"Чудеса! В глазах двоится, что ли?" — подумал мальчик. Он удивился, но нисколько не испугался. Кроме того, все знают, что в глазах обычно "двоится", а не "троится". А если "искры из глаз", то это совсем другое явление.
Удивительная звезда по-прежнему висела низко над крышей дальнего дома. Мальчик знал, что там начинался пустырь, где они часто играли с ребятами. Он подумал, что, может быть, на пустыре стоит какая-то светящаяся штука с тройным огоньком, и это друзья подают ему знак, чтобы шёл к ним.
Мальчик вскочил и уже напружинил ноги, чтобы прыгнуть с крыши сарая и бежать туда. Но его остановила какая-то нерешительность.
"Даже если там никого нет, я должен проверить. А завтра, когда узнаю, в чём там дело, расскажу всем", — сказал себе мальчик. Но другой неуверенный дрожащий голосок внутри него прошептал: "А может, не стоит бежать неизвестно куда, на ночь глядя? Может завтра и разберёшься, когда светло и все вместе?"
— Какая чепуха! — звонко сказал мальчик не себе, а этому другому голосу. — Днём ведь звёзд не видно. Надо идти сейчас.
Звезда мерцала, будто подмигивала по-хорошему: "Что же ты, не бойся".
— А кто боится? — уже ей насуплено сказал мальчик. Он спрыгнул с невысокой крыши, крикнул маме в окошко дома, что "ненадолго" и вприпрыжку поскакал по знакомым улицам, ведущим на пустырь за домами. (Представляете, как смешно было бы сейчас, если б мы так и называли его богатырём, как вначале!)
Когда мальчик пришёл на то место, над которым видел звезду, он удивился.
Звезда горела в небе и правда невысоко. Посреди пустыря лежал камень, которого раньше здесь никогда не было. Самый настоящий камень из сказки: от него вели три дороги. Но дорожки были не очень сказочные. Шли они не в разные стороны, а довольно близко друг от друга, как три лучика. И отходили от камня с одной стороны, с правой.
Мальчик (естественно, он взял с собой фонарик, он ведь был настоящий мальчишка!) подошёл к камню поближе и посветил на его гладкую сторону, надеясь разобрать указатели и надписи. Тут он услышал серебристый переливчатый смех. Очень весёлый, но необидный. Поднял голову и увидел, что на трёх дорожках стоят три светлые фигурки, каждая — на своей.
Это были три девчонки в длинных, до земли струящихся платьях. Ну, может не совсем уж девчонки, но если "тётеньки", то слишком уж молодые. Они смотрели на мальчика и смеялись.
— Вы чего? — спросил он насуплено. Потом сообразил задать другой вопрос: — Вы кто?
— Вера.
— Надежда.
— Любовь.
Они представились по очереди, одна за другой, но голоса были похожие и лица похожие, мальчик не запомнил, кто из них которая. Он был уверен, что они — сёстры.
— А что вы здесь делаете ночью?
— Тебя ждём. Мы позвали, и ты пришёл.
— Никто меня не звал, — тихо ответил мальчик. Ему почему-то стало немножко грустно.
Они опять засмеялись.
— Звёздочка позвала. Посмотри-ка вверх, это наша.
Мальчик снова увидел в небе над собой и чуть впереди тройную звезду. Она мерцала так, будто тоже смеялась. И стало опять хорошо. Мальчик набрался смелости и спросил:
— Для чего здесь камень?
— Должно же быть у Дороги какое-нибудь начало, — серьёзно сказала одна из сестриц.
— А конца всё равно не бывает, — сказала вторая.
— Человек может только сам сойти с дороги, если захочет, — добавила третья.
— Если испугается? — спросил мальчик.
— Если надоест идти, путь ведь не короткий. Может показаться, что на другом пути легче.
— Если предаст друзей или забудет, куда идёт.
— И если испугается, тоже.
— Не-е, я не сойду, — сказал мальчик. Он по очереди посмотрел на сестриц. — А по какой же дорожке идти? — мальчик повёл лучом фонарика по гладкому камню. — Здесь ведь ничего не написано…
Они снова засмеялись, словно колокольчики. Мальчик увидел, что все они очень красивые и платья у них не белые и светящиеся, как ему раньше казалось, а такого нежного цвета, как утренняя заря в хороший день, или светлый весенний вечер, или просвеченные солнцем лепестки цветов.