- Эээ, тут тебе надо что-то покрепче молока, - снова рассмеялась старуха, доставая с ближайшей полки свою фирменную клюквенную настойку, - Фиме уже за второй десяток перемахнуло, а она все еще в девках ходит. Может, барин ее в жены возьмет? А?
- Возьму! – мгновенно Иван, смешно выпучив глаза.
Какой-то горшок выскользнул из рук Серафимы и звонко разбился об пол. Девушка резко обернулся и гневно уставивилась на парня.
Яга громко расхохоталась, разливая настойку мимо кружек.
- Ну, так давай за свадебку, зятек! - воскликнула она, суя тару в руки Ивана, - Совет, как говориться, да любовь!
Обычно говориться: «Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается». Но в нашем случае все оказалось наоборот – в жизни Ивана все происходило быстро, как будто на лету. А вот сказка наша длинная и до ее логического конца еще ой как далеко.
После того, как Серафима шумно высказала свой протест на счет замужества (при этом Иван отметил, что за эти несколько минут она сказал больше слов, чем за все то время, пока они жили под одной крышей) и в итоге выскочила за дверь, парень наконец-то вспомнил об истинной своей причине прихода в дом Яги. Старуха долго хохотала, когда Иван во всех подробностях описал ей Марью Сергеевну. И потом, когда они конец-то на пару прикончили бутылку настойки, она поднялась и сама принялась за приготовление зелья. Правда, не очень уверенно.
- Иди домой, сынок, - сказала она слегка заплетающимся голосом в конце концов. - Завтра отрава будет готова, и Фима сама принесет тебе его. Так же представишь ее своим родичам. Боюсь, тяжело тебе будет говорить, но ты не бойся – твое сердце лучше знает, что лучше. А Фима будет тебе знатной женой.
Когда Иван слегка шатающейся походкой вышел во двор, около калитки он заметил Серафиму. Она стояла, прислонившись к забору с таким видом, будто сейчас готова спалить не только его, но и полдеревни в нагрузку. Но, широко улыбаясь, он храбро подошел к ней и протянул руку. Однако девушка выглядела так непреступно и холодно, что парень невольно вздрогнул. Но храбро улыбнулся еще шире.
- Откажись от своих слов, - ледяным тоном проговорила Серафима.
- Зачем? – удивлено спросил Ваня.
- Пожалеешь.
- Отчего ж?
- Ты не тот, чьей супругой бы я стала.
- Кто сказал?
- Я так решила.
Глаза девушки неожиданно вспыхнули ярко-синим пламенем. Она крепко схватилась пальцами за запястье парня, и его неожиданно пронзил такой сильный холод, что Ивану показалось, что он мгновенно превратился в ледышку. Он опустил глаза и увидел, что земля под ним и Фимой покрылась инеем. Значит, не показалось.
- Ледяная магия? – прошептал он замершими губами.
- Я ведьма настоящая, - тихо проговорила Серафима, убирая руку. Иван тут же почувствовал, как по жилам быстрее побежала кровь, согревая и выводя из ледяного оцепенения тело. – Не колдунья и не ведунья. Магия у меня в крови и коже.
- И что с того? - спросил Иван так же тихо, глядя девушке прямо в глаза, - Я тоже учился колдовству. Может, я не так силен, как ты, но я могу это принять.
- Тебе будет непросто, - сказала Серафима пренебрежительно.
- Мне уже непросто, - парировал Иван, - Но жизнь вообще штука сложная.
- Это ничто по сравнению с тем, что тебя ждет.
- А я не боюсь. Я же взрослый мальчик.
Серафима презрительно прыснула и, отвернувшись, обошла стороной и пошла в сторону избушки.
- Я буду ждать тебя завтра! - крикнул ей вдогонку Иван.
Не оборачиваясь, Фима махнула рукой. Парень улыбнулся. И пошел домой…
В усадьбе его ждал нервный отец.
- Кретин!- заорал он сразу же, только стоило Ивану переступил порог, - Куда ты сгинул?! Ты знаешь, чем нам грозит ссора с этой семьей?!
- Пап, да все хорошо, - успокаивающе сказал парень, улыбаясь, - Завтра все разъясниться и, обещаю, все сложится как нельзя лучше.
- Да что ты лопочешь там, идиот?! Да ты чем думаешь?! Иван, ты…
Не вникая в оглушиельные вопли отца, Иван быстро прошмыгнул в свои комнаты, чтобы предаться мечтаниям о самой, по его мнению, прекрасной девушке в мире. Он не сомневался в правоте своих сказанных отцу слов, не сомневался в искусстве Яги и в том, что в его силах сломить холодность характера Серафимы. Он считал, что если и достигнет счастья в супружестве, то только с ледяной ведьмой.