Как только удавалось обнаружить какие — либо подозрительные излучения, либо всплеск энергии, как на этой точке сразу сходились несколько залпов из ракетного и плазменного вооружения агрегатов.
Продолжая двигаться стремительно и бесшумно, машины прекрасно выполняли свою смертоносную работу.
Справедливости ради надо сказать, что им тоже крепко досталось. Номер третий, в белесой дымке быстро тающего снега казавшийся призраком, уже нёс на себе не один признак попадания. Прежде светлый корпус, покрытый составом 'Хамелеон', теперь был обезображен подпалинами и шрамами. Номер первый, имевший не такой приземистый корпус, успел получить несколько прямых попаданий во фронтальный участок брони. Теперь его центральную пластину украшало несколько крупных вмятин, а когда маскировка периодически давала сбои, можно было видеть довольно большую пробоину в броне от попадания крупнокалиберного снаряда.
Хуже всего пришлось номеру пятому. Блестяще уклонившись от ответного огня, он подавил огневую точку. Но, похоже, бункер решил не сдаваться.
Из бункера, который секунду назад был буквально раздавлен навалившейся на него машиной, стрелявшей прямо в амбразуру, взметнулось пламя.
— Бункер сто пятнадцать взорвал боезапас! Номер пять в критическом положении. Судя по его действиям, повреждена энергосистема двигателей, — на одном дыхании сказал шокированный лейтенант связи.
— Что теперь, — поинтересовался генерал. Охранные системы базы будут брать его на абордаж? Но только кем? Или чем?
— Терпение, скоро всё сами увидите. Насколько я понял, он решил не запускать резервную систему, а воспользоваться возможностями ремонтного отсека.
— Даже такой есть?
— О, да. Там много чего есть. Но посмотрим, как будут развиваться события дальше, задумчиво сказал Андрей.
— Как бы в ответ на его слова и неосторожное замечание генерала, из раскрывшихся в белом снегу тёмных провалов посыпались белые фигурки, силуэты которых начали быстро сливаться с изрытым и обожжённым снегом.
Фигурки эти, однако, не успевали много сделать. Едва появившись, они, скорчившись, сразу же падали, чтобы, по всей видимости, не подняться уже никогда.
— Андроиды? Помниться, они не оправдали надежд.
— Совершенно верно. От них всегда было мало толку, хоть мы их и усовершенствовали.
— И насколько эти лучше?
— Не на много. Но проку от них… Сами видите.
— И эти, с позволения сказать, наземные силы, должны символизировать прославленную пехоту противника?
— Что делать, лучшего у нас нет. — Впрочем, у лезвий тоже было бы мало шансов.
— Вы уверены? — с подозрением спросил командующий.
— Убеждён, — твёрдо ответил Андрей.
Генерал ничего не ответил главному конструктору СЗ. Он только отметил про себя, что четвёртый, на полном ходу загребая снег усеянным шипами днищем и, полукругом обходя замершего пятого, не прекращавшего вести по противнику огня из всех систем, оставляет за собой груды покалеченных тел. На секунду остановившись, четвёртый, плавно паря над заснеженной землёй, выпустил огненную струю длинной где-то в восемьдесят метров. На холме, в центре вспыхнувшей огненной ленты, как обгоревшие спички, скорчились четыре фигуры. Пятая фигура, объятая пламенем, возникла будто из воздуха и, скользя по невысокому, ранее невидимому сооружению, свалилась на снег и начала биться на нём в последних судорогах.
— Вот же умудрились, вытащили таки на свет божий Алмазное Копьё, — вполголоса сказал Андрей.
Генерал, мигом узнавший в этом сооружении орудие орбитального огня, удивился, хотя думал, что здесь он видел уже все сюрпризы.
— У вас что, крейсерское вооружение охраняет базу?
— Да нет, что вы. Просто у них было одно, на базе.
— ?
— Вот уж не думал, задумчиво пробормотал Андрей. И как они его. Оно тон двадцать без подвески… Ни один шлюз.
Генерал, уже не обращая внимания на Андрея, занятого вычислениями на тему: "Сколько андроидов надо, чтобы протащить на восемьсот метров тридцати тонную, сорокаметровую систему огня через створки шлюза шириной двадцать пять метров?", смотрел на монитор.
Похоже, всё уже заканчивалось. Зигзагами двигаясь по разорённой базе, второй оставлял за собой овальные устройства. Ему помогал оживший к этому времени пятый.
— Спрут?
— Да, — сказал очнувшийся Андрей. Хотя я до сих пор не понимаю…