Нэд осмелел и даже предложил поискать змею. В этот момент в комнату вошла с подносом в руках милая старушка в клетчатом платье и в фартуке. На подносе стояли чайник, чашки и блюдо с чудесным яблочным пирогом. Это была Долли О`Брайен, жена Оливера. Приветливо кивнув Нэду, она прошла к столу и поставила на него поднос. Взглянув на озабоченное лицо мужа и гостя, спросила:
— Мальчики, у вас что-то стряслось?
Почёсывая бровь дужкой очков, Оливер задумчиво спросил:
— Да вот, Долли, эта змея опять куда-то делась, может, ты её видела, дорогая?
Добрая старушка подпрыгнула почти до потолка.
— У нас в доме нашествие змей? Какой ужас! Где они? Где?!!
Оба мальчишки, и пожилой, и юный, громко расхохотались. Они смеялись до слёз, глядя на дрожащую хозяйку, и никак не могли остановиться. Наконец Нэд смог вымолвить сквозь смех:
— Да она неядовитая, тётушка Долли! Она неядовитая!
— К тому же она всего одна и маленькая, — добавил Оливер, обняв жену за плечи и ведя к столу. — Давайте лучше попьём чаю.
Пока он успокаивал бедную старушку, Нэд рыскал по всей комнате, заглядывая под диван, под стол, на полки с цветами. Таинственного пресмыкающегося нигде не было.
— Брось, Нэд, — окликнул Оливер. — Сегодня её уже не найти: проказница спит где-то и смеется над нами. Но завтра, когда взойдёт солнце, мы поставим её блюдечко с молоком, и она выползет. Правда, Долли?
— Нэд, ты проверил, под столом её нет? — простонала несчастная миссис О`Брайен.
Мальчик разочарованно ответил:
— Нет, нету, к сожалению.
— Слава Богу! — тётушка перекрестилась и пригласила всех садиться за стол. Пирог был великолепный, с румяной полированной корочкой и сладкой яблочной начинкой. Несмотря на присутствие в доме змеи, все поели с большим аппетитом.
Вечернее чаепитие шло своим чередом.
Жуя огромный кусок пирога, Нэд подумал: "Наверно их всё-таки не существует у нас. Ну и пусть, здесь неплохо и без змей".
На стене громко тикали часы. Обвившись вокруг маятника, "несуществующая" змея — безобидная симпатичная медянка, купленная у аптекаря (большого любителя животных) мирно дремала, закрыв один глаз. Она смотрела на людей внизу и, качаясь вместе с маятником, вычисляла по секундам, когда взойдёт солнце...
Невезучая Айрини (4+ юмор)
Тёплый луч солнца упал на подушку маленькой Айрини и пощекотал её круглую щёчку. Потом перешёл на уголок рта и провёл пушистым пальцем по губам. Девочка зевнула и открыла глаза.
"Уже сегодня? — подумала она, но, взглянув на календарь, вздохнула и села на кровати. — Опять мне не везет, это — только завтра", — расстроенно бормотала Айрини, ища спрятавшиеся под кровать тапочки. Потом решительно встала и пошла одеваться.
Дело в том, что завтра малышке должно было исполниться ни больше, ни меньше — пять лет. Это было радостное событие, но мысль, что подарки, гости и пирог с черникой будут только завтра, огорчила Айрини.
После завтрака, проведённого в одиночестве (папа уехал в город, а мама была занята на кухне), девочка пошла гулять во двор. Там с достоинством вышагивали две наседки, деловито кудахча. Толпа желтых пушистых цыплят, толкаясь и пища, следовала за ними. Толстый щенок Пипс спал, развалившись на солнышке. Над ним летали белые и коричневые бабочки.
"Лентяй", — подумала Айрини с укором погладив безмятежную мордашку Пипса. Почувствовав сквозь сон недовольство хозяйки, щенок поднял голову, открыл на минутку сонные глазки и недоумённо посмотрел на девочку, но через миг, взмахнув длинными ушами с шелковистой рыжей шерстью, опять завалился на траву.
"Законченный лентяй, — со вздохом констатировала Айрини. — Чем бы мне заняться?"
Два с половиной месяца назад, накануне маминого дня рождения, малышка уже переживала подобную хандру: во-первых, ждать праздника оставалось целые сутки, а ждать Айрини не любила; во-вторых, её мучили сомнения по поводу подарка. Она нарисовала маме картину: их домик с забором, заросший дёрном и шиповником, соседний лес, солнышко на синем-синем небе и себя вместе с мамой на крылечке. Картинка получилась красивая и очень цветная. Но малышке хотелось сделать маме особенный подарок. Тогда она решила найти что-нибудь подходящее на улице, и нашла!