своё счастье, красавица! Другого не будет.
- Говоришь, у меня время до Пасхи, – заметила Мэгги. Лицо её изменилось.
Теперь она походила на охотничью собаку, почуявшую лакомую дичь. – Ну,
я-то своё счастье не упущу! – Торопливо заплатив 3 шиллинга, Мэгги ушла.
- Бабушка! Ты просто чудо, – ахнула Мери Джейн. - Ты ж её враз
перевернула. Мэгги напрочь забыла о ненавистной мачехе. А что, коли
суженый не встретится?
- В городе полно воинов, собравшихся с королем Ричардом на Святую
Землю. Надо быть слепой, чтобы не встретить подходящего парня…
- А как ты о ней всё разузнала?
- В трактире «Синий Петух» Мэгги спрашивала, где найти надёжную
ведьму. Анни, трактирщица - моя давняя подружка. Лондон не так и велик.
Держи уши открытыми, обо всех узнаешь. Да у этой дурочки и так на лице
всё написано.
Учись, внучка!
***
В лето от Рождества Христова 1189, в Лондон, для коронации, прибыл
принц, а ныне король Ричард I.
Лондон чуть не впервые увидел храброго принца. Всю жизнь он прожил
в Аквитании. Там он прославился как трубадур и отважный воин. Там и
заслужил гордое прозвище «Львиное Сердце».
Весь город высыпал ему навстречу. Миссис Бетси с внучкой заняли
удобное место на высоком крыльце трактира «Синий петух» заранее. Всё
видно, и не толкают!
Ричард ехал на буланом жеребце, огромный, могучий, рыжие кудри
вьются из-под шляпы, синие глаза сияют… Вот это Король!
Он удивил Лондон роскошью своих пиров. Осыпал милостями старых
слуг своего отца. И был потрясающе щедр к младшему брату, принцу
Джону. Деньги, земли, привилегии… Скоро король Ричард уезжал в
Святую Землю. Ещё принцем он принял Крест, поклялся освободить Гроб
Господень от нечестивого Султана Саладдина.
Короли и Рыцари собирались в Крестовый поход, защищать Гроб
Господень.
А простой народ, послушав босоногих монахов, шел громить, убивать и,
главное, грабить врагов Христовых, евреев. По Лондону пошли слухи…
Миссис Бетси надела воскресное платье, собралась в город.
- Куда ты, бабушка, – удивилась Мери Джейн.
- К мистеру Абрахаму Луцато. Может, ему помочь надо? Время
тревожное.
- Почему ты идёшь выручать этого еврея?
- Хороший человек. Много лет он привозит мне из дальних стран драго-
ценные снадобья: индийский опий, кору хинного дерева, перец. Без них я
пропаду. И не обманул ни разу.
122
Ночью в дверь постучали. Трое одетых в тёмное слуг торопливо сносили
в их погреб бочонки, мешки, свёртки.
- Смотри, внучка, не сболтни кому, – предупредила бабушка…
Большого погрома в Лондоне не получилось. Король Ричард объявил,
что евреи – его люди. И тех, кто их посмеет обидеть, он будет вешать без
пощады. Правда, по другим городам было: и грабили, и убивали…
Прошло время, мистер Луцато приехал за своим имуществом.
Пока его слуги загружали большую крытую фуру, он вошел в дом и
вручил бабушке шкатулку с редкими восточными снадобьями.
- Вы очень выручили меня, миссис Бетси! Теперь я ваш должник.
Бабушка выставила на стол лучшее вино, большое блюдо со спелыми
фруктами.
- В печи такой вкусный пирог, – шепнула ей Мери Джейн. – Давай
поставим на стол.
- Что ты, внученька, – тихонько ответила бабушка. – Мистер Луцато еврей!
Кроме фруктов, он ничего в рот не возьмёт. У них с этим строго…
Внучка исподтишка разглядывала странного гостя: Статный. Одет не
броско, но очень дорого. И манеры безукоризненные! Кабы не горячие карие
глаза, да орлиный нос, приняла бы его за лорда, не из самых знатных.
Бабушка спросила, благополучно ли он пережил трудное время.
- Вполне, – кивнул гость. – Правда, мы не сидели, сложа руки. Община
предложила королю Ричарду бочонок золота, в уплату за безопасность.
- И что же Король, – ахнула Мери.
- Ухмыльнулся и потребовал ещё один! На полутора сторговались. Король
Ричард своё слово сдержал. Надёжный человек. Ему можно верить.
- А правду говорят, что король Генрих, его отец, увёл у Ричарда невесту,
Алису Французскую, – спросила внучка. В своё время об этом много
судачили за столом леди Фитц Морис.
- Так и было, – улыбнулся мистер Луцато. – Старый король пленился юной
красавицей и поступил с нею нечестно. Невеста принца стала любовницей
его отца.
Из-за этого, да ещё из-за герцогства Аквитании, наследного лена его
матери, принц Ричард много лет враждовал с отцом. Только перед смертью,