В той же долине, но совсем в другом мире — глубоко под землей, жил Крот. Он был маленьким, невзрачным и не видел дальше своего носа. Но зато он знал каждый корень, каждую нору и каждую тропинку под землёй.
Как-то раз Орел кружил над лесом в поисках добычи. Вдруг он увидел, как маленький Крот выбрался из земли прямо перед лисой!
— Берегись! — крикнул Орел и камнем рухнул вниз. Лиса отскочила в сторону, испугавшись огромных крыльев. А Крот тут же юркнул обратно в свою нору.
Через минуту он осторожно высунул нос.
— Кто ты? — спросил он.
— Я Орел, — ответил тот, гордо расправляя крылья.
— Спасибо, что спас меня. Чем я могу тебя отблагодарить?
Орел усмехнулся.
— Чем же ты можешь мне помочь? Ты ведь даже не видишь небо! Крот задумался.
— Зато я знаю землю. Хочешь, покажу тебе её тайны?
Так началась их дружба. Каждый день Орел и Крот встречались у большого дуба.
— Вон там, за горизонтом, голубое озеро, и на его берегу пасутся олени, — рассказывал Орел.
— А под землёй, под этим самым дубом, прячутся запасы белки, а под корнями живёт семейка мышей, — отвечал Крот.
— А зимой лес покрывается снегом, и всё вокруг становится белым! — делился Орел.
— А под снегом жизнь продолжается: кроты роют туннели, лисы охотятся, а медведи спят, — рассказывал Крот.
Так они узнали, что у каждого своя правда — у Орла в небе, у Крота под землёй, но обе они важны.
Однажды, во время сильной грозы, Орел летел над лесом и не заметил, как его крыло зацепилось за сломанную ветку. Он упал прямо в густые заросли, и его лапа застряла в корнях.
Он пытался выбраться, но всё было бесполезно.
— Помогите! — закричал Орел.
Никто не слышал его, кроме одного маленького Крота.
Крот тут же бросился к другу.
— Держись, Орел! Я что-нибудь придумаю!
Маленькими лапками он начал рыть. Копал долго, пока не подкопал корни, в которых застряла лапа Орла.
И вот, наконец, Орел вытащил её!
— Ты спас меня! — восхищённо сказал он. 28
— Разве друзья не должны помогать друг другу? — улыбнулся Крот. Орел взмахнул крыльями и взлетел в небо.
— Теперь ты знаешь, что не только крылья делают тебя свободным, но и друзья! — добавил Крот.
С тех пор они стали ещё ближе. А когда кто-то говорил: «Орел и Крот? Да они же такие разные! Как же они дружат?», они лишь улыбались.
Ведь настоящая дружба не знает границ — ни в небе, ни под землёй.
Лисий хвост и Лягушачье сердце
Жил-был в дремучем лесу ловкий и умный Лис. Шерсть у него была огненно-рыжей, хвост пушистым, а глаза хитрыми. Но, несмотря на всю свою хитрость, Лис был добрым и мечтал найти себе верную и заботливую жену.
Как-то раз, гуляя по берегу лесного озера, он увидел прекрасную Лягушку. Её кожа переливалась изумрудным цветом, а глаза сверкали, как два янтаря.
— Какая красавица! — восхитился Лис. Лягушка кокетливо улыбнулась и сказала:
— Ах, Лис, ты такой нарядный, такой умный! Возьми меня в жёны, и мы будем самой красивой парой в лесу!
Лис был очарован её речами и согласился.
Поначалу всё было хорошо, но вскоре Лягушка показала свой характер.
— Лис, твоя нора слишком тесная! Построй мне новый дом, побольше и посуше, а то тут сыро и холодно! — требовала она.
Лис не спорил и вырыл для неё просторную и уютную нору.
— Теперь мне нужна еда! — сказала Лягушка. — Не принеси мне гусениц и комаров, принеси мне свежую рыбу!
Лис нырял в реку, ловил для неё рыбку, но она только морщилась:
— Эта слишком костлявая, а эта пахнет рекой! Фу! Принеси что-нибудь получше!
Лис устал, но терпел. Он думал: «Может, она просто привыкнет ко мне и станет добрее?»
Однажды Лис попал в беду. Он зацепился хвостом за куст колючек и никак не мог выбраться.
— Жена, помоги мне! — позвал он Лягушку.
Но Лягушка лишь отмахнулась:
— Я не хочу пачкать лапки! Сам справляйся, ты же ловкий Лис! Лис сумел вырваться сам, но тут понял: его жена любит только
красивые вещи, но не его самого.
— Друзья и семья нужны не только для радости, но и для трудных времён, — сказал он. — А ты думаешь только о себе.
Лягушка фыркнула:
— Ты просто недостаточно хорош для меня!