Поскакал на спине пса Агний дальше по следу красавицы. День и ночь скакали так семь раз. Перед нимсосновый лес стеною встал. Как забор, который природа создала сама. Из леса навстречу Агнию выходит есаул. На нем папаха, золотые погоны на плечах. Тулуп ремнем подпоясан. В руках казачья шашка, чтобы врагов рубать: «Здравствуй, путник! На подмогу приехал?»
Рассказал есаул, что за лесом целый полк врагов лагерь разбил. На кострах жарят зайцев и куропаток. Ружья чистят. К войне силы набирают. Надо неприятеля с земли родной выгнать. Послужить родному Отечеству. Только вдвоем врага не одолеть. Нужно войско собрать. Да побыстрее.
Поскакал Агний в свое село. День и ночь. Семь раз. Не стал отдыхать. И еще семь дней и ночей проскакал. Собрал в селе мужиков, да юношей, кто мог ружья да шашки в руках держать. И поехал с войском обратно к сосновому лесу.
Светит солнце над степью. Снег в его лучах тает. Все ближе к весне время подбирается. Проваливаются копыта лошадей в глубокие лужи. Не могут нести всадников дальше. Даже лохматый пес Агния из сил выбился.
Почернело небо над войском. И спустилась на землю стая беркутов. «Нас прислала хозяйка степи, - сказал вожак, - Мы полетим с вами к лесу, где есаул ждет войско».
Понесли птицы по небу людей. День летели, ночь. И так семь раз.
Прилетели к сосновому лесу. А там есаул уже сам вступил в битву. Один стоит против сотен хазар. Направо шашкой машет, потом налево. Пот со лба вытирает. И снова. Направо шашкой машет, затем налево.
Спустились с небес на землю воины. Семеро справа от есаула встали. Из ружей палят. Учат врага смирению. Семеро слева оборону приняли. Шашками машут, словно колосья пшеницы валят серпами острыми.
День бились, ночь. И так семь раз. Одолели неприятеля. Побежали враги прочь. Лошадей и обозы побросали.
Есаул заправил саблю в ножны и сказал: «Благодарю за службу, братья!»Попрощались воины с есауломи пошли по домам.
Только Агний еще не закончил дело. Не нашел он красавицы. Но лохматый пес уши прижал к голове: «Все, хозяин, потерял я след. Унесла его метель. Размыла оттепель».Делать нечего. Пес и Агний решили домой возвращаться. Едут молча, грустно головы склонив. День и ночь. И так семь раз. Видят, знакомый город перед ними. Избы белокаменные. А над крышами белая башня возвышается. И часы бьют полдень. Навстречу Агнию и лохматому псу выходят горожане. Руками машут, за часы благодарят. Семьсот человек с правой стороны. Семьсот – с левой. Кричат «Ура» семь раз. А по центру дед-звездочет в колпаке. Держит хлеб да соль на рушнике.
Агний хлебаотведал. Поклонился горожанам, поблагодарил за угощение. И собрался дальше в дорогу. А звездочет ему и говорит: «Вижу, что тоска у тебя в глазах. Не кручинься, Агний, судьба сама тебя отыщет».
Наступила весна. Растаял снег. Дни стали длиннее.
В один из вечеров слышит Агний, будто опять скребется кто-то в дверь. Открывает, а там - девица та самая. Еще краше в румянце.
Агний девицу в дом приглашает. Картошкой из чугунка угощает. Да краюху хлеба свежего протягивает. А сам про приключения свои рассказывает. Выслушала девушка историю и ответила: «Агний, я дочь хозяйки степи. А значит, любого человека до глубины вижу. Мил ты моему сердцу, Агний. Хоть ты мой след потерял, все равно правильной дорогой шел. Потому что помогал людям».
И сыграли они вскоре свадьбу. Жили долго и счастливо. И было у них семеро детей. Три девочки и четыре мальчика.
Жадный Фалалей
Все люди, как люди. Живут без зависти, труда своего не жалеют. Друг другу помогают. Никто счету не ведет, сколько раз сосед соседа выручил. Один Фалалей – вечный скряга. Ни воды путнику не подаст, ни лошадь свою не одолжит. Только бубнит себе под нос, что люди на его добро зарятся.
Раз седой старик у забора Фалалея на пенек присел. Ноги у старца совсем устали. Перестали держать путника. Надо было дух перевести.
А Фалалей тут как тут. Вокруг старца скачет. Деда прочь гонит. Жалко ему, что седой человек на его пеньке отдыхает. Грозит кулаком, будто нет ему других дел, как путнику гадость какую-то сказать.
Дед послушал, покачал головой. Ничего не ответил. Только палкой своей о землю стукнул, да прямо на глазах Фалалеяв степную тиркушку превратился. Взмыла птичка в небо, сделала петлю в небе над огородом, да в сторону Африки полетела. А Фалалей смотрел ей вслед и думал, что ему померещилось.