Полковник ВВС США в отставке Бенджамин О. Дэвис-младший* выглядел слишком белым для негра и это был единственный его недостаток в должности директора и командира этой специфической ЧВК. Молодой (сорок два года), хорошо образованный, эрудированный и энергичный. К тому-же, как это не удивительно, родился он во вполне респектабельной семье. Оказывается, его отец, Дэвис-старший был первым негром-генералом в армии США. «Чего только в этой вашей армии не бывает» - искренне удивился тогда ирландец, читая досье, любезно предоставленное ему министром обороны, - «Негр и генерал! А им всё мало, неграм этим… Так чего они хотят – президентами быть что ли?». Дэвис-младший получил полковника ещё во Вторую Мировую, и обязательно перегнал бы папашу в чинах, если бы не фиаско в Корее. Всех, прошедших через русский плен, включая нынешнего президента Кларка, из армии на всякий случай уволили при агрессивном олигофрене Макартуре. Впрочем, за полковника Дэвиса ему как раз спасибо. Так бы мог сгинуть во Вторую Гражданскую.
*реальный исторический персонаж Бенджамин О. Дэвис-младший в 1954 году был полковником
- Более чем, так что я тебе должен. Этот полковник ещё войдёт в историю, талантов у него хватает.
- Если должен, то принимай должность вице-президента.
- За одного, пусть даже перспективного негра? Это слишком, Марк. Я заплачу за ланч и в расчёте.
- И где твой патриотизм, гражданин?
- Потерялся где-то в Ирландии. Или в Калифорнии, сейчас сложно сказать. Хватит о делах, как сам-то? Как твои мемуары?
- Забросил я эту писанину, не до неё мне сейчас. Да и жизнь повернула совсем не в ту сторону, что я ожидал. Мемуаров теперь ещё долго не будет, я сейчас нахожусь в процессе переосмысления бытия и своего места в истории. Звучит немного пафосно, но кандидату в новые отцы-основатели это простительно.
- Зря забросил. Пусть будут не мемуары. Пусть это будет автобиографический роман, как пролог к мемуаром отца-основателя. Пусть он закончится на твоей отставке из армии США. Я готов выкупить права на издание и экранизацию.
- Да говорю же тебе – бросил я писать. Не до того мне сейчас.
- Допишем, – нисколько не смутился Майкл О Лири, - хронология событий известна поминутно, нужно только вписать в неё тебя. Вернее, подать её от твоего лица. Специалистов я найду, они с твоих слов напишут и роман, и сценарий для фильма, а ты только одобришь понравившийся вариант. Шестьсот тысяч рублей и пять процентов прибыли с тиражей и кинопроката. По рукам?
- Я бы тебе и бесплатно отдал.
- Я знаю. Считай это благодарностью за полковника Дэвиса. Ты же мне как частное лицо советовал, я так же и отвечаю. Я даже подскажу тебе, куда эти деньги вложить.
- Это будет выглядеть, как взятка.
- Да брось. Взятка за что? Разве я прошу каких-то преференций? Если хоть кто-нибудь об этом заикнётся – засудим и разорим, чтобы больше никому неповадно было. Поэтому и нужно сегодня же объявить о сделке. Ты меня приглашал, чтобы обсудить этот вопрос. Это ведь чистая правда, других вопросов мы не обсуждали, прочая беседа шла фоном, как музыка за кадром.
- А сколько обычно платят за романы и сценарии?
- Рекорд пока у покойного Хемингуэя, с его «Коммунист и Романтик», Правда заплатила ему триста тысяч, плюс, покрыла расходы. Его доля с тиражей и кинопроката была пять процентов.
- И ты предлагаешь мне вдвое больше, чем Нобелевскому лауреату, при этом ничего не требуя взамен? Кто в это поверит?
- А кто виноват в том, что люди не верят в правду? Ведь на самом деле, всё так и есть. Впрочем, сомневаться они будут недолго. Я заработаю на твоих воспоминаниях миллионы. Ты ведь не какой-то там гражданский алкаш Хемингуэй, Царство ему Небесное, а боевой генерал, начальник Службы Охраны Президента, сам уже президент и без пяти минут новый отец-основатель. Уже через год, меня обвинят, что я тебя обворовал. Ну так что, договорились, Сэр?
- Договорились, Сэр. Пусть мне на эту сумму откроет счёт ваш брокер и управляет им.
- Как изволите, Сэр. Могу предложить аванс за вторую часть.
- Это лишнее, Сэр. До этого сначала нужно интересно дожить, чтобы об этом было интересно читать.
- Я уверен, что так и будет, но решать тебе. Жди моих специалистов. И запланируй на общение с ними минимум час каждый день. Покажем этому миру настоящего американского солдата, у которого есть ценности кроме долларов.