Спрячь получше. Да храни пуще зеницы ока! А коли попадёшь в беду на
чужой стороне, увидишь, что не выбраться, край, тогда иди с этой тряпочкой
в синагогу, к рабби. Евреи друг друга в беде всегда выручают. За ради сего
Абрахама и тебе помогут.
В Тауэре бабушка послала Питера:
- Потолкайся среди слуг, послушай, что говорят…
Мальчик скоро вернулся:
- Суета страшная, все в сборах, торопятся, скоро отъезд, а мажордом и ещё
трое слуг лежат влёжку, занедужили. Должно, какую заразу прихватили.
Может, холеру? Встать не могут.
Старуха кивнула: - Того-то нам и надобно! Ступай, внучка, к Тому, эск-
вайру*. После Франсуа, он из слуг Принца самый главный. Здоровенный
такой, круглолицый, с длинными усами. Да ты его сразу увидишь, на
голову выше всех.
Просись к Принцу в услужение. Скажешь, дескать, дал обет святому
Дунстану поехать на Святую Землю. Слуги нужны, небось, не откажет. А о
больных не печалься. Пару деньков полежат и встанут здоровыми. Дай, я
тебя благословлю…
Старуха истово перекрестила внучку: - Храни тебя Царица Небесная!
Из ворот Мери оглянулась на бабушку. И вдруг вспомнила, как тогда,
одиннадцать лет назад, когда мать со своим новым мужем уходила из
старого дома, взяв за руку Мери Джейн, она увидела бабушку. Старуха
стояла на крыльце, как каменная. И только по морщинистому лицу текли
слёзы.
- Я вернусь к тебе, бабушка! Обязательно вернусь,- прошептала она.
Том с некоторым сомнением разглядывал тоненького парня:
- Больно молод. Да другого не найти. Как зовут тебя? Джонни? Слуги
нужны. Берни, покажи новичку, что делать.
Кличка «Новичок» так и прилипла к Мери Джейн.
***
Солнце повернуло к вечеру, когда из ворот Тауэра вышла процессия.
Впереди отряда, рядом с Принцем, плотный рыцарь, с полуседой бородкой
и холодными серыми глазами, дальше рыцари свиты, старшие слуги, возы с
поклажей, а уж там кучка младших слуг, пешком… Среди них шла и Мери
Джейн.
Свою сумку она пристроила на дне повозки, чтоб кто не прибрал, и шла
налегке. Белобрысый Берни - рядом. Мери подтолкнула его локтём:
- Слышь-ко! Кто там, вместе с Принцем?
- Лорд Джек Гленмур…
Слуги шли весело, подкалывали друг друга…
* оруженосцу
127
- Теперь держись, – думала Мери. – На первом же привале, а то и на ходу,
парни устроят тебе проверку. Как водится, новичку. Покажи, чего стоишь.
А оплошаешь, спокойной жизни не жди… Жаль, большой Том далеко впере-
ди. Он бы заступился в случае чего. А эти чего стоят, – Украдкой она раз-
глядывала новых товарищей: - Берни вроде неплохой парень. Спокойный. А
вот Джим только и ждёт случая, поднять кого-нибудь на смех.
Они ещё из города не вышли, как Джим начал:
- Ну, как тебе Лондон, Новичок? Небось, после деревни и небо в овчинку.
- Повезло, – обрадовалась девушка. – Тут ты меня не зацепишь.
- Ничего городок, - ответила она, не спеша, по-деревенски растягивая слова:
- Поболе Лиможа будет. С Римом, ясное дело, не сравнить…
Парни разом повернулись к ней:
- Нешто ты бывал в Риме, Джонни, – спросил Берни.
- Случалось… Служил я младшим конюхом у леди Фитц Морис. Она
ходила в паломничество, в Рим. Повидал я Вечный Город. И Святого Отца
сподобился увидеть, правда, издали.
- Ну! Неужто сам видел?
Полдороги Джонни – новичок рассказывал о путешествии через Альпы и
через всю Италию до Рима, о тамошних нравах и чудесах… Первое
испытание прошло успешно.
В Дувре предстояло погрузиться на грузовую галеру, а, главное,
погрузить туда полсотни боевых коней. Их-то и ждал в Провансе король
Ричард.
Лошади с опаской шли по узким сходням. Некоторые рвались из рук.
Того гляди, прыгнет в море с испугу. Лови его потом.
К лошадям Мери Джейн тянулась с детства. Целыми днями пропадала в
конюшне, у отчима. Тот к любой умел подойти… Она сразу стала помогать
Берни, младшему конюху. Блекстерн, нервная чистокровная кобылица,
никак не шла на борт. Два раза вставала на дыбы перед сходнями,
вырывалась. Наконец её поймали. Мери Джейн накинула ей на глаза шей-
ный платок, долго гладила, уговаривала, и, когда кобыла успокоилась, осто-
рожно провела её по сходням.
Принц Ги наблюдал за погрузкой. – Что за паренёк провёл Блекстерн, –
спросил он.
- Джонни новичок. Лошадей чувствует. Не зря его наняли, – ответил Том.
(- Заметил меня Принц! – обрадовалась Мери Джейн.)