На другой день Катя раньше всех пришла в школу.
— Ишь, какая старательная! — похвалила ее тётенька Чудакова. — Торопится в школу, хочет поскорее ума-разума набраться. Ай-да девочка! Ай-да Карамелькина.
Тётенька Чудакова каждый день приходит в нашу школу. Её знают все — и ученики, и учителя. И она всех знает — и учителей, и учеников. Здесь когда-то учился её сын, а теперь у тётеньки Чудаковой растёт внук — ему бы тоже в школу надо ходить, да вот беда — болеет мальчишка какой-то странной болезнью. И хотя она не заразная, но с такой болезнью в школу не пойдёшь… Поэтому бабушка сама сидит на уроках, а потом дома пересказывает внуку, чему её научили… Так они и живут: тётенька Чудакова и внук Тёмочка.
В другое время Катя могла бы от гордости ещё выше задрать свой курносый носик — ведь тётенька Чудакова назвала её старательной ученицей. Но теперь ей не до гордости — Кате нужно немедленно — пока в школе почти никого ещё нет — побежать на второй этаж, где в коридоре стоят горшки и кадки с цветами, кактусами и лимонным деревом.
Дерево это росло в толстой деревянной кадке. Катя оглянулась вокруг, убедилась, что никто за ней не наблюдает, вынула из кармана три волшебных зёрнышка и быстренько затолкала их в землю рядом с деревом.
И сразу же почувствовала, как от дерева поплыл прекрасный и сильный запах лимона. А листья дерева — просто чудо! — прямо на глазах посвежели и заблестели, словно кто-то их сию секунду вымыл чистой водой.
— Ах, какой очаровательный аромат! — услышала Катя за своей спиной. — Мне захотелось немедленно выпить чашечку дивного грузинского чая с лимоном!.. Почему-то раньше я никогда не замечала, что эта пыльная зелень так благоухает.
Рядом с Катей возвышалась учительница физики Эвелина Си-доровна. Она прикрыла глаза от наслаждения и ноздри её слегка раздувались.
— Чай с лимоном! Это любимый напиток Жорика Сафьяна. Ты знаешь, девочка, кто такой Жорик Сафьян?
— Не знаю, — недовольно ответила Катя.
— Не может быть! Жорика должны знать все: он чемпион нашего города по поднятию тяжестей. Великий человек!.. А это дерево надо сегодня же перенести в учительскую: всё равно наши ученики в таких тонких ароматах не разбираются. Ну скажи мне, крошка, разве ты разбираешься в тонких ароматах?
— Разбираюсь! — твёрдо заявила Катя.
— Смешно! — Эвелина Сидоровна не улыбнулась. — Маленький глупенький ребёнок, а уже, видишь ли, разбирается в тонких ароматах. Никогда в это не поверю!
Ох, напрасно Эвелина Сидоровна произнесла такие слова! Ох, зря она назвала Карамелькину глупеньким ребёнком!
— Девочка, пойди скажи дежурной уборщице, чтобы это лимонное дерево немедленно перенесли в учительскую. Не завтра, а сегодня же!.. Ах, как оно благоухает! Ах, какой очаровательный аромат!
— Хорошо, — кивнула Катя. — Я скажу… Только мне кажется, что это дерево лучше не трогать с места, потому что на нём завтра вырастут большие лимоны.
— Лимоны? Откуда ты это знаешь?
— А нам про это ещё в детском садике объясняли, — продолжала сочинять Катя, — если лимонное дерево сильно пахнет, значит, на другой день обязательно будут лимоны. Большие и сладкие.
— Ты хотела сказать — кислые?
— Я знаю, что лимоны всегда бывают кислые. А здесь будут сладкие! Мне тётенька одна говорила, — Катя сочиняла с увлечением, — хочешь, чтобы лимоны были сладкие, — не переставляй кадку с места на место… Так я пойду скажу уборщице?
— Что ты! Ни в коем случае! Это же так интересно: сладкие лимоны! Сегодня же спрошу у Жорика Сафьяна: он вырос на юге и наверняка знает про это.
Говорит автор
ВТОРОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Разные волшебные травы бывают на белом свете: «разрыв-трава», «сон-трава», «одолень-трава»… — про них известно каждому грамотному человеку. Во многих книгах про эти травы написано; в кино их иногда показывают.
А вот про «успех-траву» можно прочитать только в одной-единственной книге; и эта книга сейчас лежит перед вами.
Через несколько минут вы узнаете, как эта трава действует, какой волшебной силой обладает. Но предупреждаю заранее: не пытайтесь такую траву выращивать рядом с лимонным деревом, не ищите её в тайге или в поле и, конечно, не спрашивайте про неё в аптеках.
Запомните: «успех-трава» существует на свете. Существует… но только в одной-единственной книге.