— Вот, держись за меня, — сказал он.
Лиса ковыляла рядом с Барсуком, понемногу приходя в себя.
— Спасибо тебе, Барсук! А знаешь, я всё время гордилась, что у меня сто друзей. А когда пришла беда, оказалось, что друг у меня всего один.
Барсук улыбнулся.
— Настоящая дружба — это не когда весело, а когда трудно.
С тех пор Лиса перестала хвастаться количеством друзей и дорожила теми, кто был с ней не только в радости, но и в беде.
Волк, Лиса и несправедливый выигрыш
В одном лесу жили Волк и Лиса. Они часто вместе охотились, гуляли и играли в разные игры. Лиса была хитрой и ловкой, а Волк — честным и справедливым.
Однажды осенью, когда припасов становилось всё меньше, Лиса предложила Волку сыграть в кости.
— Давай так, — сказала она. — Если я выиграю, ты отдашь мне свой мешок с едой. А если выиграешь ты — я отдам тебе свой.
Волк знал, что Лиса любит хитрить, но всё же согласился, ведь он верил в честную игру.
Они уселись на пень, и Лиса вынула из-за пазухи костяные кубики.
— Бросай первым, Волк!
Волк бросил — выпало пять очков.
Лиса бросила — и у неё выпало шесть.
— О, как жаль, Волчок! — притворно вздохнула Лиса. — Значит, твой мешок теперь мой.
Волк, хоть и расстроился, не стал спорить и отдал ей свою еду.
Но когда он уходил, то заметил, как Лиса быстро спрятала один кубик в свой пушистый хвост.
— Хм... — Волк задумался.
Через несколько дней Волк увидел, как Лиса снова играла в кости, на этот раз с Барсуком. И снова выигрывала.
Он присмотрелся и вдруг заметил, что на одном из её кубиков все грани показывали только пять и шесть.
— Ах ты, обманщица! — воскликнул Волк. — Ты жульничала в игре со мной!
Лиса только усмехнулась:
— Ну и что? Ты ведь сам отдал мне мешок, не проверяя кубики! Разве я виновата, что ты такой доверчивый?
Волк был зол, но ничего не сказал. Он просто развернулся и ушёл.
Через несколько дней Лиса, наевшись украденных запасов, радостно бежала по лесу. Но вдруг её задняя лапа попала между корнями старого дуба.
— Ой-ой-ой! — взвизгнула она. — Помогите!
Она звала Белку, Зайца, даже Барсука, но никто не хотел помогать ей.
— Ты же нас всех обманула, Лисонька! — сказали звери. Лиса в отчаянии плакала, пока мимо не проходил Волк.
— Волк, помоги! — взмолилась она.
— А ты ведь меня обманула, — сказал Волк.
— Да, я знаю... Но ты ведь справедливый, ты не такой, как я!
Волк вздохнул. Он понимал, что мог бы оставить Лису в беде, и никто бы его не осудил. Но поступить несправедливо — даже в ответ на несправедливость — он не мог.
Он подошёл, аккуратно раздвинул корни и помог Лисе вытащить лапу.
— Почему ты спас меня? — удивилась она.
— Потому что справедливость важнее обид, — ответил Волк и ушёл. Лиса сидела, глядя ему вслед. Ей стало стыдно. С тех пор она перестала хитрить в играх и поняла: обманом друзей не наживёшь, а справедливость всегда побеждает.
Лягушонок и Бык
В одном лугу жил огромный Бык. Он был сильным, грозным и любил хвастаться своей мощью перед всеми зверями.
— Смотрите, как я могу! — ревел он, вырывая с корнями кусты. — Нет никого сильнее меня!
Звери уважали Быка, но некоторые тайком посмеивались над его гордыней.
Однажды на берегу пруда сидел маленький Лягушонок. Он посмотрел на Быка и задумался:
— Да, ты действительно сильный, но разве сила — главное? Бык рассмеялся:
— Конечно! У кого сила, у того и власть!
— Хочешь поспорить? — предложил Лягушонок.
— Что? — удивился Бык. — Ты, крошечный лягушонок, хочешь тягаться со мной?
— А почему бы и нет? — хитро улыбнулся Лягушонок. — Давай состязание: если ты сможешь выпить целый пруд, я признаю, что сила важнее ума.
Бык усмехнулся:
— Это будет проще простого!
Он широко расставил копыта и начал пить.
Глоток за глотком, Бык пил и пил. Вода наполняла его живот, но пруд казался таким же полным.
Звери собрались вокруг, наблюдая за соревнованием.
— Ты почти осушил пруд? — поинтересовался Лягушонок.
— Нет… но скоро смогу… — пробормотал Бык, чувствуя тяжесть в животе.
Он продолжал пить, но вскоре его ноги задрожали, а живот стал круглым, как бочка.