Гришу не надо было упрашивать. В одно мгновенье отец с сыном поставили двадцать ящиков в кузов, укрыли их сверху Шубой.
И машина побежала по городским улицам.
МАШИНОЙ УПРАВЛЯЕТ ЧЕЛОВЕК
Руки у Гриши действительно были упрямые. Он крепко держал руль.
Грузовичку хотелось ехать быстро, без остановок. Но шофёр приказывал ему двигаться не торопясь, спокойно. Хочешь, не хочешь, приходилось подчиняться.
На перекрёстках больших улиц они несколько раз останавливались, и грузовичок нетерпеливо ворчал. Когда проезжали мимо школ, где ребятишки играли на переменах в снежки, Гриша заставлял машину двигаться совсем медленно…
Всё это вовсе не нравилось грузовичку… А что поделать?.. С шофёром ему не справиться — это сразу видно.
А Гриша, наверное, понимал, чего хочется этой новенькой машине, и, где только было можно, разрешал ехать быстро, как говорится, на полную скорость.
Тогда грузовичок радостно кричал «би-би-би». Прохожие, заслышав сигнал, уступали дорогу.
— Красивая машина! — говорили прохожие. — Не такая-то уж большая, а смотрите, как лихо бежит!.. Молодцы рабочие!..
РАЗГОВОР В КУЗОВЕ
А в кузове мёрзли мандарины. Их золотистая одежда вся сморщилась от холода.
— Скорее! Скорее! — твердили мандарины. — Мы с юга!.. Мы очень озябли… Скорее бы в магазин!..
— И куда вы, мандаринчики, спешите? — посмеивалась Шуба. — Ну, привезут вас, голубчиков, в магазин… Придут люди, возьмут вас в руки, сдерут вашу золотистую одежку — и кончена ваша жизнь! Бедненькие!..
Мандарины испуганно замолчали.
Но самый большой из них, самый спелый и сочный — был парень бравый.
— Ну что ж! — сказал он. — Для того мы и выросли, чтобы доставить людям удовольствие и радость.
— Но ведь жизнь-то ваша тогда кончена! — воскликнула Шуба.
— Нет, не кончена. Жизнь наша заключена в зёрнышках, которых люди не едят… Бросят зёрнышко в землю, и вырастет из земли дерево, а на дереве — опять мы, золотистые мандарины!
— Ох, что-то вы всё врёте… — бормотала Шуба. — Земля — она грязная, а вы вон чистенькие, жёлтенькие…
— Земля — добрая. Она нас взрастила.
— У! Мандаринишки!.. — зашипела Шуба, и крючок на её вороте согнулся, как нос у бабы-яги.
Тогда самый большой мандарин запел песню:
А все его товарищи подхватили хором:
ИМЯ
Грузовичок остановился возле магазина и громко крикнул: «Би-би-и!»
Вышли люди в белых фартуках и отнесли ящики с мандаринами прямо к прилавку. Мандарины всем понравились. Гриша тоже купил несколько штук.
…Поехали дальше.
Молодой шофёр был счастлив: он получил такую славную машину!
— Мы с тобой будем дружить по-настоящему? — спросил он у грузовичка.
И сам ответил:
— Обязательно по-настоящему. Ты станешь моим верным другом! Правильно я говорю?
…В тот же день к машине прикрепили жестяную табличку с номером и этот же номер написали на кузове.
— Вот смотрите, какой у меня появился славный дружок! — говорил Гриша своим товарищам-шофёрам. — Я так и называть его буду: «Славный Дружок!»
— А я бы назвал его «Бибишкой», — посоветовал начальник гаража. — Слышите, как он выговаривает: «Би-би»?..
— Можно и «Бибишкой» — согласился Гриша. — Но «Славный Дружок» всё-таки лучше…
Так у нашего грузовичка появилось двойное имя: «Бибишка-Славный Дружок».
В СТАРОМ ГАРАЖЕ
Тебе, конечно, известно, что у каждого должно быть своё жилище. Люди живут в домах, зверюшки в норах, птицы в гнёздах… А автомобили — в гаражах.
Гараж, где поселился Славный Дружок, был, прямо скажем, плохим жильем: штукатурка обвалилась, на полу чернели большие жирные лужи, потолок потрескался, а в дырявую дверь залетел ветер со снегом.
Но, как бы там ни было, здесь стояло много автомобилей.
Большинство из них возило почту. У каждого почтового грузовика на кузове была нарисована красивая белая полоса, а над полосой надпись: «Почта».