Оставив парня, Кира просто подлетела к отцу и звонко чмокнула его в щеку. Тот громко рассмеялся и крепко, аж до хруста, сжал девушку в объятьях.
- Совсем забросила отца, негодница,- молвил он густым, как лесной мед, и твердым, как драгоценный камень, голосом. Однако не без толики нежности,- Завела себе дружка и казаться не желала! Забыла старика!
Дружина за столами встретила такое заявление кнезя дружным хохотом. С ним рассмеялась и сама Кира.
- Прости уж неразумницу, батюшка!- сказала она весело, указывая на Олега,- Однако я с собой гостя привела дорогого, уж не обижайся и его не обижай!
Поглядев на парня, мужчина улыбнулся широко и дружелюбно проговорил:
- Наслышан о тебе, Светлый Олег, как же не наслышан. Я, как ты уже догадался, кнез Ворчита, отец этой девчонки непослушной и хозяин сих земель. Поведай же мне сам, как оказался ты один в песках наших опасных, порадуй старика историей.
Олег, наученный Кирой, поклонился низко, прижав к сердцу ладонь.
- История моя неинтересна и даже скучна, кнез,- вежливо промолвил Олег и повторил все то, слово в слово, что в первую свою с Кирой встречу поведал.
- А невеста-то у тебя есть, молодец?- спросил кнез.
- Как же не быть, кнез? Есть, конечно, Наташенькой кличут.
- Что же бросил милую, в странствия отправился? Не честь тебе.
- Так зачем ей глупый муж? Вот, научусь уму-разуму, так и вернусь!
- Похвально,- одобрительно сказал Ворчита,- Так чем же ты хотел заняться, Светлый Олег? Может, в отроки ко мне пойдешь, воинскую науку изучать? А может, не любо тебе это? Так другим тебя занять смогу!
- Боюсь, не получится из меня знатный воин,- с горечью ответил парень,- Нравятся мне сады ваши – прекрасны они и дивны. Мне бы этим заняться!
- Так быть по сему!- воскликнул кнез, вскидывая руку,- Всякое дело почетно и славно, а если оно сердцу дорого – так вдвое славно. Сколько живу я на свете белом, не знаю лучшего умельца в этом деле, чем Муфа – дружка Киры. Вот пусть тебя он и обучит.
- Благодарю, кнез,- сказал Олег, снова кланяясь.
Не дожидаясь, пока Кира наговориться с отцом (а как он понял, поболтать друг с дружкой они любили), он сам вышел из горницы и Дома. Странное дело, он боялся кнезя, не видя его, а увидя, сразу же полюбил. Хороший вождь, думалось ему, хороший отец. Разве что, знал он, не было у него жены, а из детей – одна дочка Кира. Не полагалось сие воинственному мужу. Однако в этом краю были другие порядки, другие традиции. За несколько дней жизни здесь, он понял, например, что мудрость и главенство здесь почиталась у женщин, а у мужчин – лишь сила и мужество. Вождем был мужчина, однако направляла его воля женского совета. Может, потому-то край этот жил в спокойствии и процветал?
Или вот тоже – не мужчина выбирал себе жену, а наоборот – женщина мужа. При этом мужчина вступал в ее дом, в ее род. Женившись повторно, Ворчита мог бы остаться кнезем, однако бы уже не принадлежал к княжескому дому и роду, а стал бы тем же, что и супруга.
Это правило не распространялось на Киру. И, кстати, говоря, и об этом Олег узнал всего накануне, следующим кнезем, если то женский совет одобрит, предстояло быть именно ей, Кире.
Ох, не зря он чувствовал, из разных они миров… Не одного поля ягодки…
Конец