- Конечно!-сказали ему пауки-соседи и старый отец паук. - Орехи в пыли не валяются. Они растут на деревьях.
И паучок повёл всех к норе.
Привёл и запел:
- Грязные духи грязной крысиной норы, сейчас же отдайте мне мой орех! Орехи нынче в пыли не валяются!..
Застонала земля. Загремел гром, в небе ярко блеснула молния. Хлынул дождь. Долгожданный дождь. Ливень сбил с ветвей пустые орехи и пересохшую от жары листву. Множество орехов и листьев понёс вперёд дождевой поток.
- Ай-ай-ай! - закричал паук и вполз со страху в чужую хижину.
- Ай-ай-ай!-заорал паук и засел на стенке глиняного горшка.
Так и сидит с тех пор в темноте, в пыли, и плетёт, и плетёт, и плетёт свою паутину, чтобы скрыться от гнева маленьких человечков.
А они: легонько стучат об землю опавшим плодом, шелестят листьями, блещут солнцем и молнией.
А он: сидит на стенке горшка и боится, как бы его не убило громом.
А они: поют то слабым, то сильным звуком дождя, то грохочут громом.
А он: онемел от страха.
А они: то глянут из зелени трав, то из сердца плода.
А он: сидит в темноте, в пыли.
Вот тебе и вся история про паука.
МУДРЫЙ ШАКАЛ
Обезьяна шла по дороге, приподнимала камни - собирала себе на обед съедобных жуков. Навалилась она на большущий камень. Камень дрогнул… А там, под камнем, змея.
Змея зашипела:
- Ши-а, кто посмел меня потревожить?
- Прости, - ответила обезьяна.-Я не знала, что именно этот камень - личная собственность знатной особы.
Змея ничего не хотела знать.
- Ши-а,- шипела она.-Я тебе отомщу. Я тебя ужалю.
И вот случилось, что мимо них как раз проходил шакал. (Кто не знает мудрость шакала?)
- Рассуди, шакал,-сказала змея.- Я лежала под этим камнем… А она… А я…
- Нехорошо, обезьяна,- принялся срамить обезьяну шакал.-Ай-ай-ай, как нехорошо! А ну, по местам! Давай придави её камнем, как было. Вот. Теперь я, пожалуй, лучше вас рассужу.
- Скажи-ка, змея, ты лежала под этим камнем?
- Под этим.
- Ты можешь выбраться из-под камня?
- Нет, не могу.
- Хочешь выбраться из-под камня?
- Хочу.
Шакал задумался:
- Так-так-так… Значит, змея лежала под этим камнем. Обезьяна шла по этой дороге. Верно?
- Верно, - ответила обезьяна.
- Очень верно,- сказала змея.
Шакал задумался ещё крепче:
- Так-так-так… Выходит, всё по-прежнему? Верно?
- Верно,-сказала змея.
- Верно,-ответила обезьяна.
- Ну что ж… Выходит, я уладил ваш спор? Пошли, обезьяна. Но чтобы больше этого не было! Чтобы это было в последний раз. Не смей тревожить порядочных змей!
ЖАДНЫЙ КУПЕЦ
Жил-был на свете скряга, очень-очень скупой человек.
Ему случилось купить посуду. Чтобы донести её, он нанял молодого негра из Занзибара.
- А сколько заплатишь? - спросил носильщик.
- Знаешь что, вместо платы я скажу тебе три великие истины.
- Ладно, - ответил юноша. - Мудрость дороже денег. - Вскинул корзину на голову и осторожно двинулся в путь-дорогу.
Шли, шли, шли-устали. Юноша снял с головы корзину и говорит:
- Ну, хозяин, скажи мне теперь, пока я отдыхаю, одну из великих истин.
- Ладно, - ответил купец.-Так и быть. Слушай: если кто-нибудь станет тебя уверять, что рабство лучше свободы, - не верь.
Юноша ничего не ответил. Поставил корзину, как прежде, на голову и двинулся в путь.
- Я хочу отдохнуть, хозяин. Скажи мне ещё одну великую истину.
И купец, подумав, ответил:
- Если кто-нибудь скажет тебе, что старость- радость, а молодость-горе, - не верь.
- Ну что ж, ну что ж, - кивнул носильщик.- Пусть так.
И двинулся дальше.
Шли, шли, шли и дошли до порога дома, где жил купец.
- Теперь скажи мне, хозяин, третью великую истину.
И старик величаво изрёк:
- Если кто-нибудь станет тебя уверять, что жажда не мучит, - не верь.
- Отойди, господин!-закричал носильщик.- Я хочу опустить корзину! - Поднял он посуду и с маху кинул её о землю.
- Что ты сделал, несчастный?!-заголосил купец.-Ты разбил мой лучший товар!
- Не плачь, старый плут, - принялся утешать носильщик.- У меня есть тоже три великие истины. И я не пожалею их для тебя. Если кто-нибудь скажет тебе, что есть цена и у черепков разбитой посуды, - не верь; скажут, что ты честен, - не верь; а станут говорить, что я, негр из Занзибара, был умён, когда поверил скряге-купцу, можешь смело сказать им, что это ложь!