Олег оставил шумную компанию и прошёл к берегу. Лёд сошёл с озера. Было безветренно. В воде отражалось голубое небо, облака, скелеты деревьев, беседки. Ведьмак поставил штатив и принялся набирать материал. Он обнаружил, что перестал видеть тоску вокруг. Тоска находилась за спиной. Кривлялась, сально шутила, проводила конкурсы и бестолково тыкала в кнопки «нубука с фонотекой».
Олег отгородился музыкой и своими мыслями и работал: искал ракурсы и виды, выстраивал объекты в кадрах сообразно чётким геометрическим законам или наоборот разбрасывал врассыпную. Он забирался на скамейки, крепил камеру к штативу и снимал с высоты, стелил свой походный коврик на землю и ложился на живот. Несколько раз в кадр просились отдыхающие. Фотограф кивал. Люди принимали вычурные позы. Их снимки тут же отправлялись к кому-нибудь на телефон и безжалостно удалялись с носителей Олега. Люди некоторое время смотрели на свои изображения в надежде, что на «зеркалку» получится так же, как в глянцевых журналах. А потом разочарованно вздыхали в полной уверенности, что «настоящие» мастера пользуются другой техникой, а тут опять наверняка камера виновата и фотограф – дилетант.
Кот крутился вокруг.
– Слушай, морда! А ты же можешь мне попозировать? – попросил ведьмак своего фамильяра.
– В техзадании меня не было, – отозвался Кот.
– Я для себя эти кадры оставлю… Если Костику не понравится.
Кот вытянулся дугой, размялся, словно готовился выйти на межгалактический подиум и проявился в реальности. Чёрное тело легко взлетело на резной конёк баньки и элегантно разместилось.
Олег понял, что снова придётся снимать, стоя на цыпочках, вытянув штатив в руках – Кот не оставил другого выбора – чтобы получить стоящую картинку.
– Пойдём в VIP-домик? – спросил мысленно Олег, рассматривая полученное изображение чёрного кота.
– Мрррр, – фамильяр спрыгнул на землю и засеменил к самому большому строению, выполненному на манер бревенчатых домов многовековой давности.
В воздухе распространился запах готовящегося шашлыка. Олег повёл носом. Что-то было не так, и ведьмак из любопытства подошёл к мангалу. Слава размахивал картонкой, раздувая угли, его лицо выражало сосредоточенность, по щекам текли слёзы от дыма и оставляли полосы, собирая с кожи золу.
– Помочь? – спросил Олег.
– Я недавно устроился… Никак не научусь жарить шашлык, – оправдывался Слава.
Ведьмак снял решётку с мясом и отложил в сторону.
– Во-первых, у тебя тут есть хвойные – еда станет горькой и провоняет смолой.
Ловкие руки быстро выгребли сучком из мангала лишнее. Ведьмак выбрал из кучи несколько небольших поленьев.
– Во-вторых, это готовят на углях, а не огне.
Дрова разгорелись быстро. Пламя плясало и немного гудело. Олег переложил куски мяса на решётке, чтобы не было промежутков, набросал поверх луковые кольца, сделал из двух пластиковых бутылок две брызгалки: с водой и маринадом. Теперь мангал светился ровным красным.
– Пора! – наконец сказал Олег.
Через пару минут зашкворчал жир. Запах стал правильным.
Слава внимательно наблюдал за Олегом:
– А ты где этому научился? – спросил он.
Ведьмак прыснул от смеха, ведь всю жизнь был уверен, что готовить еду умеет любой мужчина от рождения, тем более мясо на костре. Делиться этой своей уверенностью со Славкой Олег посчитал нетактичным и отшутился:
– Ну йа жи горэц! Вах! – и поднял вверх указательный палец.
– Ты не похож на кавказца, – это замечание снова заставило Олега прыснуть от смеха.
– Есть много разных гор. Не только на Кавказе. Я с Урала.
Слава задумался.
– Не висни! Пора отдыхающим шашлык тащить, – Олег снял решётку с мангала, – А мне ещё поработать надо. Я в vip-домике ещё не был.
– Спасибо… – Слава протянул свою ручищу, – У тебя талант готовить и учить.
– Не за что.
Олег зачерпнул холодной воды из ведра ковшиком и помыл руки. Он сначала подумал, что за помощь в готовке ему причитается кусочек, но потом сообразил, что помогал наёмнику Славе, у которого не было права распоряжаться чужой едой. Олегу от этого стало грустно – этот здоровый и добродушный человек будет часто видеть, как другие отдыхают, будет работать без права присоединиться к весёлой компании, будет обслуживать чужое веселье несмотря на своё настроение.