кошка.
- Ниночка, значит. Ну, что, хочешь снова человеком стать? Аль передумала уже?
У Нины екнуло сердечко. Почему маг задал этот вопрос? Не уж то каким-то образом понял? Узнал?
А дело было в том, что за несколько дней общения с котом Яги, Нина искренне привязалась к нему. Она пыталась отогнать от себя странные мысли: «А может, навсегда остаться кошкой? Быть рядом с Борисом, котяток от него породить?», однако ей это плохо удавалось. Лишь долг и любовь к матери еще как-то удерживали ее.
Борис, кстати, так же воспылал некой нежностью к умненькой белой кошечкой. Ему, разумному колдовскому коту, обладателю животного тела, но вполне чебе человеческого разума, не могли нравится обыкновенные кошки, и он уже давно смирился с тем, что вовеки не познает любовь и дружбу с кем-то иным, помимо своей ведьмы. Однако появление Нины в его жизни полностью перевернуло его мировоззрение и заставило сердце трепетать. А познакомившись с ней за время путешествия поближе, вообще понял – раз познав, не сможет без нее прожить. Усохнет, увянет, как цветок в непогоду.
- Эх вы, животные, - вздохнул Кощей, ставя кошечку на пол. При этом Борис недовольно заворчал. Видимо, не понравилось обращение. - Ну-ну, зверь, не сердись, я же любя…
И спросил, уже обращаясь к Яге:
- Ярослав умелым магом стал, скажи-ка, старая?
- С отцом ему все равно не сравниться, - пробурчала Яга, почесав поясницу, - Ты, Кощеюшка, сам знаешь – таких как ты, больше нет.
- Ну, прямо таки и нет, - усмехнулся Кощей, - Не верю.
- Хотя, может я и ошибаюсь… Есть у меня на примете один человечек.
Рассмеявшись, колдун простер руки над кошечкой, и с пальцев его рук сорвались сияющие голубоватым светом ниточки. Нежно окутав Нину, подобно кокону, они слабо запульсировали и стали расти. Расти, пока не приняли размер и форму среднего человека. Пробормотав несколько слов, Кощей звонко хлопнул в ладоши и заклинание развеялось. Погаснув, нити распались и исчезли, а на месте кокона оказалась белокурая молоденькая девушка. Она стояла с закрытыми глазами и, тяжело дыша, слегка покачивалась из стороны в сторону. И чуть не упала, но Кощей ловко ее подхватил и аккуратно усадил на скамью рядом с Ягой.
- Господи! - прошептала девушка перед тем, как лишиться сознания.
- Да, спасибо тебе, боженька, - сказала, усмехнувшись, Яга. Кощей ответно улыбнулся.
Погостив у мага несколько денечков, старуха засобиралась в дорогу.
- Негоже матери радости лишать, - поведала она историю Ниночки Марфе, когда та, расстроенная скорым уходом старухи, стала ее уговаривать еще немножко остаться в гостях.
Кощей ободряюще обнял жену за плечи и ласково поцеловал в лоб.
От колесницы Яга вежливо, но твердо отказалась.
- Укачает еще, - недовольно буркнула одна, - Я по старинке лучше…
Оставив Марфу на крыльце, Кощей проводил Ягу, Нину и Бориса до ворот. Там они немного задержались, потому что маг, смущенно стискивая кулаки, тихо спросил:
- Ну, а как там Серафима поживает?
Хитро глядя на него, Яга как будто задумчиво почесала свои патлы.
- Хорошо поживает, - ответила она после некоторой паузы, - Что с ней случиться?
- Сколько ей уже? 30?
- Почти сорок.
- Небось, замужем, детки есть?
- Замужем-то она замужем, а вот деток никак нет. Не получается у нее.
Кощей грустно вздохнул.
- Никак внуков хочешь? - хохотнула старуха.
- Ну, мне пятерых вполне хватает… - нехотя ответил мужчина, - На днях Славка еще двойню принесла. Так что будет, кому наследство оставить.
- А те трое? - спросила Яга, - Вообще ни в какую?
- Ну, не даровали духи таланта! - слегка притопнул ногой колдун, - Что я, заставлять буду? Изверг я, что ли?
- А скажешь - нет? Не ведаешь словно, как тебя в народе кличут… Да не волнуйся ты так, родной, будет еще кому заветы да тайны магические оставить. Просто еще не пришло Фимкино время.
- Так ты же сама сказала – ей под сорок уж.
- И что? - искренне удивилась Яга, - Фимка – вся в отца, в тебя, пошла. Может, еще и переплюнет. Будут у нее детки, я по зелью прочитала.