По окончании первого года, когда разрешалось на два месяца разъехаться по домам, за моей скромной персоной заявилось едва ли не ползамка. И как отца уговорили, ума не приложу. У него на лице было написано «огромное счастье», вызываемое присутствием галдящей толпы.
Вещи мои были собраны, оставалось лишь подняться за ними на седьмой этаж корпуса для девочек-первокурсниц. Что я и сделала. И с удивлением обнаружила своих друзей, сидящих на подоконнике окна первого этажа.
– А чего это вы тут? – спросила я, подойдя к ним. Выглянув в окно, я увидела, что они смотрели на моих домашних.
– Куча вампиров, – протянул Вел, – все за тобой, наверное. Твой клан.
– У вампиров не кланы, – поправил Окстер, – у них семейства или роды, кому как нравится себя называть. Грубо говоря, знатная семья и куча семей, служащих им.
– Эй, ребята! Вы о чем вообще? – возмутилась я, – какого болотного демона вы тут высиживаете? Я думала, что вы уже собрали свои вещи, а не спускаетесь потому, что стесняетесь.
– Собрали вещи? – удивились они хором.
– Оох, я же говорила, что написала отцу и сказала, что мы вместе отправимся на Твенье! Поверьте, на вампирском материке места всем хватит. Вы еще обрадовались моему предложению. Неужели на Призраковедении и Спиритизме весь мозг в Немирие выдуло?
– Мы думали, что ты забыла, – буркнул Вел.
– За себя говори, – парировал вскочивший Окстер, – я думал, что она передумала и не знает, как сказать.
– Ну и хороши же вы друзья после этого! – возмутилась я, – как вы могли так обо мне подумать?!
Переругиваясь, мы собрали наконец-то свои вещички и спустились. Отец порадовал. Обняв обоих за плечи воскликнул:
– Наконец-то у меня мальчики появились! – и утащил парней в направлении крылатой повозки, забыв обо мне.
Повозка — это отдельный повод гордости воздушных крылатых ведьм.
Не знаю, каким образом это создали: то ли скрестили различные виды существующих животных, то ли просто неживое оживили – ни одна хроника не дает объяснений.
Это очень широкое, приплюснутое сверху существо, на котором свободно могут разместиться дюжина человек. Широченная плоская голова с короткими широкими рогами, к которым крепится узда. Короткие толстые лапы с тремя когтями на каждой. Широченный хвост, чтобы регулировать полет. И, конечно же, огромнейшие, каждое в два раза шире самой туши, крылья. На спине длиннющая шерсть, защищающая от обоих солнц и дождя, которую наездники используют для крепления пассажира. На брюхе толстенный панцирь, если Повозка поленится выставить лапы перед посадкой.
Слабо представляю себе такое существо в дикой природе. Едят они в основном растительную пищу, больше всего любят мясистые листы Светоеда – растения, выращиваемого на закрытых сверху навесами грядках воздушных теплиц. Растут они хорошо, но малейший луч солнц сжигает их сразу же. Ботаники воздушной цивилизации не зря признаны удивительными мастерами выращивать странные травы.
Говорят, что когда-то моя раса была такой же, как это растение – солнца сжигали нас бесповоротно.
Так же говорят, что очень сильный ведьмак, влюбившийся в вампиршу, заворожил моих родичей так, чтобы солнца не могли причинить нам вреда. Не берусь сказать, правда это или романтический бред, кто-то считает правдой, кто-то вымыслом, а кому-то и дела вовсе нет.
Повозок прилетело около полудюжины. На ближайшей отец уже вовсю учил мальчиков управляться с глуповатым животным. Все были счастливы.
Отец действительно принял их, как родных и никогда об этом не жалел. Когда ты глава самого древнего вампирского рода, то можешь позволить себе некие причуды.
Учеба всем нам давалась прекрасно. Если что-то не получалось у одного, другой приходил на помощь.
Вначале на общих курсах, потом, не сговариваясь, выбрав «Общественную деятельность». Так же, не сговариваясь, мы выбрали «Защиту живого, неживого и мертвого». И, как итог, «Охрану и безопасность покоя и закона». Грубо говоря, мы были в шаге от того, чтобы стать Обережами.
Обережи – отдельная и довольно занимательная история. И очень древняя.
Не всегда расы жили в мире. Все воевали, чисто или грязно, зависело от силы тех или иных существ.
Именно тогда и начали появляться Охотники, как их в ту пору называли. Они действительно охотились на тех, кто позволил себе сыграть ну очень уж грязно. Или за кого смогли достаточно заплатить. Самый главный навык их был – выживание. В любых условиях. Не все осваивали, но уж те, кто освоил, могли сунуться куда угодно и справиться с любой напастью.