приехала к вам не для того, что бы жаловаться или просить о помощи. Джейн
с дочерью будут жить у нас. Дела у Джона идут неплохо, нам хватит. Хочу
посоветоваться с Вами об этом ожерелье. Это единственная драгоценность,
уцелевшая после катастрофы. Ростовщик предложил за неё 50 фунтов,
Джейн отказалась…
- Было бы чистым безумием продать его за такие деньги! - воскликнул мис-
тер Олби. Вынув лупу, он внимательно разглядывал ожерелье. - Прекрасная
168
старинная работа! Нынче все спешат и не тратят столько сил на тщательную
отделку. А бадахшанские лалы - такая редкость. Эта вещь будет дорожать с
каждым годом. Сейчас за неё можно получить фунтов 200-300. А лет через
десять - все 500.
Знаете, - сказал он, бережно укладывая ожерелье в футляр, - Мы с леди
Оксбридж и ещё двумя компаньонами создаём новую компанию, по торговле
с Россией. Выгодное дело, и риск невелик. Я могу предложить леди Хорнби
акции новой компании на 500 фунтов. Она получит 50 - 70 фунтов годового
дохода. Не слишком много, но если жить скромно…
- Чудесно, - обрадовалась Элли. - На одежду и на мелкие расходы Джейн
хватит. А жить скромно сестре придётся научиться.
На этом можно и кончить историю о трёх сёстрах.
2004
169
Адам и Ева
Шел я как-то по Скатертному переулку. Там ломали старинные
особняки, расчищали площадку под строительство Белого дома. Гляжу,
торчит в мусоре уголок кожаного переплёта. Я, конечно, полез, раско-
пал. Книга, да ещё и рукописная! Переплёт сафьяновый, потёртый.
Написано по-польски. Старинная!
Часть страниц – размашистый мужской почерк, часть – бисерный,
аккуратный, похоже, женская рука. Интересно!
Хорошо, есть у меня друг, который по-польски читает, как по-русски.
Он перевёл, а я записал перевод. Оказалось, там две книги воспо-
минаний, жены и мужа, переплетённые вперемешку.
К этой необычной истории я придумал заголовок, да ещё разбил на
главы, для удобства чтения. Вот и всё.
1
Мужской почерк
Скоро исполнится 40 лет с того дня, как я обручился с Евой. И скоро
20 лет, как мы женаты. На днях Анджей (мой старший сын) спросил
меня:
- Папа, а как вы с мамой поженились? А то кузина нарассказала мне
всяких чудес.
В тот момент я не был готов ответить и пообещал ему рассказать
позднее. Но когда-то ведь надо рассказать! От кого он узнает о нашей
странной судьбе, как не от отца? Анджей уже взрослый…
В доме тихо и пусто. Ева уехала с детьми в Петербург. Старший
кончает Лицей, младшего пора устроить в Пажеский корпус… А
главное, похлопотать о племянниках. Несчастные юноши! Оба
оказались замешаны в роковой мятеж 1830 года. Обоим грозит каторга.
Сибирь!
Даст Бог, Евуня спасёт их, как когда-то спасала их отца, да и меня
тоже. Помоги ей Матка Боска Ченстоховска! Ева - удивительная
женщина! Там, где пасуют мужчины, она умеет найти выход. Да и
старые знакомства в Большом Свете помогут…
Но я взялся вспоминать прошлое.
***
Сорок лет назад, как раз на Ивана Купала вернулся я из Варшавы в
наше родовое имение, Ломжу, на свадьбу старшего брата, Анджея. Он
сразу повёз меня в имение Ружицких, наших соседей:
- Ты пять лет не видел Анны, погляди, какой стала моя невеста!
За эти годы Анна превратилась в красавицу ослепительную. Кузина
Мари нынче считается среди первых петербургских красавиц, но до
матери ей все ж далёко! Я был поражен, и, конечно, постарался выразить
170
своё восхищение. Но тут стукнула дверь, и в горницу вошла
миниатюрная кареглазая девушка. Она присела передо мной:
- Здравствуйте, пан Адам!
- Боже мой! Так это Ева! Сколько ж Вам нынче лет, пани?
- Скоро 15, пан Адам!
Ева улыбнулась, и, слово чести, я был сражен её улыбкой наповал!
Да, сын мой, твоя мать не была, конечно, такой красавицей, как её сестра
Анна, но стоило ей улыбнуться, и ни один мужчина не мог устоять!
Анджей предложил поехать на ярмарку, паненки согласились, мы
отправились.
В Ломже на Ивана Купала каждый год большая ярмарка. Горячее
марево над площадью, пестрые флаги на балаганах… В шумной
ярмарочной толпе мы с Евой скоро потеряли Анджея с Анной и пошли
бродить вдвоём, разглядывая заморские товары, заходя в балаганы с
диковинками и заливаясь смехом. Еве захотелось на качели. Я сильно
раскачал её, она испугалась… Помогая ей слезть, ощутив в ладони её