ина. Он никогда не плакал, как бы худо ему ни приходилось.
Вечерами Анна смазывала сыну синяки и ушибы лампадным маслом.
Вздыхала жалобно: — Терпи, сынок. Такая уж у нас служба паскудная.
С раннего детства Стаф был крайне молчалив, даже угрюм. Двух слов
за день не скажет. Но у принца началась учеба, и Стафу пришлось
заговорить. Ведь за несделанные Принцем уроки пороли Стафа.
Пришлось ему не только задачки решать и упражнения писать за хозяина,
но и втолковывать Принцу устные уроки. Пересказывать раза по три
Историю и Географию. Принц был ленив. Так что всему, что должен был
узнать Принц сначала учился Стаф. Впрочем, учителя не слишком
усердствовали. Он же не был Наследным Принцем! Немного грамматики,
арифметики, французского, да и хватит с него...
Но когда Принцу исполнилось 10 лет, Старый Король вызвал сына.
— Для нас, Королей и Принцев, — сказал он, — Главная Наука - это
Искусство Войны. Ты уже подрос. Сегодня ты стал Лейтенантом. Я
приказал барону фон Бергу учить тебя военному делу. — С кресла в углу
тяжело поднялся седой, похожий на моржа старик и с трудом поклонился
Принцу.
— Чтобы стать хорошим Генералом, надо пройти всю Военную науку с
самого начала. Старайся, Сын мой! Барон фон Берг был лучшим из моих
Генералов. Теперь он слишком стар для войны, но выучить тебя он
может...
Военное дело пришлось принцу по душе. Надев гвардейский мундир,
он с удовольствием повторял ружейные приемы, стараясь, чтобы у него
получалось не хуже, чем у бравого сержанта Свенсона. Ловко отдавал
честь, маршировал. Капрал Пашич, из гвардейского уланского полка, учил
его держатся в седле, ездить в строю, брать препятствия...
Потом началась офицерская наука. На плацу выстроили взвод усатых
лейб-гвардейцев. На правом фланге стоял тот же толстый Свенсон. Принц
командовал. Барон фон Берг сидел в кресле и изредка поправлял его.
88
Затем он учился командовать эскадроном. И усатый Пашич шепотом
подсказывал, если Принц путал команду. Принц освоил все это легко.
Труднее стало, когда началась тактика, стратегия и прочие премуд-
рости. Это был конек старого Барона. Однако, когда фон Берг с
воодушевлением толковал об обходах и засадах, отходах и осадах, Принца
клонило в сон. А уж карты рисовать да планы чертить Принц терпеть не
мог. И как только старый Барон, тяжело опираясь на палку, выходил из
комнаты, Принц кричал:
— Эй, Стаф! Нарисуй-ка карту Герцогства Брауншвейгского, да два плана
сражений! А я пошел, — и бежал в парк, играть.
Стаф вылезал из темного угла (он старался не мозолить глаза Генералу
фон Бергу), и садился рисовать. Карты у него получались отменные, и
Принц всегда получал за них пятерки.
***
А время шло. В восемнадцать лет Принц стал полковником Гвардии.
И когда в синем гвардейском мундире он ехал на своем вороном коне
впереди гренадерского батальона, фрейлины Королевы тихо обмирали,
глядя на его русые юношеские усики... С батальоном он справлялся
неплохо. Вот командовать полком ему уже было трудновато.
Но через год, после Рождества, догоняя затравленного оленя на
зимней охоте, Наследный Принц вылетел из седла и расшиб себе голову о
дубовый пень.
А под Пасху, помучившись с месяц от непонятных болей в животе,
умер Старый Король.
И Принц Густав неожиданно стал Королем! Это в 19 то лет! И даже
до генерала не успел дослужиться...
Его торжественно короновали, под залпы Салюта, и стал молодой
Король думать, что ж ему дальше делать. Впрочем, думал он недолго.
— Что делать? Воевать! — Ведь кроме этого, он ничего не умел. К тому
же соседи за последние годы здорово пощипали завоеванные Старым
Королем провинции на Континенте, за холодным морем.
Собрал Король своих министров:
— Через месяц начинаем войну! Чтоб все было готово!
Министры мнутся. Страна обеднела. Урожай плохой. Денег нету. Но
ведь с молодым королем не поспоришь. Он шутить не станет. Раз! И в
отставку...
— Сделаем, Ваше Величество, — А сами думают: — Выкрутимся...
И выкрутились. Армию собрали маленькую, тысяч в пятнадцать.
Артиллерии и вовсе мало. Зато Генералы — в полном комплекте!
Главнокомандующим — Фельдмаршал Айн; начальником штаба —
Маршал Цвай...
Погрузились в корабли и поплыли. Молодой Король всю дорогу пил и
веселился в Адмиральской каюте с господами Генералами. Стаф с ног