сказал Принц.
- Великолепно! Особенно лучники хороши. Эти парни за 100 ярдов
попадают тяжелой стрелой в цель. Как тебе удалось их раздобыть?
- Не сговорился с герцогом Йоркским насчет приданого. Вместо
обещанного графства он предложил всего два города. Старый сквалыга!
Отложили дело до возвращения со Святой Земли. Ну, я вытряс из него этих
лучников.
- Молодец! Пусть размещаются и отдыхают. А ты присоединяйся к нам.
- Я и переодеться не успел с дороги… И соколы мои остались в Лиможе.
- Жан, – Король окликнул сокольничего, – Дай Старика Принцу. Ты не
думай, он хоть и не молод, а был у меня лучшим соколом. Недавно
Норвежский король прислал в подарок Викинга. - На толстой кожаной
перчатке Короля сидел огромный беркут. – Такого и за 500 золотых не
купишь. Возьми пару слуг, и вперёд.
Принц подозвал барона Жильбера:
- Размести парней, я на охоту. Том, Джонни, за мной!
Кавалькада выехала из ворот. Король погнал своего жеребца к
перелескам за дальними холмами. Принц скакал рядом.
А Мери Джейн шпорила свою кобылку, стараясь не отстать. Временами,
когда она догоняла господ, удавалось услышать обрывки разговора. Слух у
неё был превосходный:
130
- Старый Йорк обвёл тебя вокруг пальца. Не горюй. Вернёмся, сам поеду
сватом. Придётся сквалыге отдать тебе два лучших графства из своих
владений.
- Дай Бог вернуться живым…
- Не сомневайся! Мне гадалка предсказала.
Король свернул в лощину, и девушка отстала. Нагнала их на краю оврага.
Как она догадалась, Ричард говорил о короле Франции:
- Сей хитрый лис простаком меня считает. Пусть. Так даже лучше. Я всё
вижу и всё помню. Недалёк день, и ему придётся уплатить за всё. Полной
мерой.
Справа, над небольшим прудом поднялась стая диких уток.
- Вот и добыча, – обрадовался Король. – Пускай Старика…
Принц Ги снял с головы сокола кожаный колпачок и сильно подбросил
его ввысь. Старик стремительно набирал высоту. Вот он заметил уток и
повернул к ним. Его пытались догнать соколы, выпущенные рыцарями
свиты. Но Старик уже камнем падал вниз, на добычу…
- Отличный селезень, – похвалил Ричард.
- Что ж ты не пустил Викинга?
- Aquila non captat muskas* , - ответил Король латинской поговоркой.
Принц заметил вдалеке, у рощи, красное пятнышко.
- Лиса, – обрадовался Король. – Пора. Наша добыча.
Расправив широкие крылья, Викинг парил над полем. Вот он заметил
лису.
Король и Принц гнали лошадей галопом, напрямик, стараясь не отстать
от беркута. Лиса попыталась нырнуть в кусты. Поздно! Викинг снова взмыл
в небо, и в его когтях видна рыжая тушка…
Вечером, после пира, король Ричард отозвал Принца в сторону.
- Завтра я со всем войском выступаю в Везле, для встречи с Филиппом. А
ты возьми десяток людей и скачи в Марсель. Туда должен приплыть мой
флот. Проследи, чтоб к нашему приходу всё было готово.
***
Выехали рано и весь день рысью гнали коней. На ночлег остановились в
доме богатого крестьянина. Принц зашел в дом:
- Душно. И блох, небось, полно. Спать буду на сеновале.
После ужина сидели вокруг костра, прихлебывая терпкое молодое вино.
Молчали.
- Что-то наш Принц нынче не весел, - заметила Мери Джейн.
- Заботы мучают, – ответил вполголоса большой Том. – Дай-ко твою
лютню. Попробую расшевелить хозяина.
- Нешто ты умеешь, – удивилась девушка.
Но гигант взял инструмент, уверенно прошелся по струнам. Задорная,
огневая жига сразу разбудила уставших парней. Все заулыбались, начали
притоптывать. Берни перевернул деревянную лохань, принялся ладонями
отбивать такт.
* Орел не ловит мух .
131
Принц поднял голову, тряхнул кудрями: - Жига! – Он любил танцевать.
Встал, расправил плечи, легонько прошел по камням дворика…
- Жаль, дамы нет… Джонни, выходи! Будешь за даму.
У Мери Джейн чуть сердце не разорвалось от счастья, когда она ощутила
на талии сильные руки Принца. Как она танцевала! Вилась вокруг Принца,
как ласточка, угадывая наперёд каждое его движение, каждую фигуру.
- Господи! Неужто он не чувствует, что я женщина? Не догадался? Но ведь
рано ещё. Нельзя показать себя. Владычица Небесная, помоги и помилуй…
Не заметил. После танца Мери Джейн взяла лютню, и они долго пели
грустные английские баллады. Тихонько, вполголоса.
- Славный вечер, – заметил Принц, вставая. – Завтра рано в путь. Пора спать.
У Берни на затылке выскочил чирей. Красный, размером со спелую сливу,