подслушал столь чудную музыку? Или сам сочинил ее?
— Что ты! Я простой пекарь, а не композитор. Лет десять назад, когда по
обычаю подмастерьев я странствовал из города в город и учился
мастерству, попал я в Лейпциг. Там, в соборе святого Фомы, играл удиви-
тельный кантор и органист, Иоганн Бах. Вот это мастер! Просто волшеб-
ник в музыке... Ни одного воскресенья я не пропустил, слушал его...
Вот и вспоминаю. Только у него музыка на два голоса, и одному не
сыграть как следует...
— Научи меня, — сказал Аэли, — Я поведу вторую партию...
***
Теперь жить стало намного лучше. Если рядом есть хороший друг,
человеку и под землей тепло. Даже ждать Аэли было приятно. А каждый
его приход становился праздником.
Они много играли, разыгрывали Баха, Ганс играл и пел песенки... Они
подолгу разговаривали; каждый рассказывал о своем народе. Многое Аэли
не понимал. У гномов ведь нет ни войн, ни тюрем, ни Особо Тайных
Советников...
Скоро у гномов предстоял большой праздник. В их городе был
хороший орган, и Аэли хотел сыграть на нем Баха. Он надеялся сделать
сюрприз своему Королю, и поэтому разучивал все с Гансом. Утром в
день праздника Аэли пришел нарядный, в расшитом золотом кафтане,
прорепетировать последний раз.
— Как это получится на органе, — Аэли очень волновался.
Вечером вернулся радостный: Все прошло отлично! Меня так
хвалили... И даже сам Король! Он расспрашивал меня о тебе. Хочет тебя
увидеть... Король скоро придет сюда...
Ганс смутился. Сам Король! Но уже посветлела стена камеры, как
будто камень стал прозрачным, и в камеру вошел Король Гномов.
Большой изумруд на его груди сиял и заливал все вокруг чистым зеленым
светом.
— Здравствуй, Мастер Ганс, — сказал Король. — Аэли так много говорил
о тебе, что я решил сам увидеть тебя. Хорошие люди — большая редкость.
Сыграй нам, пожалуйста, на своей свирели...
Ганс заиграл. Король ему понравился, и он старался...
— И в самом деле — хороший человек, — сказал Король Гномов, — Но
зачем ты поселился в нашем каменном краю? Люди ведь любят яркое
солнце и теплую травку, а не холодные камни...
— Солнце! Я почти забыл, какое оно... — Ганс рассказал Королю свою
историю.
Король слушал внимательно, переспрашивал. Подумав, сказал:
— Не следует мне вмешиваться в дела людского правосудия. Но по
любым законам, и гномов и людей, ты невиновен и наказан напрасно. И
68
ты принес нам великолепный дар: музыку Баха. Ты заслужил свободу,
Мастер! Обещай, никогда и никому, ни жене, ни другу, ни сыну, ни
священнику на исповеди не рассказывать о народе гномов!
— Клянусь Богом!
— А придешь к нам на помощь, если понадобится, выручишь в беде?
— Жизнью клянусь, помогу!
— Возьми этот камень, — Король снял с груди сверкающий изумруд, — С
ним ты пройдешь через любые стены и преграды. Аэли проводит тебя.
Выйдешь на землю, верни ему изумруд... До свидания, Мастер! Живи
хорошо!
— Великое Вам Спасибо, Ваше Величество! Я буду помнить Вас всегда!
Король Гномов скрылся в стене... Ганс подставил Аэли ладонь,
дотронулся изумрудом до стены, и быстро пошел по открывшемуся
узкому проходу. Вот забрезжил впереди слабый свет месяца. В
городском саду сильно пахнет душистый табак и левкои...
Ганс отдал изумруд Аэли и грустно попрощался с маленьким другом.
Зеленый огонек скрылся под корнями старой липы. Надо было выбираться
на свободу...
***
По темному и пустому ночному городу пришел Ганс к своей пекарне.
Вот и базарная площадь, вот и старый дом, выстроенный еще дедом
Ганса. Но на нем новая вывеска! «Поставщик двора Его Высочества,
Мартин Пфуль».
Мартин! Самый хитрый и самый жадный из его подмастерьев
завладел пекарней! Ох, как захотелось Гансу войти и гаркнуть во всю
глотку: «Мартин!» Как он станет выкручиваться, лгать, лебезить... Нет.
Он просто кликнет стражу, Нельзя...
Но кто тут свернулся клубочком на крыльце, кто спит на голых
камнях? Питер! Маленький Питер, тот самый, что перепутал и подал ему
перец вместо корицы...
— Проснись дружок. Нельзя спать на камнях...
Питер сел, протер глаза. — Мастер Ганс? Наверно, мне это снится, -
Он куснул себя за руку: — Больно! Вас выпустили, Мастер? Или вы
сбежали?
— Мне удалось уйти... Но что тут произошло? Как Пройдоха - Мартин