Самый любимый сезон в нашем городке был – весенний. Природа наливалась красками, набухали почки, вокруг все расцветало. Время, когда девушкам исполнялось шестнадцать лет, самый прекрасный возраст, подобный бутону цветка, который готов вот-вот раскрыться и показаться во всей красе. К ним приезжали свататься женихи из различных губерний или государств, ища самую прекрасную барышню, что бы взять ее в жены.
В этом году эту участь ждала Беллу и Васю. Из малышек они превратились в длинноволосых красавиц. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Длинные черные волосы, горящие зеленые глаза, будто два аспида. Сестры были не готовы к замужеству, они были очень капризные и жестокие. Конечно, они хотели найти себе богатого князя, что бы стать властительницей богатых земель, но претворяться порядочными хозяйками они долго не смогут. Очевидно, что отец их любил больше, потому что, мое шестнадцатилетние мы пропустили, никто не пытался выдать меня замуж, я слилась со служанками в своем собственном доме. Теперь в свои двадцать три, я считалась старой девой. Ни одному мужчине не нужна была такая невеста.
Каждый день дом наполнялся новыми гостями и знакомствами. Все в городе надевали свои лучшие наряды и ходили на приемы друг, к другу оценивая молодых людей и богатство их родителей. Я бродила между пышных платьев дам и обновляла вино и закуски на столах. Подслушивая разговоры.
«- Эти близняшки кажутся такими неумехами, не умею играть на арфе и взгляд у них дурной.»
«-У Беллы балмошный характер. Постоянно с сестрой грызется. Не хотелось бы мне такую невестку в дом.»
« А где третья девка? Слышала, сгибла в детстве. Как мать померла, детё с собой забрала.»
Мое осознание остановилось. Многие даже не знали, что я жива и здорова. Только теперь я не член семьи, а пожизненная прислуга. Даже мой отец, не стал сватать меня, решил оставить дома, на память как собачку, которая всегда будет сидеть у крыльца и дожидаться его приезда с Ярмарки.
Я вышла на улицу и села на крыльцо.
За спиной гости веселились, не обращая внимания уже на невест, обсуждая, что в этом году сын князя из восточного королевства снова не учувствует в выборе невест. Год за годом идет, а он не показывается из замка.
«Возможно, ни одна девушка не хочет идти за него, юродивый какой-то» - ухмыльнулась я, но сразу же наступила грусть «Юродивая тут я!»
Вдалеке послышался лай собак и знакомый скрип колес повозки. Это отец вернулся со столицы. Гости выскочили на улицу, близняшки как примерные дочери бросились на шею к отцу, он долго обнимал свою семью, а я стояла в стороне и ждала своей очереди. Отец перевел на меня глаза и дал понять, что у него ко мне есть дело.
Закончив трапезу с «семьей», вечером, отец забрал меня с кухни и отвел на задний двор, в конюшню, где стояла его повозка.
-Ладушка – ласково так он называл меня в детстве – мне помощь нужна твоя, сердце доброе только у тебя, никому я не могу доверить это дело. – Убрав с корзин одеяло, я увидела, там лежит израненный Сокол.
-Кто-то подстрелил его, жалко мне стало его, помоги этому бедолаге, вылечи крыло, я следующий раз привезу тебе со столицы платье самое распрекрасное. Только держи это все в тайне, особенно от Власии, не понравится ей все это.
Не нужны мне были подарки, за такую услугу. Как ему было чуждо тепло моего сердца, он держался меня не как дочери, а как старого доброго старинного друга. Никаких нежностей и любви.
Я так испугалась за сокола, что тут же побежала за водой и травами, что бы залечить раны благородной птице.
Со временем, отец начал хворать. Реже ездил на охоту и ярмарки, посылал слуг, перестал выходить во двор, бродил только по дому. Мачеха отпаивала его травами, которые не выписывал лекарь, но она сама знала как сделать ему лучше. К лету слег отец, а вместе с ним и Соколу стало хуже. Раны неожиданно начали гнить, и все лечение, которое я проделала пошло насмарку. Белла и Вася как будто не замечали болезнь, занимались своими делами, ругались друг с другом, совсем без сочувствия ходили мимо отцовской горницы, не замечая происходящего. Власия тоже вела себя так, как будто болезнь отца в порядке вещей, периодически давала ему свою настойку, от которой ему становилось еще хуже. Лишь я крутилось белкой заботясь о нем. Все лекари, что приходили к нам, только разводили руками. Не видели они такого недуга. И не знали лечения. Намекали о скорой кончине. Услышав это, Власия облачилась в черное платье с платком, готовясь к похоронам. И ходила подсчитывая драгоценные вещи по дому.