К обеду его возненавидел весь рабочий коллектив.
Иру он тоже не обошел вниманием. Ее черная блузка на него произвела эффект красной тряпки на быка.
У сотрудников должен быть единый стиль одежды. Дома, по его мнению, она вольна носить всё, что угодно и какого угодно цвета. Но на работе — белый верх, темный низ. Вот так и высказался.
Нет, от его взгляда не ускользнули ее повлажневшие глаза, но он лишь повторил свое требование еще раз.
Она обещала.
Их взгляды пересеклись. Ей показалось, что в его глазах проскользнула неожиданная теплота.
Но она отбросила эту мысль, как не имеющую право на существование.
За обедом они дружно склеивали Элькино разбитое сердце. Она чуть ли не рыдала, и всё причитала, как такой интересный с виду мужчина может оказаться таким монстром внутри.
— Нет, девочки, вспомните, он тогда в парке так на меня смотрел... — слезы были неподдельными.
Валя с Ирой лишь переглянулись и снова принялись убеждать подругу, что всё у нее еще впереди.
— Вы думаете, что мне лишь бы кто, да? Да ничего подобного, я же семью хочу и детей, чтобы как у всех. Просто хочу красивого, чтобы дети удались.
— Ну, Сергей Николаевич на роль отца твоих детей явно не подходит, — сказала Валя.
— Нет, надежд он не оправдал, — с грустью констатировала Эля.
А дальше была просто работа.
***
Ира вышла из банка. Сейчас она пойдет за Ясенькой в садик, а потом ужин, общение с ребенком, дежурный звонок свекрови, потом маме. А затем сон, если придет...
Завтра она вынуждена будет надеть белую блузку. Ну и что? Главное, траур навсегда поселился в ее душе.
С такими мыслями Ира спустилась со ступенек родного учреждения и уже собиралась повернуть к остановке, как ее взгляд зацепился за проезжающую по дороге машину. И не столько за саму машину, как за руку мужчины, что-то выкинувшего из открытого окна. Что-то живое.
Котенок, поняла Ира. Маленький живой котенок, брошенный под колеса движущегося стеной транспорта. Шансов выжить у него нет. Вот минуты, секунды и...
Она не думала о том, что делает, не думала об опасности. В голове была только мысль, что надо успеть.
Лавируя между машинами, Ира бежала навстречу мяукающему шерстяному клубочку. Схватила его прямо перед надвигающимся автомобилем. Ей было плевать на ругань водителей, на визг тормозов. Это всё были мелочи. Она успела, и крохотная жизнь была у нее в руках — целая и невредимая.
Только сердце бешено стучало в груди, и руки, прижимавшие к сердцу котенка, ужасно дрожали.
Вернувшись на тротуар, Ира попыталась вдохом и выдохом выровнять убежавший сердечный ритм и восстановить дыхание.
— А ты сумасшедшая, ей-богу! — услышала она рядом с собой мужской голос.
Подняла глаза — Сергей. Он казался испуганным.
— Котенка надо? — спросила Ира, показывая свою добычу. — Красивая девочка.
— Девочка? И когда ты определить-то успела, да и как?
— Да вот, на мордочку посмотри! — Ира вдруг перешла с Сергеем на «ты». Но надо было пристроить котенка, а чем начальник не вариант?
— На мордочку?
— Ну да, нежненькая такая, и глазки, смотри какие.
— Ты просто сумасшедшая. Вот так за котенком под машины... А если бы сбили тебя? Могли ведь, и не только покалечить, а совсем... Ира, у тебя сын, а ты, рискуя жизнью, за котенком. Что ты творишь?!
— Это не я творю, а тот, кто его кинул, чтобы убить. Я знаю, что могло быть. Так погиб Максим. Он просто переходил дорогу, а кто-то нажал на газ.
Сергей молчал. Только взял из ее холодных дрожащих рук животное.
— Я возьму ее. Кстати, ты права, это кошечка, — добавил он, заглянув под коротенький хвост. — Посидим? Пойдем к скамейке. Я воды тебе принесу, «мать Тереза». Пусть живет у меня, всё досуг скрасит, да и Лара довольна будет.
Он временно вернул котенка Ирине, и пошел купить воды. Затем вернулся.
— Давно с мужем такое случилось?
— Год, второй пошел. Ты котенка точно себе возьмешь?
— Точно. Давай твой номер телефона, я тебе фотоотчет пришлю, об устройстве котейки на моей жилплощади. А может, навестишь ее когда.
— Записывай.
Сергей вбил номер Ирины в свой айфон, проверил, позвонив ей. Затем проводил Ирину до остановки и с котенком за пазухой отправился домой.