вином и заново, тонким слоем наносила мазь. Боялась: а вдруг не хватит?
140
На третий день рана очистилась, запах гноя стал слабее. Принц теперь ел
с большим аппетитом. На пятый под струпьями проступила розовая, моло-
дая кожа! Заживает! А на шестой, после обеда, Принц поймал своего пажа за
руку: - Сядь поближе, Джонни, – Тихонько провёл кончиками пальцев по
щеке и подбородку. – А ведь ты – девушка!
Мери Джейн густо, до тёмно-малинового, покраснела. Сердце билось
отчаянно.
- Да, мой Принц. Когда вы догадались?
- Как стало полегче, так и догадался. Пока помирать собирался, не до того
было. – Притянул её, поцеловал нежно… Казалось, прошла вечность, когда
Принц легонько отстранил её от себя: - Жаль, пока мне ничего больше
нельзя. Рана! Придётся подождать немного. Поговорим, Джонни. Я ведь
ничего о тебе не знаю. Как твоё имя? Кто ты?
Так начались для Мери Джейн короткая полоса сумасшедшего счастья.
***
Рана заживала на глазах. Скоро Принц решил:
- Пора домой! В Куссак. Готовь лошадей, Том. Завтра выезжаем.
Том и Мери Джейн попытались уговорить его подождать ещё пару
дней. Пустое дело! Принц только рассмеялся:
- Накомандовались, пока я лежал на спинке? Хватит!
Перед отъездом Принц с Мери Джейн пошел гулять по Марселю. В
портовой харчевне они ели густой, ароматный буйабес*, потом Принц купил
ей светло - салатовое шелковое платье, роскошное.
- Пора тебе, милая, снова стать женщиной!
Ехали не спеша, малыми переходами, ночевали на сеновалах…
Проснувшись ночью, Мери Джейн осторожно, что-бы не разбудить,
гладила Принца. Не могла поверить своему счастью!
- Милый Ги! – думала она, - Такой ласковый, такой нежный! Я, как в Рай
попала. Бабушка говорила: не надолго! Пускай! За такую ночь не жаль
душу отдать дьяволу, не только жизнь.
В замке Куссак, под Лиможем, их уже ждали. Слух о том, что Принц
едет не один, дошел до них раньше. Мери Джейн встретили, как законную
госпожу. По утрам главный повар обсуждал с ней меню обеда и ужина.
Окрестные господа любезно расшаркивались, говорили комплименты,
целовали ручку.
Правда, благородные дамы не торопились в замок. Надо думать, в
окрестных усадьбах с наслаждением перемывали её косточки …
Но её всё это мало занимало. Беспокоило здоровье Принца. Он всё ещё
был очень слаб. Легко простужался. Сильно кашлял. Мери Джейн, как могла,
оберегала его.
В воскресенье как раз исполнилось шесть недель её счастья. В этот день
пришла весть о том, что отпраздновав в Мессине свадьбу с принцессой
Беренгардой Наваррской, король Ричард отплыл на Святую Землю.
* Суп из разных морских тварей.
141
Назавтра, во время обеда, вошел Роджер, конюший:
- Из Сент Илера прискакал мальчишка. Говорит, граф де Гиш захватил
замок!
Мощно укреплённый замок Сент Илер был ключом обороны владений
короля Ричарда.
- Давай его сюда, – кивнул Принц.
Вошел грязный, худой, вихрастый парнишка, лет четырнадцати.
- Тебя как зовут? И откуда ты?
- Жак. Я в Сент Илере на поварне котлы мою.
Принц отодвинул блюдо с жареной уткой: - Подойди. Расскажи толком.
- Утром, комендант ещё завтракать изволил, подъехал граф де Гиш, со
свитой. Ну, месье де Торкю и впустил его. Ведь у нас с королём Филиппом
мир! А комендант с графом в давней дружбе.
Де Гиш сразу и арестовал коменданта! А французы ** в открытые ворота
так и прут, сотни полторы… Повязали они наших, заперли в подвал. Я и
улизнул. Спустился по верёвке с задней стены, выпросил у тётки Аннеты
кобылу и к вам.
- Отважный парень, – похвалил Принц. – Хочешь служить в моём отряде?
Глаза у парня так и вспыхнули: - Вестимо, хочу… И коня дадите?
- Всё дам. И доброго коня, и оружие. Только сначала надо проведать всё о
де Гише. Где он. Что делает. Сколько у него воинов. Ты там каждый кустик
знаешь. Вернись. Разузнай всё, что сможешь. – Принц протянул парню
золотой дукат: - Возьми. Деньги могут понадобиться.
- Ух ты! Да таких деньжищ я в руках и не держал… Сделаю.
Принц сразу разослал гонцов к окрестным вассалам. Не так много их и
осталось. Самые отважные и опытные уплыли с королём Ричардом. В
Куссаке у Принца был лишь небольшой отряд личной гвардии.
К вечеру начали съезжаться. Первым прибыл барон Морис де Сент
Пьер, соратник и друг старого короля Генриха II.
- Вы знаете, Принц, я не слишком ярый сторонник короля Ричарда, –