– У нас свой вампир есть, – усмехнулся эльф.
– Вот еще, – возмутилась я, взявшись за прохладную металлическую ручку, – стану я кусать всякую немытую гадость. Питаться глупыми болванами мы перестали в тот момент, когда солнца потеряли для нас опасность. Ну, по легендам.
И резко распахнула дверь.
– Никого, – Велеронд заглянул первый. – Нужно спуститься. Только без тревожной музыки, дружище. Я видел, как ты на обед гороховый суп уплетал.
Буквально на середине лестницы нас оглушил запах старой, лежалой на солнце рыбы. Мы едва устояли на ногах и то благодаря ведуну, заворожившему воздух вокруг.
Помимо того, вокруг еще и темно оказалось, как у тролля в мозгах, так что приходилось прикладывать усилия, чтобы просто не скатиться вниз на собственном заду в лучшем случае.
– Кто-то видит хоть что-то? – поинтересовался Окстер, – клыкастая, ты ж в темноте, как саламандра в огне, ориентируешься.
– Не в этот раз – ни зги не видно.
Видеть в темени – это даже не классический прием, а природное умение. Почему же оно внезапно отказало?
Наконец мы добрались до пола подвала и остановились в раздумьях. Одно дело храбро ломануться, пугая нерадивых людей, но мы шкурой чувствовали, что тут что-то другое – опасность, разлитая в воздухе едва ли не в прямом смысле, давила со всех сторон, как вода на дне моря. Что касается моря… Запах несвежей рыбы проникал даже сквозь слой завороженного воздуха, хотя это было простое и, следовательно, самое мощное ведовство.
– Зажмурьтесь, – шепнул Окстер. Мы не совсем успели выполнить требование, поскольку слово с делом у нашего ведуна редко расходились больше, чем на долю секунды. Все залилось ярким дневным светом.
Здесь бы впору немая сцена.
Мы замерли и во все глаза таращились на то, что стояло перед нами. Или лежало. Нет, сидело. В общем, расположилось.
Это была голова. Даже Голова. Такая огромнейшая головища, занимавшая добрую половину подвала. А ведь это самое большое помещение в замке, больше бального зала. Однажды младшая сестра моего нелюбимого кузена с подругой прятали там настоящего великана, и он себя прекрасно чувствовал. Как затолкали его туда, ума не приложу, дверь-то маловата. Для чего, тоже осталось загадкой.
Так вот, эта Головища недобро щурилась на нас маленькими, относительно общей массы, глазами с нездоровыми отечными мешками.
Абсолютно лысая – не только волосы, но и брови с ресницами отсутствовали. Оттопыренные уши, примитивные надбровные дуги, смазанные скулы, огромный пористый нос, узкие губы. Мать-природа отдохнула на создании этого шедевра.
Усы и борода наличествовали. Но состояли не из волос, а огромного количества мелких и не очень щупалец, склизких и бледных, которые постоянно шевелились.
– А я, как дурак, половник взял, – прошептал Окстер во все глаза разглядывая это нечто.
– И это нам говорит дипломированный ведун, – выпучил глаза Вел, – ты не «как дурак», а дурак и есть.
На мой взгляд, было бы разумнее ретироваться, но только я открыла рот, чтоб предложить тактическое отступление, как наверху громко хлопнула дверь.
– Мне показалось или засов стукнул? – наконец-то смогла я что-то сказать. Парни ничего не ответили – глупо подтверждать очевидное.
А через несколько секунд нам стало не до того.
Вас когда-нибудь сметал ураган? Нет?! Очень повезло, хотя ведьмаки народ вспыльчивый и это самое гуманное, что они могут учудить. Ну а хоть глупый тролль дубиной с ног сбивал? Или дракон лапой, когда ему наскучит с тобой разговаривать? Тоже нет? В гимназии случалось всякое.
Но, по крайней мере, подушками дрались все. А теперь представьте огромнейшую невидимую подушку, прилетевшую по вам из ниоткуда. Мы трое отлетели к полкам, как соринки со стола под тряпкой хозяйки. Чудом не расшиблись, хотя вздохнуть смогли не сразу. Кое-как встав, бросились врассыпную.
– Что это было? Что за ерунда? – возмутился ведун.
Я говорила, что они народ вспыльчивый? Вот он и вспылил – тихо произнес несколько слов и в чудище полетели лезвия, уволенные с должности кухонной утвари.
Пользы это не принесло никакой. Ножи прошли сквозь тело, как через топленое масло, не оставив ни следа.
Вистра населена множеством обитателей – земная цивилизация, водяная, воздушная, подземная. Чудовищное количество видов и подвидов, жители отличаются не только внешне, но умениями и чертами характера, природными способностями. Одна из природных способностей вампиров – цепкая память. Если мы что-то когда-то увидели, услышали или узнали, будем носить это в памяти всегда.